1884年生于湖南浏阳县北圣区洞阳乡清水村一个贫苦农民家庭。又名执涂，父亲汤义瞧，以耕种为业。汤湘普兄弟三人，他排行第二。汤湘普天资聪慧，其父认为湘普可堪造就，决定用心栽培。8岁时，汤湘普被送入洞阳汤氏族学读书。他非常珍惜这一来之不易的机会，发奋求学，成绩优异，深得塾师赏识。但因家中经济拮据，汤湘普不得不辍学回家，帮助父亲种田，以维持一家生计。
　　浏阳自古就有习武之风。受此影响，汤湘普自幼即酷爱武术；加之其身材魁梧，臂力过人，经过数年苦练，练就了一身过硬本领，远近闻名。而且，汤湘普性情豪爽，嫉恶如仇，有侠义之风，在当地百姓中有较高的声望。
　　汤湘普平时爱打抱不平。有一次，他见一个白发苍苍的老者，不停地向一戴礼帽之人磕头求饶，围观群众虽愤愤不平，但皆敢怒而不敢言。汤湘普向前一打听，得知白头老者乃一佃农，因灾情严重，几至颗粒无收，苦苦哀求佃主汤意现减收租谷。汤不但拒绝减租，还满脸凶横，逼租退佃，甚至要夺走该佃农的救命口粮和御寒棉被。汤湘普被气得七窍生烟，马上冲上前去，牢牢揪住汤意现，大声斥责他为富不仁，欺压百姓，并声色俱厉地警告汤，如不将粮食、衣物退还，绝不轻饶。汤意现见此，只得将所抢之物退还，悻悻而去。此事在当地被传为美谈，汤湘普之名亦不胫而走。
　　1910年初，汤湘普参加某婚宴时，结识了浏阳籍革命志士陈振鹏。陈振鹏时任长沙新军第二营第二排排长，他利用参加婚宴之机，向民众控诉清政府的黑暗统治，号召大家团结起来，推翻清政府，建立一个自由平等的共和国。汤湘普闻之大喜，一跃而起，高举双手，大声说：“我原参加革命！”受陈振鹏的影响，汤湘普报名参加新军，并暗中积极奔走革命。后任第二营第二排副排长。汤湘普严于律己，关心部下，赏罚分明，在新军士兵中威信很高。他经常向部下灌输革命思想，在新军中大力发展革命组织，团结和影响了一大批士兵，为湖南辛亥革命准备了一批骨干力量。
　　1911年10月武昌起义爆发后，湖南革命时机已趋成熟。10月22日，在焦达峰、陈作新等的周密筹划和领导下，长沙起义爆发。汤湘普所在的新军第二营担任主攻。他一马当先，率领士兵进攻抚署，与清军展开肉搏战。汤湘普手舞大刀，锐不可挡，一连砍死砍伤十余人，清军见此胆寒，纷纷败退，巡抚余诚格也仓皇逃走，湖南反正成功。随后，湖南军政府成立，焦达峰和陈作新被推举为正、副都督。
　　不料，反动军官梅馨与立宪派相勾结，于31日发动武装政变，将焦、陈两都督杀害。为掩人耳目，他们制造假象，追查凶手，盛殓、陈；同时却派爪牙到处缉拿焦、陈的战友，镇压革命党人。汤湘普闻知两都督遇害，义愤填膺，矢志为焦、陈报仇。但是由于暗探四处搜捕，在长沙无法立足，汤湘普便暗藏枪支弹药，潜回浏阳，积蓄力量，寻找时机复仇。当地土豪汤意现一直对汤湘普怀恨在心。当他得知汤湘普由长沙潜回的消息后，欣喜若狂，迅即向县署告密。12月8日晚，县署派士兵到汤湘普家，以私藏枪支为由，将其逮捕，关押在洞阳汤家祠堂。12日，他们对汤湘普严加审讯，严刑拷打，无所不用其极，乃至其手脚皆被打断，奄奄一息。18日，又将汤湘普押解县署，因其不能行走，用箩筐抬过了焦溪岭。22日清晨，汤湘普被杀害于状元洲上，年仅26岁。
　　临刑前，其姐汤晚秀在刑场嚎啕痛哭，并买了浏阳茄饼给他吃。汤湘普边吃茄饼，边安慰姐姐说：“你不要伤心，我跟随焦都督轰轰烈烈的闹革命，为革命而死，死得其所。十八年后我又是一条好汉，再来为他们报仇。”并要姐姐将自己身上的长衫拿回去作个纪念。牺牲时，汤湘普面不改色，视死如归，尽显英雄本色。