湖南浏阳人。字艮生，号蔚庐。1877年（光绪三年）进士，任工部主事。因上书请“严核保举章程”，被外调直隶州知州。后周历豫、赣、桂等省，官至广西道员。1907年春返湘，任中路师范学堂监督。冬，任湖南教育总会会长，领衔上奏请愿开设民选议院。辛亥革命时，任湖南都督府民政司司长，曾电促王芝祥策动陆荣廷宣布广西独立。宋教仁被刺后，他主张法律解决，反对武力讨袁。1914年创办船山学社，任会长。1915年投入反对袁世凯和驱逐汤芗铭斗争，与贝允昕等创办《大公报》，抨击补贴制，主张湘桂联军合力北伐。逐汤芗铭后，任湖南督军兼省长。1918年“南北议和”，与上海爱国人士组织“策进永久和平会”，任会长，致书南北，要求停战。著有《刘人熙日记》、《蔚庐文集》。
浏阳人。字艮生，号蔚庐。入长沙城南书院肄业。1867年中举人，1877年成进士。1884年任清会典馆纂修官。1889年外放河南、广西、江西等地。1907年返湘充中路师范学堂监督、法政学堂总办。并任湘省教育会长。1911年长沙光复充民政司长。1912年辞职办船山学社与《船山学报》。1915年与贝昕创长沙《大公报》。1916年6月代理湖南督军兼省长。7月任黎元洪总统府顾问。1918年在沪与爱国人士组策进永久和平会，任会长，1919年病卒。