公姓王氏，讳錱，字璞山。《家谱》名开作，字家宾，早岁号四愿居士。驻军道州时，榜所居曰养拙轩，间自署养拙子，后又自号返璞山人。

　　王氏系出太原，明永乐初，有讳毖卿者，自江西安福迁湘乡，遂为湘乡人。曾祖讳先日，字东升。祖讳璨，字之海，以县学附生贡成均，居母丧庐墓三年，笃厚好施，为乡里所钦重。父讳宗麓，字旭庵，积学有盛德。公在军中，常诫以“屡胜必骄，杀戮毋妄”，且属无以亲老分讨贼之心。母贺太夫人，前以公平郴、桂功，赏给四品封典。公殁，复奉特旨晋二品封典。兄弟三人：长兄勋，字人树，积功官至布政使衔、湖北补用道。季弟开仍，字心牧，中书科中书。公其仲也。

　　道光五年乙酉，公一岁。

　　正月初九日亥时，公生。

　　道光六年丙戌，公二岁。

　　道光七年丁亥，公三岁。

　　贺太夫人授以经，辄能背诵领悟。

　　道光八年戊子，公四岁。

　　道光九年己丑，公五岁。

　　是年，入塾读书。塾师为从父犀轩先生宗馀。伯兄人树先生同入学，公事之唯谨。

　　道光十年庚寅，公六岁。

　　事王父母极孝敬，之海先生暨周太夫人奇爱之。

　　道光十一年辛卯，公七岁。

　　是年乡试，里中有得举者。旭庵先生戏问之曰：“孺子亦慕此乎？”公对曰：“是殆不可强，唯使天下皆被吾泽，则所愿也。”

　　道光十二年壬辰，公八岁。

　　是年闰九月，季弟心牧先生生。

　　道光十三年癸巳，公九岁。

　　道光十四年甲午，公十岁。

　　塾中诸童，或于晡时游息，公独兀坐不出。旭庵先生往觇之，则方手《通鉴纲目》一编，诵览不辍。

　　道光十五年乙未，公十一岁。

　　二亲有疾，公侍汤药，必痊，乃就寝食。贺太夫人手生疽，痛楚甚剧，医者咸言不治。公口吮其脓血，复以舌舔败肌，净，傅药。顷之，指间血溅如箭，晕绝去。公号泣，吁天乞身代。血旋止，数日竟无恙。

　　道光十六年丙申，公十二岁。

　　道光十七年丁酉，公十三岁。

　　道光十八年戊戌，公十四岁。

　　读书危坐终日，“辄脱履，掷离几丈许，其自厉如此。尝书数语于壁曰：“置身万物之表，俯视一切，则理自明，气自壮，量自宏。凡死生祸福，皆所不计。”

　　道光十九年己亥，公十五岁。

　　益慨然有匡时之志。常大言人生一息尚存，即当以天下万世为念。之海先生辄抑之，令自修。

　　道光二十年庚子，公十六岁。

　　读《中庸》，至“道不远人”三章，废书叹曰：“圣人之牖我至矣，何迷而不悟乎？”因作《感遇》二章。是年七月二十六日，周太夫人卒。

　　道光二十一年辛丑，公十七岁。

　　道光二十二年壬寅，公十八岁。

　　是年，馆妻父杨寅亮先生家。著《四书通义》。冬十二月辛未，杨夫人来归。

　　道光二十三年癸卯，公十九岁。

　　是年，从同县萧心庄先生学鼓琴。

　　道光二十四年甲辰，公二十岁。

　　县大水，居屋圯投，家益贫困，仍授经里中。为《书塾学约八则》示学者，而己益折节淬厉于学。

　　是年十二月，适康氏女生。

　　道光二十五年乙巳，公二十一岁。

　　是年，为《乡约十条》，以行于里中。

　　道光二十六年丙午，公二十二岁。

　　是年，季弟心牧先生从公学。

　　道光二十七年丁未，公二十三岁。

　　是年，额书室曰“自芸山房”。夏四月，字周氏女生。

　　道光二十八年戊申，公二十四岁。

　　是年，以文受知知府恽公光宸。旋补县学生员，学使为番禺梁公同新。时同县罗忠节公泽南家居讲学，公自会城归，亲执贽其门，忠节公深重之。先后从忠节公游者，同县为易临庄良幹、罗介山信东、罗晓春镇南、钟苔洲近衡、钟楚池近濂、朱铁桥宗程、康斗山景晖、罗镜坤信北、翁云窗筼登、易芝生良翰、李忠武公续宾、李勇毅公续宜、潘伊卿鸿焘、左梦星枢，及今陕甘总督杨公昌濬，公皆与订交，以正学相砥砺。而平时讲学过从之友，同县则谢春池邦翰、罗云浦信南、刘公蓉、彭公洋中、周健堂牧、贺九峰雍、魏涟西万杰、洪秋圃长龄、湘潭王惺原士达、王子佩荣兰、湘阴左文襄公宗棠、郭公嵩焘、长沙丁直臣叙忠、宁乡刘果敏公典。

　　道光二十九年己酉，公二十五岁。

　　是年，馆同县左青士先生家。著有《崇本编》。

　　闰四月，适欧阳氏女生。

　　夏间大旱，匪民乘饥啸聚数百人，于县南掠食，居民惶惧。公自学舍归，遽集里中人，略以兵法部署，声言宝庆城守兵且至，众应时解散。公乃白知县发仓谷平粜，并为草示，谕富民捐赈，境赖以安。时县令某与胥吏比，为政贪虐，县民苦之。公与县人士屡以状诉，大吏不省，乃推公赴都控告。

　　七月，自家启行，途中成六绝句。过湘阴，访郭公嵩焘。舟至巴陵，登岳阳楼，读范文正公《记》，赋长律，有“夕阳出没成今古，天下安危系乐忧”之句。泊武昌，偕熊君凤生登黄鹤楼，作长歌纪之。顷之，以病返湘。

　　九月二十六日，之海先生卒。

　　道光三十年庚戌，公二十六岁。

　　是年，有《与心牧先生论文书》。秋初，从罗忠节公晤湘阴郭公嵩焘、同县刘公蓉于会城。中秋，回舟泛湘水，同人约为洞庭之游，不果。

　　九月，嗣子诗正生。十月，清江朱公孙贻自酃县移知湘乡，至则延公询县中利弊。先是，湘乡钱漕、地丁悉由书吏征解，浮收倍取，恣为奸诈。公白朱公，易为民自投纳，官给以券，不复假手书吏，祛百年积弊。凡数月乃定，公亲书碑勒县门纪其事。是年，粤西寇起。

　　咸丰元年辛亥，公二十七岁。

　　七月，适杨氏女生。八月，公应乡试长沙。粤寇犯永安，湖南戒严，莠民乘衅窃发，湘乡东南界衡山劫掠尤盛。公辄阴察魁党姓名，佐知县朱公捕治，乃倡行团练保伍之法。公日夕奔走晓谕，躬任劳怨，数月事集，县境为清。

　　咸丰二年壬子，公二十八岁。

　　四月，寇入湖南境，陷道州。公上书朱公，请练民兵御寇。会大府檄县募勇，公乃约同志集议。

　　时承平久，又去贼方千里，居民晏然。一旦公以书生起言兵事，人大骇怪，以为狂妄。

　　初集事，军食器械都不具。又所募就团丁充选，悉邻里农人，无由用文书约束。有所申戒，喧阗并进，漫不知有行缀。始分给号衣，群然耻为异服，不肯服。公则取一号补自著之布袍，乃定。于是以意创为营制、号令，日夜与罗忠节公编束队伍，令友人弟子分领之，亲教之步伐、技击。每教一人讫，则以一算珠令衔之，牵使就列，乃复进一人，教之如前。既遍，摄衣登台，陈说忠孝大义，声情慷慨，闻者亦渐为感奋。

　　未几，寇进据郴、桂，间道由醴陵趋长沙。公与罗忠节公率勇屯县北马圫铺。

　　十月，寇渡湘西，走益阳，省城解严。传闻寇窜宁乡，军回驻雷家铺，为县城声援。公乃只身走长沙，侦寇所往，愤极。移友人书，遂欲请兵出境杀贼。大吏以练丁应守县境，防窜越，不许。

　　十二月，寇陷武昌，巡抚张公亮基檄湘乡知县举可将者，朱公举公应。乃调公与罗忠节公、罗公信南分领所练勇千人，至省城防御。会曾文正公国藩奉命办湖南团防，公乃益与讲求训练之法，号所部曰湘勇。

　　咸丰三年癸丑，公二十九岁。

　　正月，奉檄率湘勇剿土寇耒阳。庚午，与刘武慎公长佑军自省启行。未至，寇破散，而衡山土寇曹戭、李跃聚数百人起草市。

　　二月庚辰，官军至衡山，寇退屯三十里。辛巳，公以军趋之，寇率众噪而前，公督勇奋击，寇大奔败。杀二百馀名，阵擒李跃并其党六十馀名。是为湘勇杀贼之始。

　　连日追捕馀寇，己丑至大洲，闻别寇已破安仁，据界首。与刘公分途进剿，刘公趋大坪头，公趋大源冲。界首寇他窜，公乃分勇搜捕，尽毁寇积屯。顷之，刘公移师剿崇、通，公还军省城。

　　论练勇及战草市功，保县丞。公力辞，不获。

　　于时粤寇已弃武昌，连陷安庆、江宁。湖南边邑所在，土寇蜂起。骆文忠公秉章自湖北移抚湖南，与曾公合奏严治土匪，以靖内奸。

　　五月，江西土寇逼桂东。公率所部从罗忠节公往剿。甲戌，至桂东。罗公军分徇衡山、酃县，而留公桂东防御。

　　六月，寇自万安犯龙泉。公率湘勇越境趋之，进大汾墟。寇方聚竹坑纵掠，众二千人，势张甚。公乃令乡勇守隘口，挥所部分左右进攻，而公躬从蕉山绕寇后夹击。哨弁钟开诚、易普照驰入阵，斩其酋三人，寇大败。生擒八十五名，斩首二百馀级，夺取器械无算。而乡兵守隘者，亦擒逸寇四百馀名斩之。馀寇散走。

　　已，金陵寇围南昌，罗公增募军往援。广西土寇犯全州，公驰赴郴州守御。顷之，返桂东治团练，捕积匪百馀人诛之。

　　七月，广东乐昌寇窜桂阳境，江西泰和寇攻万安，桂阳、龙泉同时告警。众议龙泉逼桂东，宜先剿江寇。公曰：“江寇新挫，必不遽至龙泉。广寇窜入，则郴、宜、兴、桂皆震，当及其方盛痛剿之。”乃分团丁、湘勇旗帜，俾徇龙泉界，而倍道驰赴桂阳。未至，寇已进扑兴宁，据其城。公自负戈矛，跣足前进。壬申黎明至兴宁，分设伏兵，梯城而入。寇惊起抗拒，枪炮坚利。巷战逾时，寇忽分走出城。公觇为伪败，急分军袭其后，寇果引还。公挥伏兵出奋击，寇不支，以百馀人遁去。是役毙寇二百馀名，生擒五十四名。曾公闻警，急遣师助剿，至则事已平。

　　骆文忠公两疏上公功，得旨以知县即选，并以同知直隶州知州升用，赏蓝翎。

　　先是，公扶疾援桂东。既治兴宁团练成，见时事日艰，思告归，力于学。会罗公湘勇援南昌，兵战城下，失利，公友人谢邦翰、罗信东、易良幹、罗镇南没于阵。公闻之，仰天泣曰：“本所以出者，期与同志共灭贼耳。今若此，忍言归乎？”乃上书骆公，陈郴、桂善后四策，请增募湘勇，援江雪耻。复移书回湘，约乡人往杀贼。

　　九月，回军会塔齐布公剿寇于茶陵。还谒曾公衡州，乃议增募三千人。

　　已，江西围解。而湖北军溃田家镇，总督吴文节公文鎔请援湖南。有诏令曾公率湘勇赴之。时公已奉骆公檄增募，仓卒号召，旬日间教练成军，昼夜劬瘁。而江忠烈公忠源新授安徽巡抚，移书欲调公自助。鄂、皖羽檄日至，议遣公军先赴湖北。旋以武昌寇退，罢公行。

　　于是曾公方治水军衡州，议合并陆军成十营，而汰公军为七百人。骆文忠公阅公军可用，乃留屯省城。

　　公既别将，益日训练其军，令士卒足缚铁瓦习超距。复参变前明戚继光书，以意为阵法，令演之。

　　于是重改定军制，撰《营制》、《职司》、《号令》、《赏罚》、《练法》五篇，曰《练勇刍言》，遂为湘营定制。

　　咸丰四年甲寅，公三十岁。

　　正月，寇进围武昌，以众上犯岳州。二月，掠湘阴，西从陆道陷宁乡。曾文正公遣储公玫躬以师援宁乡，留罗公军还屯衡州，而亲督水陆万人自衡州东下。骆公檄公先率所部出湘阴。庚辰，储公破宁乡寇，死之，寇惊。大军至湘阴、岳州，寇悉下窜。己卯，公军至新港，捕斩土寇三百馀人，先后焚贼船数十。丁亥，进收湘阴。丁卯，复岳州，议遂进兵崇、通。

　　三月乙巳，前锋至羊楼司，遇蒲圻寇上犯，与战，小却。公督军继至，解其围，颇有斩获。会日暮，官军饥疲，寇大队四面至，分三路迎击，复斩首百馀级。营宫钟近衡战死，公督战益力。至三鼓，寇乃退，而寇船悉乘北风上驶。公急回军岳州城守。时岳州新被寇，居民徙避，城中百物荡然。曾公将邹寿璋先屯城中，谓公曰：“城空无食，不可守也。”公不从。戊申，寇大至，出战不胜。邹寿璋率所部退保南津。

　　寇围攻益急，公婴空城，与曾军阻绝。军士已一日不得食，公率之凭城鏖城，而飞书水军，约夹击。已而，水军亦退。己酉，士益困饿，不能战。曾公以船来迎师，公愤极，欲自刎，众拥之突围出。营官钟近濂、刘恪臣十数人皆没。连日退保长沙。寇进据靖港，甲子，绕道陷湘潭。公上书骆公自劾，而请收散亡，图后效。骆公以闻，优旨许之。

　　四月庚午，曾公攻靖港不利，而是日塔齐布公自宁乡援湘潭，大捷。时公已集所部数百人，扼鲁家灞，败寇上窜，截击，尽歼之。

　　五月，罗忠节公从曾公大军东征，骆公乃留公一军，专防南界。戊申，檄以五百人徇郴、桂。癸丑，军至衡州，嘉禾土寇尹尚英攻扰县城，公驰剿，破之，捕斩数十人。

　　六月，剿广东寇蓝山，败之冷水源。己卯，进攻宁溪所寇屯，破之。已，广西寇窥江华，公移守岭东。闰月，寇自锦田窜水井。癸巳，分军击退之。

　　八月庚子，移屯锦田。军士触疫，寝食、医药，公躬自拊循之。贺县寇犯桂岭。丙辰，复回军岭东。乃日教练各勇技击阵法，至夜，则令读《孝经》、《四书》，相与讲明大义，自是以为常。已，灌阳寇窜永明，游击周公云耀御之。

　　九月，寇进据桃川，别寇围道州，知州冯昆城守。时两粤土寇所在屯聚，多者万馀人，少者亦数千人；合散无常，攻剽城邑，日夜图出湖南与金陵寇合战，则皆著红巾，故或号红巾寇。湖南方悉师北援，辄以例檄衡永镇道筹防守，廑公率湘勇五百人屯岭东，李公辅朝楚勇九百人驻宜章。弁兵则独永州游击周公云耀练团勇数百人能战，然分防永明、江华，往来奔命，故寇益纵横驰掠。

　　辛巳，公自岭东剿桃川，与周公会师江华，闻道州围急则改道援之。壬午，进军刘家村。寇数千屯城西桥背街，官军至，分党沿河抄官军。公先遣军自山下要之，斩寇三十馀名。寇奔还，并力前拒。公驰陷阵，寇火枪发，一铁子中公胸入分许，复一子掠左胁过，血流殷裤褶，公督战益急。士卒争奋，短兵接，军功杨邦杰力战死，伤者数十人。把总易普照身被二十七创，犹奋刀入，杀伤过当。寇大败，斩首二百馀级，生擒数十人。其夜，寇悉遁走，解州城围。公度寇窜江华，与周公裹伤越岭涧，徒行一日夜，达江华，据县城待之。明日，寇始至。公阵城外山陂，而以馀军伏陂后。既接战，寇炮石雨集，官军坚立不动，待寇近数丈许，乃燃炮，伤寇酋数名。寇殊死战，陂后军绕出夹击，寇回顾，骇奔，追逐十馀里，毙寇数百名，尽收其器械、军实。甲午，还剿永明寇，破之岩口塘，寇出窜恭城栗木街。

　　十月庚子，公督团军进攻。未至栗木十里，分精兵四伏，而令团勇出挑战。寇争出逐利，公挥伏兵推锋并进，斩寇二百馀名。追至河滨，寇复列枪抗拒。军士奋呼渡河，寇惊走，争入栗木屯。公令人执一炬烧屯，风怒火盛，倏忽之间，屯栅尽毁，寇烧死甚众。冒火出者数百人，突击，尽歼之，夺马六十匹，军器旗帜无算。乃以兵徇龙虎关，集团军训练，令筑碉堡为守具。已，宁远告警，乃扬言还江华。癸卯，与周公率五百人兼程进。

　　乙巳，至天堂墟，遇寇，败其前队。屯寇数千争出拒战，公与周公奋勇驰入，追杀十五里，寇走入城外市屋。公令军士裂红旗裹之入寇中，寇惊扰乱，自相蹂杀，僵尸十数里，河水为之不流。生擒四百五十三名。是日，寇胁结奸民攻城者万人，公至，则先遣人谕各乡擒逸寇，扬言官军已破贼。奸民将赴寇，闻之，争解红巾还匿；已至者，亦疑沮。故以数百人杀贼尤众。

　　明日，追寇至蓝山。而别寇方围攻蓝山，屯城西高阳里，败寇走与合，势大盛。是时，官、民、兵不期并集。江公忠济方率楚勇攻寇前队，公与周公抄其后。正搏战间，寇忽出藤牌冲击，楚勇少却。公从四骑驰遏退者，薄港口，支一木渡。寇遽前遮公，公瞋目呼杀贼，寇惊引退。公以援军大集，乃与众约，一战歼贼，而自任击高阳里屯。次日黎明，公登城瞭寇，寇遽出两队，分扑湘、楚屯。湘军垒坚，不得入。至晡时，楚勇出战已捷，乃从壕间凿五门出击，大破之。先时，南勇屯城中，公与约，战胜夹击。至是，乘公军大胜，潜遣人从阵后鸣金。前锋误以为公令遽退，公亟令止屯，而要楚勇复出追击，楚勇行数里引还。会日已暮，寇益远去，公乃收军。是夜，寇分道遁走。

　　壬子，公还道州休士，而日集州人士讲学周子祠堂。

　　先是，骆公檄公兄人树先生自湘增募五百人，分徇临武、蓝山。嘉禾事急，公辄遣军更代，日有战事，不可胜纪。

　　十一月，恭城寇自马坪攻龙虎关，遣王开化、张福田助守关。公之去蓝山也，寇还窜宁远，侦知湘勇退，焚掠裹胁，屯聚益盛。

　　壬申，公自道州进击，道永州，闻龙虎关急，先驰救之，寇遁走。其日，楚军攻宁远寇，败退。寇则分党出掠零陵。辛卯，公回军遣张运兰、王开琳剿零陵寇，遇之青口，击败之。周公亦自锦田还救，至四广桥，督军先进，寇围之数重。时公军皆出逐寇，左右独数十人，闻警驰救，道出两山间，寇众林立，左右皆惧。公曰：“今寇百倍，退则立死矣，非奋奇突出不得免！”乃转上山斫寇，当者辟易，后军继至。会周公军合击，大破之，追逐三十馀里，拔出被胁男妇数千人。

　　乙酉，击破梅冈岭寇屯。丙戌，入宁远县城。其日，都司骆元泰出军县北，败归。乃分军出屯天堂墟，而自返道州，集各军新募湘勇自临武逐寇，至全州两捷，至是亦来会。

　　十二月壬寅，寇由九疑出围县城。乙巳，公约周公会剿。戊申，至四广桥，遇寇千馀，甫交战，即溃退。追二十馀里，寇遁打水铺屯。己酉，合军攻其屯，破走之。围城寇亦遁走。庚戎，周公攻鲁观洞，公攻九疑洞。公行军所至，辄夜引其父老，询山川道里险易远近，手自绘录之。辛亥，军至玉琯岩。寇悉走匿岩谷，乃用瑶人为向导，穷极幽险，捕斩无遗。癸丑，遣二百人助周公，而自率勇还定宁城。庚申，王开化徇县东北，别寇由嘉禾窜磐石，截剿之，火烧墟，大破之，毙寇七百馀人。

　　骆公列公前后功，得旨复原官，并赏换花翎。是月，旭庵先生暨贺太夫人六十寿辰，公请归省，旭庵先生不许。先是，宁远有张老人年百十八岁，公至其家，亲调羹进食，给资为嗣子娶妇。至是日，公集人士九疑，祝二亲寿，老人亦扶杖至。公为《九疑遥祝图》纪其事。

　　是年七月，适左氏女生。