郴州（今郴县）硚口人。焦亮妻，生年不详。出身小知识分子家庭。从小就在父亲许佐昌指点下，与妹许香桂练字作文，稍长，姊妹俩时常演习武艺。适焦玉晶与兄焦亮因应试路过许家，许佐昌见其兄弟皆有才华，即将二女许配。
　　道光末年，焦玉晶与兄焦亮在湘南一带组织天地会军，号为招军堂，开展反清斗争。许月桂姐妹，在永丰乡聚众响应。（1）

　　湖南郴州永丰乡人，焦亮妻，生年不详。约生于1831年。二人从小就在父亲许佐昌指点下习文练字。稍长，姊妹俩时常练习武艺。焦亮、焦玉晶兄弟因应试道经砾口时，和许佐昌相识。许佐昌对他们很器重，就把月桂嫁给焦亮、香桂许配给焦玉晶。焦亮兄弟在当地很有文名，又颇自负才略，但屡屡应试，都名落孙山。他们久困科场，又见四方民怨沸腾，清政府统治日趋腐朽，遂慨然而兴武装反清之志。此时，天地会在湖南起义，焦亮兄弟加入天地会，后自创“招军堂”。招军堂规模很大，在郴州、衡阳等湘南数州之地都有较大势力，在广东、广西也有一定影响。许月桂、许香桂就是其中的重要组织者和领导者。
　　1851年，太平天国在广西兴起，焦亮立即前往广西投奔。1852年3月，太平军自永安突围时，焦亮被俘，被押往北京，不久牺牲。焦亮罹难后，许月桂、许香桂、焦玉晶继续在湘南以焦亮家人名义相号召，以招军堂为组织核心，筹划发动起义。1854年乃“招八百众，悉服素服，有代夫报仇”之举，遂正式起义，军队发展至数千人。太平军进入湖南后，天地会纷纷响应。焦玉晶与许氏姐妹自树一帜，许月桂善于组织，威望很高，又为焦亮遗孀，被推为大元帅；许香桂每战“穿红袍，执长矛，跃马如飞”，冲锋陷阵，千军莫敌，被推举为元帅；焦玉晶则称湘、粤、桂三省军营军师。当时湖南起义军中，许家两姐妹闻名遐迩，尤其许月桂以一妇女聚众数千，称大元帅，这在太平天国农民起义时期是极为罕见的。
　　1855年春，两广三合会接受太平天国天官丞相罗大纲的邀约，谋划向湖南进军，前往天京会合，支援天京太平军。许月桂等与广东三合会首领何禄、广西三合会首领胡有禄、朱洪英等取得联系，准备在湘南接应，同取湖南。是年秋，何禄领导的广东三合会起义军攻克郴州，焦玉晶、许月桂、许香桂等与萧元发、李石保组织数千人响应，与何禄军同克桂阳州、茶陵州，起义军遂准备以郴州为根据地，以桂阳、茶陵为拱卫，抵御清军，许月桂等驻防桂阳州。10月31日，湘军将领王錱与乡绅陈士杰率部反扑桂阳，许月桂等出战不利，乃恃城固守。11月5日，何禄增援桂阳州，途中为清军所败，许月桂等在援军断绝的情况下，被迫突围，退守郴州。不久，清军围攻郴州，为解郴州之围，许月桂、许香桂、焦玉晶率所部潜袭桂阳州，不幸又败于知梅震荣及乡绅陈士杰的团练之手，遂向嘉禾、宁远一带转移。12月13日，许月桂军由宁远下灌圩，突袭清军，攻克江华县城。时别军亦克永明，于是遥相呼应，互为犄角，与清军相持两个月之久。1856年1月16日，许月桂率部与由广西返回江华县境的天地会首领朱洪英部会师，重创清兵。此时何禄兵败战死与湘军大队逼近的消息传来，军心为之涣散，部分义军折人广西，许月桂与朱洪英、萧元发三支军队则依然坚持在湖南战斗。同月，永明友军被敌人攻破。1856年2月24日，许月桂、朱洪英等军放弃江华县城，南走广东，湘军大队尾追不止，在宁远路亭、蓝山楠桥等地被清军赶上，许香桂率后军与敌鏖战，力阻敌军，掩护大部队后撤。终因众寡悬殊惨败，死亡枕藉，余部散去。许香桂遂为宁远生员吉宗甫统带的团练武装擒获，执送宁远县衙门，被查知为许香桂，即解送郴州杀害，时年仅26岁。此后，许月桂、焦玉晶再败于嘉禾，诸军尽散，二人走投无路，到嘉禾县城诈降，被清廷识破，押解长沙，为巡抚骆秉章凌迟处死。(2)