江苏元和县（今吴县）人。字建霞，号师邧，自署笘誃。幼孤贫力学。1889年（光绪十五年）成进士。1894年秋任湖南学政，以“变士风开辟新治”为己任。在湘期间提倡实学。以舆地、掌故、算学试士，鼓励学习西方自然科学知识。支持潭嗣同等改浏阳南台书院为算学馆，在校经疏远创始学会和发刊《湘学报》。1897年冬，任满离湘。次年，擢候补四品京堂，在总理衙门章京上行走，未就职而政变发生，被革职回籍。（来源：《湖南历代人名词典》）