何晏，又名求泰，字静澜，湖南道州周家坊（今道县县城周家坊街）人，1893年生。父亲何彩福以务农为业，农闲时做猪肉生意，以贴补家用。何晏有兄弟三人，晏居长。他幼时常助父母劳作，照顾两个弟弟，被父母视为掌上明珠。

何晏儿时聪慧异常，志向不同凡俗，父母见其可堪造就，遂千方百计筹集资金，供其读书，在经济困难时，其父母不惜忍痛将家中仅有的几亩田地全部卖掉，以供他继续求学。何晏非常珍惜来之不易的读书机会，刻苦学习，认真钻研，读书“不喜寻章摘句，尝谓大丈夫当立奇勋，以救苍生于水深火热之中”，“人以是奇之”。

稍长，何晏虑国事日非，决心投笔从戎，遂入军校学习。1906年，他考入湖南陆军小学，“于遂日功课之外，喜涉猎外国革命史乘及主张革命言论，每愤清政不纲，非革命不能救亡。”因经常组织学生参与革命活动，被校方开除学籍。

1908年，何晏辗转来到广西，先在广西陆军小学堂学习，两年后，考入广西陆军干部学堂，在此，何晏与在该校学习的同乡李宽相识。二人志同道合，从此结下深厚的情谊，他们经常在一起相互讨论，共同探寻革命真理。毕业后，“从戎关东，以革命学说灌输于军士脑海中，欲举关东为天下倡，不果。”

1911年10月10日，武昌首义。何晏、李宽赴山东响应起义，他们两人率军与唐之道所率沪军北伐先锋队并肩战斗，先后光复烟台、登州、黄县等地，二人均以战功擢升为营长。从1911年12月18日起，袁世凯所派代表唐绍仪和南方民军代表伍廷芳在上海开始南北和谈，经五次会议，双方达成停战和召开国民会议公决国体的协议，但在会外，革命党人同袁世凯所派秘密代表则另有密约，革命派承诺如袁世凯推倒清政府，将举袁为大总统，南北和议告成后，“北伐军有解散之命，晏拊膺太息，谓南方无人，受大奸极恶袁氏之愚，后将噬脐莫及。然大势已去，独立难支，厥后南军尽散。”何晏从山东辞职回湘；李宽则辞职赴南京，受到南京留守黄兴的热情接待，并任命李宽为新军营营长，嗣因南京留守府被裁撤，李宽未就职而回故乡。

何晏回湘后，遵母命完婚。但由于革命事业急需人才，婚后第三天，他便离家外出，奔走革命。有人劝其在湖南任职，则嗤之以鼻，“尝谓我辈以无数大好头颅购来之共和，将为袁氏一人摧残殆尽；我辈铁血男儿，当乘机观变。”旋被谭延闿委为征蒙调查员，调查内、外蒙古风土人情，寒天积雪，深人漠北，腊月出关，一直调查到翌年夏天始回湘，终于完成任务。嗣又调任河北保定军事学校军事教练。

1913年，“宋案”发生，天下哗然。何晏义愤填膺，即折返京城，与熊悦凡在中西旅馆晤面，并向熊建议：“调和万难有效，急图南下，预备战事为上。否则先生当舍一己之头颅，为四万万同胞请命，借张良之锥于明日面袁氏时，敬谨赠之。为国民除此贼。”全力投身武力讨袁斗争。同年7月12日，李烈钧在江西湖口发动起义，何晏从保定来到江西，参与湖口起义，任湖口水师司令部参谋；不久，讨袁军相继失败，江西讨袁军亦退，何晏易服折返长沙，图谋招兵再起，以为江西后援，而此时湖南业已取消独立，“二次革命”失败，何晏被迫逃亡日本。

1914年3月，何晏奉孙中山之命回国返湘，组织讨袁护国军。他认为永州地处湘南边远地带，又有驻军可资策动，遂至永州联络。家人得知何晏在永州一带筹备武力讨袁，非常担心他的安全，便派其妻弟赶赴永州，谎称其母病故，催促他赶快回家，但其妻弟在骗他回家时自己却忍不住笑出声来，何晏顿生疑惑，婉拒回家。在永州经过一段时间的努力，运动当地军队颇见成效，再返长沙，召集同志会议，共商讨袁事宜，并用密码电告东京，请为接济，不幸密码为当局破解，此案告破。当时有人劝其改装易服潜逃。何晏拒绝出境，遂被捕。备受酷刑，但他仍坚贞不屈；同年6月，在零陵大西门（今属永州市芝山区大西门）遇害。暴尸一昼夜，仍怒目圆睁，颜色如生，牺牲时年仅21岁。由其父何彩福亲为收殓，葬于零陵大西门附近的河神庙后山。

何晏牺牲时，尚无子女，但其妻陈引桂未再改嫁，靠在家门口设摊点以卖炒货为生。何晏父亲因受刺激，仆地中风病故，何晏妻陈引桂与其母相依为命，后将何晏二弟何上泰之一子一女过继给何晏为嗣。其继女何秀花现居道县东门乡东门村，现年79岁。其继子何清吉已于2002年病逝。

何晏牺牲后，其妻陈引桂曾保留有何晏参加革命时用过的驳壳枪上装饰用的红缨、长带以及马鞭等遗物，还保留有何晏身穿军服的大幅照片，惜在“文革”中遗失。