湖南平江人。字次青，道光二十三年举人。原为湖南郴州府学教谕。咸丰四年三月入曾国藩幕，负责草拟文件。五年出幕，带平江勇在江西作战。八年八月再入曾国藩幕，办理营务处。十年五月出幕带勇，授浙江温处道，旋改按察使衔皖南兵备道，入守徽州。九月以失城革职。旋托人疏通，投靠浙江巡抚王有龄。十一年二月率新募安越军援浙，开复原官。同治元年正月迁浙江盐运使，二月迁浙江按察使。三月被劾革职、遣戍，旋免罪回籍。五年春，经贵州巡抚张亮基奏请，起复原官，募勇援黔。七年三月授云南按察使，七月乞养归。光绪十一年六月授贵州按察使，十三年二月迁贵州布政使，不久病死。著有《先正事略》、《天岳山馆文钞》。（来源：《曾国藩集团与晚清政局》）

平江人。 字次青、笏庭，晚年自号天岳山樵、超然老人。1843年（道光二十三年）举人。湘军初起时，入曾国藩幕府。1858年（咸丰八年）率平江兵勇入江西、安徽，驻防玉山、徽州等地。1860年募兵勇8千，号安越军，进援浙江。授浙江盐运使。后为太平军所败，失徽州，被清廷遣戊回籍。清同治初，再率兵镇压楚、蜀教民起义，复原官；再镇压贵州苗民起义，授云南按察使，旋开缺。中法战争爆发，赴广东协助彭玉麟办理军务。1887年，迁贵州布政使，卒于任。著有《南岳志》、《国朝先正事略》、《天岳山馆文钞》、诗集等书。（来源：《湖南历代人名词典》）

湖南平江县人。字次青，又字笏庭，自号天岳山樵，晚年更号超然老人，生于道光元年（1821）。4岁丧父。18岁中秀才。二十三年以举人官黔阳县教谕。
咸丰二年（1852），曾国藩在湖南办团练，李元度应召入幕。后随军陷武昌、汉阳。五年，曾国藩于湖口、九江战败，退守南昌，他返湘募平江勇一军赴援。八年七月领兵700人防守江西玉山，与太平军激战获胜，加按察使衔。
咸丰十年八月，李元度受命防守徽州（今安徽歙县），为太平军侍王李世贤攻克，因被革职拿问。旋以浙江巡抚王有龄疏调，又回籍募勇8000援浙，号“安越军”，由平江、通城追击忠王李秀成军至瑞州（今江西高安），起复原官，加布政使衔。次年九月领兵入浙，与左宗棠败李世贤部于江山、常山，授浙江盐运使，升按察使。不久，曾国藩以其前有徽州失守获咎、不候审讯等情加以弹劾，奉旨发往军台效力。后经左宗棠、沈葆桢、李鸿章等联名奏保，得免遣戍，放归乡里。
同治初，贵州苗民、教军与号军举旗反清，李元度重被起用。同治五年（1866）三月，率新募平江兵勇2000人，随各路进入贵州。两年之间，攻陷苗、号军村寨900馀座。事平，授云南按察使。旋开缺回籍。
光绪十年（1884）中法战争爆发后，李元度应彭玉麟之邀，赴广东办理防务，建议堵塞虎门海口。十一年六月，补贵州按察使。疏陈筹防筹饷之策，主张改江南漕运为折色；仿洋法修筑炮台；福建巡抚专驻台湾，以防法、日等国逞凶；将湖北、广东、云南三省与总督同城之巡抚裁撤；在国外华侨寄居地方，设立公使或领事等。
十三年，李元度迁贵州布政使。同年九月二十七日（1887年11月12日）卒于官。著有《国朝先正事略》60卷、《天岳山馆文钞》40卷、《天岳山馆诗集》12卷、《四书广义》64、《国朝彤史略》10卷、《名贤遗事录》2卷、《南岳志》26卷等。其中《国朝先正事略》，荟萃清朝一代有关文献材料，尤为巨著。还主纂同治《平江县志》。（来源：《湖南省志人物志》）