晚清重臣曾国藩，被誉为“晚清中兴四大名臣”之一。曾国藩能够成就辉煌，跟他知人善任是分不开的。 “晚清四大中兴名臣”包括曾国藩、左宗棠、彭玉麟和胡林翼四人。彭玉麟是湘军水师创建者，中国近代海军奠基人，著名的政治家和军事家。湘军是一个人才辈出的地方。正是曾国藩慧眼识珠，知人善任，彭玉麟才得以成就万世功名。

曾国藩曾说：“自从我领兵以来，每每见到人有一材一技，能吃苦耐劳的，没有不重用，使他们能有所成就的。 ”曾国藩是这样说的，也是这样做的，而彭玉麟就是其中的典型。曾国藩发现彭玉麟颇具戏剧性。

有一天，曾国藩走进一家当铺，瞧见里面有一幅梅花图，虽只寥寥几笔，可是一种淡雅之中，宛然露出一种高傲之气，便知这个画者定是一位市隐。曾国藩走进去，当铺经理一看是团练督办曾大人，态度极为恭敬。

曾国藩略微点头致意，却拱手问那位画者：“你这位先生贵姓，为何凝神一致在此作画？ ”画者正是彭玉麟，画梅正是他的强项。他一心一意作画，居然没有听见曾国藩的问话。经理非常着急，生怕得罪了曾国藩，就一把抢下彭玉麟的笔杆，又指指曾国藩说道：“这位就是此地的团练督办曾侍郎曾大人，彭先生快快向他行礼吧。 ”

彭玉麟一愣，也觉得不太礼貌，就同曾国藩交谈了几句。说话间，曾国藩已经知道这就是几个月前同年金日生来信推荐的彭玉麟了。彭玉麟熟读《公瑾水战法》，生在蒸水之滨，水性好，跑马射箭、枪法和拳术也都有功底，当时正赋闲在家，只能算是衡阳城中的一介名士罢了。曾国藩的本意，也就是招募彭玉麟在营中做个幕僚，掌管文案这些琐事。本来有曾国藩朋友的推荐信，彭玉麟完全可以到湘军营中直接去找曾国藩。可是他又担心，自己不知曾国藩的秉性，要是合不来，岂不害了推荐人，反而欠个人情。于是就推脱自己出门云游，错过了与曾国藩见面的机会，不想今天却在当铺中遇到。该当铺老板是女主人，为彭玉麟还未成亲的宓夫人。当曾国藩要当铺募捐时，彭玉麟就代为做主，送上了八千两银票作为军饷。曾国藩大喜过望，约定两人第二天在团练局会面。

第二天两人会面时，先谈了通普通学问，彼此言谈甚欢，大有相见恨晚之意。及至谈到水师之事，彭玉麟酌古论今，有根有据，如同黄河决堤一般，滔滔不绝。曾国藩大开眼界，听一句赞一句。彭玉麟说完时，曾国藩忽然把双手向天一拱道：“这是上天所赐兄弟的水师奇才，真是朝廷之福。 ”于是当即决定，让彭玉麟担任湘军水师右路指挥官，至此湘军水师终于成军。

事实证明，曾国藩识人眼光很准，彭玉麟一生与水师打交道，内乱平息后，又奉命创建长江水师，晚年更是抱病以钦差大臣身份坐镇广东海防最前线，并大胆启用老将冯子材，在中法之战中取得著名的“镇南关大捷”，成为一代名将。

(原标题：曾国藩知人善任)