浙江山阴（绍兴市）人。字璇卿，号竞雄，又称鉴湖女侠。幼随父宦于闽。1890年（光绪十六年），随父入湘，1896年依父母之命嫁湘潭富绅子弟王延钧。1902年，因王纳资为户部主事，随王去北京，1904年夏，冲破封建家庭束缚，自费留学日本，入青山实践女校。积极参加留日学生的革命活动，与陈撷芬发起共爱会，和刘道一等组织十人会，创办《白话报》，并参加洪门会，授封为“白纸扇”（军师）。1905年归国，春夏间，经徐锡麟介绍加入光复会。7月再赴日本，加入同盟会，被推为评议部评议员和浙江主盟人。1906年初归国，与湘人易本羲等在上海创办中国公学。不久，任教于湖州浔溪女校。次年1月在沪创刊《中国女报》。旋与徐锡麟分头准备于浙、皖两抵同时举事，被推为大通学堂督办，联络浙、沪军队与会党，组织光复军，推徐锡麟为首领，自任协领，计划是年夏起事。7月6日徐锡麟因刺杀安徽巡抚恩铭被捕遇害，清政府旋派兵保卫大通学堂，她率少数学生持械抵抗，失败被捕。7月15日凌晨就义于绍兴轩亭口。1908年1月徐寄尘、吴芝瑛集资将其遗骨迁葬杭州西湖之西泠桥畔。因清廷逼令迁移，1909年秋乃由其子王沅德迁葬于湘潭韶山。1912年初湘人建秋女烈士词于长沙。又由湘、浙两省商定，迎送秋瑾遗骨返浙，复葬于西湖西泠桥畔。作品辑为《秋瑾集》。（来源：《湖南历代人名词典》）