衡阳历史上到底出过多少个进士？我为此做过十几年功课，后撰写万字长文见于《衡阳地方史资料》第5辑（2016年8月印行）。而吾乡衡南县茅洞桥历史上是否出过进士，这个问题困扰了我二三十年，至近日才得以解惑——其喜洋洋者矣！
进士是中国古代科举殿试及第者之称，也是科举考试的最高功名。隋唐时，凡应试者谓之举进士，中试者皆称进士。元、明、清三代，贡士经殿试后，及第者皆赐出身，称进士。且分为三甲，一甲三人赐进士及第，谓状元、榜眼、探花；二三甲分赐进士出身、同进士出身。
据统计，从隋朝大业元年乙丑（605年）进士科算起，到清末光绪三十一年（1905年）正式废除科举考试制，1300年间，文科和武科产生了700多名状元、近11万名进士、数百万名举人，至于秀才就更不计其数了。
进士代表了一个时代、一个地方的最高文化教育水准，是一种显著的文化符号，也是一种重要的历史资源，可视之为软实力的象征。进士不仅属于个人和家族，也属于民族和国家。在旅游业异常发达的今天，进士及其尚存的进士第甚至成为一种招牌，吸引着人们前往观瞻景仰，怀想古代文人士大夫的卓然风姿。
谁不会说“破天荒”呢？谁不想“破天荒”呢？这个词与我们湖南有着莫大的关系，典出宋代孙光宪《北梦琐言》第四卷。说的是唐朝时期，荆南地区（现今湖南）派人参加京城会试，四五十年竟没有一个考中进士。于是，人们称荆南地区为“天荒”，把那里送来的考生称做“天荒解”。唐宣宗大中四年庚午科（850年），长沙人刘蜕成进士，时人称之“破天荒”。镇守荆南的魏国公崔铉大喜，派人送上一笔“破天荒”钱，据说达十七万（未知具体计量单位）。刘蜕不肯接受，并致书以谢：“五十年来，自是人废！一千里外，岂曰天荒？”
因为这个典故，历代都以为刘蜕是湖南历史上第一个进士，就连清代湖南著名学者皮鹿门也言之凿凿：“唐开科三百年，长沙刘蜕始举进士。”（《师伏堂未刊日记》）王先谦《湖南全省掌故备考》也持此说，导致以讹传讹，流毒至今。
其实，刘蜕之前，湖南已有15个人中了进士，甚至还有中了状元的。“破天荒”者乃唐玄宗开元十八年（730年）庚午科进士长沙人欧阳稚，他比刘蜕早了整整120年！衡阳的第一个进士耒阳罗玠，唐德宗贞元五年（789）己巳科及第，比刘蜕早了61年！唐文宗大和元年（827）丁未科，延唐（今湖南宁远县）李郃状元及第，比刘蜕早了23年！荆南地区何来“四五十年”“三百年”以及“天荒解”之说？
据《湖湘文化大辞典》（湖南人民出版社2006年1月出版）载，自唐代至清代籍贯为湖南或寄籍湖南的进士，计2432人，其中唐代27人，五代4人，宋代948人，元代143人，明代565人，清代745人。长沙天心阁《湖南历代状元名录》载有15名状元，分别是：唐朝李郃、北宋王世则、朱经贯、莫俦、南宋易祓、王容、吴必达、贺德英、乐雷发、元朝曹一本、何克明、霍希贤、明朝黎淳、清朝彭浚、萧锦忠。《湖湘文化大辞典》载有8名榜眼：路振、何询直、牛宗孟、李祁、周声澍、黄自元、曹诒孙、夏寿田；8名探花：张公大、曾朝节、何凌汉、石承藻、胡达源、谭鑫振、郑沅、王龙文。其中路振家在今祁东县归阳镇、何克明家在今衡东县白莲镇、彭浚家在今衡东县珍珠乡、谭鑫振家在今衡东县石湾镇；临武人曾朝节寄籍衡阳，殁后祀衡州乡贤祠；桂阳人夏寿田求学衡阳船山书院（清泉县内），并被招为衡阳名门程家女婿。
根据清代《湖广通志》《湖南通志》《湖南历代状元名录》《明清进士题名碑录索引》《清朝进士题名录》《湖南省志》《湖南名人志》《湖湘文化大辞典》及历代衡州府县志，参照湖南和衡阳其他各种方志、史料、图籍，以及各种家乘记载，我查得衡阳历代进士共计298人（包括时次失考的），其中唐代4人，宋代71人，元代20人，明代97人，清代106人。
衡南县历史上与衡阳县并为一县，清代乾隆廿一年（1756年），湖南巡抚陈宏谋奏请朝廷允准，始析衡阳县东南境置清泉县（今衡南县域，以境内泉溪有清泉山得名）。有清一代清泉县出了27个进士，之前明代衡阳东南乡出了10个进士，其中一个名蒋用暹（1439－1517）。但在今年7月7日之前，我并不知道蒋用暹系今衡南县茅市镇斗岭人，这是根据蒋氏后裔提供资料做出的判断。
清代同治《衡阳县志》记载了进士蒋用暹的名字，而证实其为茅洞桥人的依据，则是蒋氏敦本堂五修、六修族谱。据称明代弘治年间（1488－1505），玉兰蒋氏第十代蒋用暹，先后官四川成都、河北真定两地知府，“解组归养，复居玉兰村”（今茅市镇井冲村）。其墓在罗公冲今名罗公皁，即原茅市区大桥完小附中地面。夫人高观贞（1442－1528），殁葬相隔几公里的白木江老龙皁。其子思聪、思金均为文庠，思聪儿子崇恩为郡庠，也就是县学、府学生员。
蒋用暹之后，玉兰蒋氏一脉至今逾二十代，已有万余人之众，主要居住在原籍茅市镇斗山片，部分分布在衡南县岐山镇，以及衡阳县西渡、岘山和祁东县洪桥、大云市等乡镇。
（本文载于《衡阳日报》2021年7月18日回雁副刊）
