湖南石门人。1821年(道光元年)举人。历官栾城、献县、天津知县及晋州知州。少负才华，急人之难，以侠义闻乡里，为官清廉刚正，同僚誉为“铁汉”。所至多政绩。官栾城时，亲手处理公文，不假幕僚，许士民当面言得失，终日坐堂，诉讼立断。在天津时，严禁鸦片，有烟商某贿15000金以求驰禁，王严词相拒，禁益严。以刚直忤总督，因其循名大著，总督惮之，反荐之升任通州知州，欲以大州摭拾其过，竟不得逞。在京都倡设澧州会馆。致仕居乡，倡修义渡，建文星楼、梯云塔，捐书院膏火费。著有《州县举要》。