柳庄，晚清名臣左宗棠故居，是左宗棠本人亲自设计监建的庄园，因挚爱柳树不屈不挠的品格，在庄园前后栽植了大量柳树起名“柳庄”。
在柳庄的墙上挂有左宗棠的墨迹：“身无半亩，心忧天下。”这是他少年时代立下的志向，一生都在践行。
在晚清的几大名臣里，左宗棠应该算是格外“另类”的一个。这个骄傲又执拗的“左骡子”，一生都在用他自己的方式，守着老祖宗留下的土地。
1865年，阿古柏入侵新疆，盘踞新疆大部。1871年，沙俄侵占新疆伊犁，企图染指新疆。清政府内忧外患，李鸿章和一众大臣认为中国这么大，新疆就不要了，主张放弃新疆塞防，重点防御海疆，是左宗棠力排众议主战。
清朝最后一位最优秀的统帅，带着最后一支视死如归的军队，在那国外虎狼环伺，国内积贫积弱的年代，长途跋涉，向世界发出了中国的最强音：犯我中华者，虽远必诛！
1878年1月，盘踞新疆12年的阿古柏军事集团，被左宗棠一举全歼，新疆终于被收复，中国的版图上，再也不会缺西北角。
但事情还没有结束，也是在这一年，清政府派崇厚去和俄国谈判，要回伊犁，谁知崇厚非但没把伊犁要回来，还签订了丧权辱国的条约，倒送银两！整个朝野一片哗然，左宗棠更是暴怒：“仗都白打了吗？这次谈判不作数，必须重谈！”最终，清政府派曾国藩的儿子曾纪泽去谈判。为了给曾纪泽在谈判桌上增加筹码，左宗棠直接率大军压阵，谈不好，就开打！
这一年，左宗棠已近古稀之年，疾病缠身，早上开会，说着说着就开始咳血，边疆苦寒，他和将士们吃住在一起，浑身都是湿疹。可要想拿回伊犁，他就不得不出征。怎么办？左宗棠让人抬着一口棺材，跟在自己身后，踏上平生最壮烈的征程。
抬棺出征，虽垂垂老矣，但仍一身肝胆，他觉得这次自己很可能不会活着回来，于是写下一封家书：“西事艰阻万分，人人望而却步，我独一力承当，亦是欲受尽苦楚，留点福泽与儿孙，留点榜样在人世耳......”
抬棺出征，何其悲壮。俄国知道他大军西进的消息，慌了， 这个左宗棠一言不合就开干，脾气最是刚硬，不过听说他身体不太好，不如拖一拖。于是谈判拉拉扯扯了一年，左宗棠就在边疆驻扎了一年。第二年，一直盼着左宗棠病死的沙俄，终于没有耐心耗下去，退步了，与清廷签订了《中俄伊犁条约》。
至此，左宗棠给华夏儿女，夺回了新疆160多万平方公里的土地！收复新疆，收回伊犁，这是晚清的对外战争中，唯一的一次胜仗。而左宗棠征战四方的后半生，最终出现在历史书上只有四个字：收复新疆。字字千钧。
1884年，左宗棠眼疾加剧，左眼几近失明，便请求告老还乡，据说当时已经修葺了房屋，柳庄上上下下都在为左宗棠的回归做准备。可是这时中法战争爆发了，左宗棠又一次临危受命，回柳庄的计划被搁浅。一年后李鸿章和法国签订《中法会订越南条约》，致使左宗棠驱除法寇的计划夭折，闻讯后咳血昏迷，遗恨病逝于福州抗法前线，享年73岁，柳庄再也等不回他的主人。
“大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风度玉关”，即使置身在黄沙漫漫、铁马冰河的塞外边关，左宗棠的“柳庄情结”也仍然萦绕在心头。凡他军队所到之处，修桥筑路，植榆种柳，造福一方水土，至今仍是河西走廊的一道亮丽风景线。
去年是左公210周年诞辰，两棵左公柳途经甘宁陕鄂湘五省，跨越黄河长江，行程2366公里回到了左公故里，回到了柳庄。也是替左公回来看看他的家乡。
有人说，他倔强得像头骡子，有人说他执拗得不通情面。我想说，在那个列强都想欺辱和瓜分华夏这片土地的时代，左宗棠是大清余晖里最坚定的孤勇者，若非他的倔强，如今的中国版图也许是另外一番景象。我想，左公希冀的，并不只是自家庄园里柳树成荫，而是把柳枝插遍祖国的万里边陲，坚定地不屈不挠地向世人宣告：犯我中华者，虽远必诛！
