蔡母不知何地人，亦不知何姓。两三岁时，岁饥逃荒，父女无法并存，乃筐载其女系于道树，为王姓所得，抚养成人，遂姓王。嫁邵阳蔡正陵，家贫，迁武冈（今洞口）州之山门，初居青山铺，次居大坝上，后迁山门镇。余世居洞口，知其家事颇详。

正陵初作裁缝，继作小贩，也曾教过私塾。蔡母在家，日由砍柴，磨豆腐，卖饭，夜则做针线，佐夫营生。所居之地，门当山道，仄径崎岖，行者甚艰，阴雨黑暗，尤为险恶。母常搓草绳作草鞋垫悬于门侧，过客泞滑不能行者，听自取之。又析杉木皮晒干，束为小把，夜置笼火杉束于门前，夜行者听取燃之以照路。其卖饭也，迟早多少听人便，钱有不足，短数文不争，身未带钱，赊尔亦可，还则收之，不还亦不问。有时饭少，辍儿女之食，愁以应客。有儒者过，必以礼妆，命子出拜请教。如此者行久不懈，故远近皆称母贤。

正陵殁，母独持家，备尝辛苦，而志益励。及锷发迹，在广西、在云南、在北京，三次迎养。母躬亲家务，服浣濯之衣，屏鱼珍之味，勤劳俭朴，一如在家，拒绝达官贵人请谒。常语家人曰：“吾不乐居繁华地，金窝银窝，不如自己草窝。”故虽侍奉殷勤，皆居不久辄又思归。其在家，养牲，种蔬，夜绩不倦。而待人接物，更加和善，全无丝毫富贵习气。

其在北京，锷居官位显赫，偶不如教，竟欲杖之。袁世凯将称帝，深忌锷，母勖锷曰：“吾老妖，当携尔弟辈南归少墓，尔行尔志，毋吾虑也。”即行。锷起义云南，袁败，恚忿而死。母大喜曰：“吾固知虎儿之能有为也。”锷殁，国葬。治丧委员会买宅长沙鹅塘樟树园一号以安母，民国24年（1935年）4月20日母殁，享寿七十八岁。讣告中外，备极哀荣。弥留时，湖南省政府主席何键造第候疾，启曰：“万有不测，安灵麓山，俾故将军得奉侍泉下，何如？”母曰：“吾欲还伴老公。生既久违，死不忍使老公独寂山门也。”治丧委员会乃奉灵还葬山门蔡正陵公墓侧。