湖南湘阴人。字伯琛，号筠仙，道光二十七年进士，选庶吉士，请假归籍。咸丰二年十二月入曾国藩幕。三年从援南昌，授翰林院编修。咸丰四至八年数次出入曾国藩幕。六年八月离曾国藩幕返湘，七年十一月回京供职，八年十二月入值南书房。九年正月从僧格林沁赴天津办海防，九月赴烟台查办厘金，十二月回京复命，仍回南书房。十年四月因心情忧郁离京回籍。同治元年三月致函李鸿章，求官授上海道，四月经李鸿章奏请授苏松太道，委办淞沪厘捐总局。同治二年三月迁两淮盐运使，六月署广东巡抚，三年十一月革职留任，五年二月召京，六年正月授两淮盐运使，七月开缺。七年十二月撰《湖南通志》，九年正月掌湖南城南书院。光绪元年二月授福建按察使，七月开缺，奉命以候补侍郎充出使英国正使，十一月署兵部侍郎，在总理衙门行走，二年七月卸署兵部侍郎任，八月兼署礼部侍郎，十月出使英国，三年二月授兵部侍郎，驻英任公使如故。四年正月兼驻法公使，七月应召回国。五年七月病免，十七年六月病死。著有《养知书屋诗文集》、《玉池老人自叙》、《郭嵩焘日记》等。（来源：《曾国藩集团与晚清政局》）

湘阴人。字伯琛，号筠仙，晚号玉池老人。清道光进士，选庶吉士。1853年初（咸丰二年底）随曾国藩办团练，并注重发展湘军水师。1862年（同治元年）授苏松粮储道，迁两淮盐运使。次年署广东巡抚。因与两广总督瑞麟不合，被黜。1875年（光绪元年）授福建按察使，未到任，命在总理衙门上行走。署兵部左侍郎。次年署礼部左侍郎，首任出使英国大臣。1878年，兼驻法公使。主张学习西方科学技术，办铁路，开矿务，整顿内政，遭到顽固派猛烈攻击。1879年以病辞归。生平著述大半散佚，存者有《养知书屋遗集》、《史记札记》、《使西纪程》、《郭嵩焘日记》等。（来源：《湖南历代人名词典》）

湖南湘阴县人。字伯琛，号筠仙，晚号玉池老人，学者称为养知先生。清嘉庆二十三年（1818）生。自幼从父受读，11岁入湘阴县仰高书院，17岁补弟子员。18岁就读长沙岳麓书院，与曾国藩、刘蓉相交往。道光十七年（1837）中举人。嗣后10年，以教馆为生，4次会试不中。鸦片战争爆发后，以幕僚身分到海防前线，筹画战守机宜，并上阵杀敌。二十七年，登进士第，授翰林院庶吉士。不久，丁忧回籍。
咸丰二年（1852），太平军进入湖南，清廷命丁忧在籍礼部侍郎曾国藩帮办湖南团练，曾不欲出。郭嵩焘专程驰至湘乡，极力促曾出山。并入曾幕，参赞其事。三年五月，太平天国西征军进入江西，围攻南昌。六月，他受曾国藩派遣同朱孙诒、罗泽南等人率湘军入赣。曾向江忠源建议编练水师、制造战船以抗太平军。后曾国藩注重湘军水师，实由郭发其端。六年，赴上海，为湘军购置洋枪洋炮，始结识西洋人，接触自然科学知识。旋得江西巡抚张芾保奏，免散馆，实授翰林院编修。
咸丰八年（1858）初，郭嵩焘奉命到京，供职史馆。年底，入直南书房。九年，第二次鸦片战争中，英法联军侵犯大沽时，他被派赴天津僧格林沁处帮办军务。议不合，旋辞去。是年，上书筹画“制御远夷之道”，认为首要一条是“疏通夷情”，学习外语，了解西方。十年四月，辞职归湘。
同治元年（1862）七月，郭嵩焘由李鸿章保奏，就任苏松粮储道。旋改任两淮盐运使。二年七月，获赏三品顶戴，署理广东巡抚。镇压陈金刚、邓二尺七和太平军石达开馀部李复猷等部。三年，天京陷落，太平军李世贤、汪海洋部南走浙闽，转入赣粤。他一面部署围堵，一面筹措军糈，会同左宗棠、毛鸿宾镇压太平军馀部。
第二次鸦片战争后，潮州辟为通商口岸，潮州人民反对洋人进城，英国领事多次提进城要求，未有结果。同治四年，清廷命两广总督瑞麟和郭嵩焘妥善办理。郭嵩焘派专员到潮州，说服文武官员和绅耆，允准英人入城；后以遭人反对，3天后仍送出城。加之与总督瑞麟意见不合，五年三月，被开缺。
郭嵩焘被黜后，主讲长沙城南书院，发起修建王船山祠，并作《船山祠碑记》，介绍王船山著述。协助刊印邹季深所藏魏源《古微堂诗集》全稿，并为作序。同治六年（1867），批评同文馆章程，认为它不过“虚文相应而已”，其管理方法类于科举制度，而这种制度中使“朝廷败坏人才，莫甚于大考”。九年又提出发展工商业设想，说：“宜仿元制，沿海设立市舶司，专管出海商船，听从商人制造火轮船，报明市舶司著之籍。”“夫将欲使中国火轮船与洋人争胜，徒恃官一二船无当也。使商民皆得置造火轮船以分洋人之利，能与洋人分利，即能与争胜无疑”。
光绪元年（1875）二月，郭嵩焘受任为福建按察使，未到任，命在总理衙门上行走。其间，写有《条陈海防事宜》一文，阐述其对海防事及洋务新政意见、发展工商业等思想。反对官办和官督商办，认为“不如使商人自制之情得而理顺”。
同年七月二十八日，郭嵩焘奉诏以兵部侍郎侯补，充首任出使英国大臣，为我国遣使驻外之始。四年兼出使法国大臣。曾与英国政府商定，在新加坡设立中国领事馆，是为中国在外国设立领事馆长之始。出使期间，取用公款只薪水与屋租二项。尝言：“廉者君子以自责，不宜以责人；惠者君子以自尽，不宜以望于人。”时称名言。
五年，因受副使倾轧，以病辞归国。每于客座称述西洋政教之美，主张学习西方科学技术，办铁路，开矿山，整顿内政，“以立富强之基”。凡此，均为当时地顽固派所不满。及返湘，在长沙筑养知书屋，主讲城南书院。开思贤讲舍，启迪后进。著述不辍。十七年（1891）病卒。著述大半散失。今存有《礼记质疑》、《大学质疑》、《中庸质疑》、《史记札证》、《使西纪程》、《养知书屋诗文集》、《日记》及光绪《湘阴县图志》，参纂光绪《湖南通志》等。 （来源： 《湖南省志人物志》）