魏午庄，字光焘，派名杨纪，一名纪扬。原名光邴，字迁善，一字尊善，号午庄，又号芝香。自号石龙山人；晚年号老庄，又号湖山老人。清道光十七年（1837年）十月三十日未时生于现隆回县金潭乡。

　　咸丰五年（1856年），十九岁，遵母命失学从军，投入江西军营。

　　咸丰九年（1859年），收复吉安府城，奏保以从九品归部选用。

　　咸丰十年（1860年），调赴广西军营，援巢平乐府城，奏保以县丞，不论单双月选用，并赏戴蓝翎。

　　咸丰十一年（1861年），收复贺县，奏保以知县选用，并加知州头衔。

　　同治二年（1863年），收复浔府城，奏保免选本班以知县（官员因保举或捐纳迁升官阶，曰“本班”、“过班”），尽先选用；又奉调援浙，收复金华、汤溪等城，奏保以同知（“同知”，为正五品官）留于浙江补用，并加运同衔，赏换花翎。

　　同治三年（1864年），攻克杭州、余杭两城，奏保免补本班以知府，仍留浙江，遇缺即补。

　　同治四年（1865年），调赴福建军营，剿办漳州逆“匪”，奏保赏加首衔（“道”，是地方省和府、州之间的高级行政长官，又称“道员”、“道台”），很快克复漳州府城，奏保以道员，留于福建。当时，浙江遇缺，题奏又前。在浙江收复了武康、德清、石门、孝丰、安吉、湖州各城，奏保赏给“扬勇巴图鲁”名号（巴图鲁，满语“勇士”之意，赐作战有功官员的称号，名为“勇号”）。

　　同治五年（1866年），援剿广东逆“匪”，克复嘉应州城，荡秤全股“匪”军，奏保赏加盐运使头衔。

　　同治七年（1868年）三月，调赴陕甘军营，截剿董志原回逆，奏保赏加二品顶戴；四月，经总督奏请，仍以道员改留陕西，归候补班，尽先补用。很快，攻下了云岩镇贼巢，活捉了“匪”军头目。时遇陕西道员缺，命其递补并赏换“西林巴图鲁”名号。

　　同治八年（1869年）八月，奏署甘肃平庆泾固道，扫平金职堡贼巢。因连次剿“匪”有功，朝廷给记三次三等军功。

　　光绪二年（1876年），关陇肃清案内，奏保赏加按察使头衔（“按察使”隶属于各省总督巡抚，为正三品官）。

　　光绪三年（1877年），大计案内，保荐卓异（“大计”，考核外官的制度席。考核后，有本事的称为“卓异”）。

　　　光绪六年（1880年），新疆南北两路一律肃清案内，奏保交部，照一等军功，加一级，记录三次。又因本任俸满，并案送部引见（文官由吏部、武官由兵部分批带领朝见皇帝，称为“引见”）。三月二十日，皇上派王大臣验放。三月二十一日，复奏以回任准其卓异，加一级注册候升，蒙皇上召见一次。九月初六日，奏署甘肃按察使。

　　光绪七年（1881年）正月二十四日，补授甘肃按察使。任期内审结了十八年旧察，共六十余起。

　　光绪八年（1882年）七月，召署甘肃布政使（清代主管一省的财赋和人事的官，叫布政使）。是年，在修理董志原等处城工案内，奏保加一级记录三次。

　　光绪九年（1883年）三月初一日，补授甘肃布政使。

　　光绪十年（1884年）十月初二日，调补甘肃、新疆布政使。

　　光绪十一年（1885年）四月二十八日，到新疆任布政使。这时，新疆始设行省，百事俱兴；修城建衙、设郡县、定官帛；举军政，定饷章；整顿邮政，兴办学校，开矿、屯田、畜牧、勘国界，开辟罗布淖千余里地方。民为天花所苦，染者十室九空，则为之设羊豆局以诊之。十二月十日，因治疆有功，赏加头品顶戴（“楔戴”，为区别官员等级的帽饰。总督为从一品官，赏加头品顶戴）。三年后，与俄罗斯国交涉，争回帕米尔地。

　　光绪十二年（1886年）十月初五日，奉旨记录二次。

　　光绪十三年（1887年），在山东赈捐第二十二次请奖案内，请准三代正一品封典（一品官曾祖父母以上，均有封典，三品以上封其祖父母以下，七品以上父母以下，九品以上仅给予其本身）。

　　光绪十四年（1888年）十二月，奉旨护理甘肃、新疆巡抚（巡抚，清代为省级地方政府的长官，总揽一省的军事、刑狱、吏治、盐漕等事，为从二品官，地位仅次于总督。俗称“抚台”。）

　　光绪十五年（1889年）正月二十二日，奉懿旨（皇太后或皇后诏令）赏加一级。

　　光绪十六年（1890年）七月十一日，奉旨一级记录三次。光绪十七年（1891年）四月，以亲老多病，奏请开缺回家探亲。十二月初九日，交御巡抚篆务回家。

　　光绪十八年（1892年）十二月三十日，在家料理母亲丧事。

　　光绪二十年（1894年）秋，中日甲午战争爆发，八月初一日，奉旨招募湘军，率旧部三千，统带出山海关，八月初一日，奉旨招募湘军，率旧部三千，统带出山海关，取道锦州，进辽东，扼守牛庄，与二万日寇，血战一天，因众寡悬殊，援兵不至，退驻田庄。朝廷念其孤军苦战，不计胜败，邀免治罪。兼命接统其军，合计万余人，移驻山海关，军威复振。

　　光绪二十一年（1895年）二月，奉旨接统湘鄂各军。五月十三日，奉旨补授江西布政使。闰五月十八日，奉旨总统湘鄂各军，驻扎山海关。七月十一日，奉旨补授云南巡抚。

　　八月十九日，奉旨调补陕西巡抚。随即，奉旨督办援甘军务，入都召见一次。十二月，皇上特赏“福”字荷包、银锞、银钱、食物等件。

　　光绪二十二年（1896年）六月，到陕西巡抚任，以后，因西宁回乱肃清，奉特旨交部从优议叙。十二月，恩赏“福”字一方。

　　光绪二十三年（1897年）十二月，恩赏“福”字一方。

　　光绪二十四年（1898年）十二月，恩赏“福”字一方。

　　光绪二十五年（1899年）九月，俸满入朝，召见三次，恩赏克食跑军机垫坐船入座听戏，特颁御书“福”字一方，“脂玉如意”一柄，江绸袍褂料全套，双龙磁盘一件，及荷包、磁瓶、铜炉等物。十月三日，奉旨署理陕甘总督，召见一次。十二月到陕甘总督任。

　　光绪二十六年（1900年）四月，因前在陕西巡抚任内，解清甘饷，奉旨奖叙，给予寻常加一级记录三次。八月初三日，奉旨补授陕甘总督。十月十四日，奉旨调补云南总督。十一月赴行，皇上召见三次。赏假一个月，便道回家展墓。

　　光绪二十七年（1901年）二月，回原籍隆回金潭村。五月初二日，到云贵总督任。因平定粤“匪”、捻“匪”、陕、甘、新疆回“匪”、云南回“匪”、贵州苗“匪”受赏（这里所说“匪”，实为劳动人民为反抗清朝统治而进行的斗争）。

　　　光绪二十八年（1902年）四月，奉旨兼署云南巡抚，并署云南提督学院。十一月初十日，奉旨调补两江总督，兼充南洋大臣、盐政大臣、兼总理各国事务大臣。电奏恳辞，未蒙批准。

　　光绪二十九年（1903年）二月十六日，抵南京，二十三日接任。这年，在湖南途中，奉到颁赏“福”字一方，又“福寿”字一方；在武昌途中，奉到皇太后颁赏御书“松寿”字一幅，“福”、“寿”字各一方。闰五月二十八日，奉到皇太后赏御书牡丹折扇一柄，纱袍褂料各一袭。九月初六日，奉到颁赏江绸库缎各一匹，绎色江绸一匹。十二月年例，奉到皇太后颁赏御书“融和”字一幅，“福”、“寿”字各一方，“介寿”字一方，石青江绸、酱色江绸各一匹。

　　光绪三十年（1904年）五月，奉到颁赏石青衬地纱一匹，蓝直径纱一匹，牡丹折扇一柄。七月二十三日，奉旨调署闽浙总督。九月初六日抵福州，初七日接任视事。十一月初九日，奉旨补授闽浙总督。十一月初十日，皇太后颁赏“万寿如意”一柄，“福”、“寿”字各一方，花衣一袭，袍褂料一套，恩赏从一品荫生以嫡次子景岱承荫。十二月年例，奉到颁赏“福”字一方。

　　光绪三十一年（1905年）正月，奉旨开缺另候选用。辞职后，于二月初八日起程回家。

　　宣统三年（1911年）十月初四日，奉到九月十三日上谕，补授两湖总督。适值南北阻隔，电请内阁，代为奏请收回成命，另选贤才。

　　中华民国五年（1916年）三月十五日寅时逝于邵阳城东湖山别墅，享年八十岁。四月二十二日，突如其来邵阳北乡三埂里赤水村辉山王公岭。