湖南巴陵（今岳阳）人。字浣溪，又字荐理。以贡生试官长沙县训导，迁福建通判。为官勤俭节约，常深入农家了解民情，体恤百姓，所至均有政声。致仕后，乐善好施。曾修建坪桥石板路，设万石义仓以赈济贫民；为首捐设义学公田千亩，以助宗族贫苦子弟入学；倡修凌云塔于洞庭湖东岸，为来往船只航标。洞庭湖经常翻船舟，漂溺人民财物，官府熟视无睹。何与吴敏树等举办洞庭救生局，打造救生船20余只，来往湖上，解救遇难船只和旅客，誉满湖区。