湖南乾州人。以武童应募入湘军，隶于曾国藩。同治元年入淮军，从李鸿章赴沪。改洋枪队，隶于华尔、戈登。洋枪队解散，复改淮军。先后转战于苏、浙、皖、闽等地，积功擢记名总兵，实授狼山镇右营游击。同治六年从李鸿章剿捻，转战于江、淮、黄、运间，积功升记名提督。九年驻防天津，授大沽协副将。光绪七年创设水雷营，选各营将士演习，后以教练有方授天津镇总兵。光绪二十六年三月迁巴里坤提督。未及赴任，会八国联军进攻天津，遂留守大沽炮台，英勇战死，年六十七岁。
乾州厅（今吉首）人。字耀庭。清咸丰初由武童入湘军。1862年（同治元年）随淮军至上海，在苏、浙一带抗拒太平军。1866年累官至总兵。又多次参与镇压东、西捻军，记名提督。1870年任大沽协副将。1881年（光绪七年）在大沽创办水雷营，选将士演习，并教授化电测量知识。1888年行天津镇总兵。1900年调新疆喀什噶尔提督，未及赴任而义和团运动起，他坚守炮台。6月16日晚八国联军递交最后通牒，限令17日凌晨二时交出炮台，他严词拒绝。侵略军提前于凌晨一时开始进攻，我守军还击，激战六小时，三炮台先后失守。他退至天津，在天津失陷前三日中炮牺牲（一说服毒自杀）。


清乾州厅（今吉首市）人。字耀庭，道光十三年(1833)生。幼年丧父，靠母亲弹棉花为生。咸丰间投身湘军，在江苏、安徽一带与太平军作战，连升把总、守备、参将。获江苏巡抚李鸿章赏识，委带亲兵营，自此转入淮军。时英人戈登在上海组洋枪队，他奉派跟随戈登学习炮术，归后统带开花炮营，随军在大江南北镇压太平军，攻袭常州，升副将，赐号果勇巴图鲁。后又统偏师游弋江淮间，镇压捻军，晋记名提督。
光绪二年（1876），罗荣光被派驻天津，升大沽协副将。创设水雷营，教练兵丁水上布雷技术。兼授电化、测量等科学知识；在海河入海必修筑南北炮台，封锁海上入津水道。计修北炮台两座，南炮台3座，以砖石糯米三合土结构，台商数丈，周围有护台墙，墙外有壤沟。每座炮台配有练兵场、驻兵营房和弹药库。各炮台共有大小铁炮100多门，驻兵3000名。光绪十四年（1888），醇亲王检阅北洋军，称大沽口为“天下第一海防”。罗荣光因教练、布防得力，晋升直隶天津镇总兵。
光绪二十六年（1900），罗荣光擢新疆喀什噶尔提督。时值八国联军联合舰队逼近大沽。罗荣光毅然乞留大沽口，担当护卫梅的重任。并在南岸主炮台议事厅召集5营、6哨管带、哨长会议，慷慨陈词，表示“人在大沽在，地失血祭天!”自负责主炮台指挥，而以副将韩照琦指挥海字炮台，营官卞长胜指挥南滩炮台；左营、副左营两座炮台则由管带封得胜指挥。派专差飞马天津，向直隶总督裕禄报告大沽口局势严重，请速发援兵；又专人赴北洋水师，密约海军统领叶祖珪所部各鱼雷艇赶紧升火待命。
五月二十日，以沙俄主力舰基立亚克号为首，5艘敌舰驶入海口，乘势包围停泊塘沽于家堡附近河湾北洋水师。而水师统领叶祖珪竞下令舰船撤退。罗荣光闻讯，迅速回到大沽，命令炮台封锁海口，引弦待发。下午5时，联合舰队发出最后通牒，由俄国巴赫麦季耶夫中尉，前来投递，限令炮台守军在二十一日凌晨两点之前，无条件交出南北两岸炮台，否则，将用武力夺取。罗荣光当即严词拒绝。同时，命令五营六日肖各就其位，准备迎战，
五月二十日夜11时，离“通牒”规定时间还差3小时，敌舰突然向南北岸各炮台轰击。在炮火掩护下，联军陆战队乘坐小艇分左中右三路直趋南岸炮台。主炮台上，罗荣光沉着镇定，指挥陆准敌舰还击，并亲自操炮，将俄舰基立亚克号击毁。激战中德舰伊丽的斯号、法舰里昂号和俄舰朝鲜人号均受重创；侵略军伤亡200多人。南岸海字炮台，在副将韩照琦指挥下，打横敌舰1嫂；北岸左营炮台，在管带封得胜指挥下，也重创1艘敌舰。
五月二十一日凌晨4时，侵略军集中舰船逼进北岸，猛轰左营炮台，左营弹药库中弹起火。敌人乘势登陆，左营、副左营炮台相继失守。上午7时，敌舰开花炮弹落入南岸副左营弹药库中；8时，副右营弹药库也被敌炮击中。敌舰驶向燕子窝，迫近中营主炮台，飞炮袭击。而主炮台位置过高，对于近迫敌舰不能回击，情况险急。罗荣光迅速命令营官李忠成率兵赶到南营门，用南营门小炮，还击敌人，击伤敌舰一艘，其馀敌舰后撤。9时，炮台弹药已尽，副将韩照琦负重伤，兵勇伤亡很大。敌人陆战队已从海神庙船场登陆，南岸隶总督裕禄求援，却始终不见援兵，只得命令撤出炮台。北洋水师又不战而退。在弹尽援绝、炮台三面被围严重情况下，他返回寓所，拔刀杀其眷属，说：“毋令辱于外人手！”然后赶回主炮台。嗣后，在炮台下发现他和一仆人的尸体。终年67岁。