湖南宁乡人。字用宾，曾名惠初、进燊。幼入长沙修业学校和武昌旅鄂高等小学堂学习。1909年加入同盟会。1910年入新军第二十五混成协第五十标第三营当兵，不久升任三营一排二棚正目。长沙光复，周恢初率部参加进攻北门，使长沙起义成功。后任第一镇镇代表、副官。参加反袁驱汤活动。