1981年，党中央委托湖南省委重新为唐生智召开追悼会。会上邓小平、王震等中央领导送了花圈，湖南省委对他追求真理、爱国爱民的一生作了盖棺论定，并在悼词中特地提到力保贺龙的惊人功绩。

唐生智（1889—1970年），湖南省东安人，毕业于保定军校，为北伐名将之一。在担任国民革命军第八军军长时，贺龙曾是他手下的一位师长。在他眼中，贺龙是一位德才兼备，值得信赖的将领。解放后，由于贺龙元帅工作繁忙，他们之间的往来并不甚勤，但是，唐生智为了保护贺龙，怒拒不实之词，差点搭上了自己的一条老命。

“文革”初期，唐生智由周恩来总理提名，被中央列为重点保护对象保护起来。当时唐生智的身份是著名的起义将领、全国人大和全国政协常务委员、国防委员会委员、湖南省政协副主席，所“以文革”开始时，红卫兵和造反派对他不敢胡来，他所受到的只是一些轻微冲击。可是，到了1968年，林彪一伙密谋急于要搞垮贺龙，将他牵扯进去，一场灾难性的暴风雨落在他的头上了。

当时林彪、江青等一伙给贺龙元帅头上安的罪名是大土匪、大军阀和国民党奸细，对这些无稽之谈，唐生智百思不解。也许正因为当年贺龙在唐生智的麾下当过师长，林彪一伙就组成了以某部装甲师师长为首的专案调查组，自北南下，不远千里，到长沙找到了唐生智，想要他提供贺龙“的黑材料”。专案组一到长沙，就像大兵压境一般，向唐生智发出一连串攻势，一天到晚守着他，先是要他揭发贺龙假革命、真反共的罪行，然后逼他承认和写“出贺龙是他派到红军里的特务和脚踏两只船的奸细”。唐生智说：“这纯属无中生有。贺龙走上革命道路，并在革命进入低潮时要求加入共产党，完全是他自己的觉悟。”说到这里，他狠狠地扫了对方一眼，又说：“我们过去虽有过上下级关系，但去南昌起义前贺龙已是国民党的第二十军的军长了。他一生光明磊落，哪有左摇右摆，敌特嫌疑之理呢！”

专案组未达目的自然不死心，天天守着他软磨硬逼，唐生智只好实事求是地写一些党和人民都知道的贺龙的情况以及他与贺龙的正常关系。每写一次就被专案组打回一次，因为他的材料里面没有专案组所需要的东西。那些人火了，骂他不老实，说他包庇反革命，想揍他一顿，但一想到唐生智是中央的重点保护对象，又不敢对他下手。他们搞了两个多月，没有捞到半点油水，只得悻悻而去。

贺龙元帅戎马一生，战功赫赫，乃共和国的功臣，本应大加赞赏才是，可林彪的专案组为什么要置贺龙于死地呢？唐生智感到问题的严重性了，从这里他已看出林彪的险恶用心，但他并不完全深明其因。原来，林彪之所以要打倒贺龙有着深远的历史渊源。早在1937年，林彪曾给贺龙写过一张纸条，说蒋介石有抗战到底的决心“，我们可以向主席吹吹风”。1938年洛川会议时，林彪不顾全大局，对毛泽东关于留兵保卫陕甘宁边区的建议默不表态。1942年春在延安，有一次贺龙同毛泽东谈到林彪表面承认毛主席的领导地位，却在背地骂娘的事，这话后来传入林彪耳中，林彪对此怀恨在心。特别是毛泽东与蒋介石谈判时，林彪要贺龙建议毛主席向蒋介石讲点好话。这些都是林彪的心病，生怕贺龙哪一天给他捅出来，因此想“趁文革”之机除掉贺龙。

专案组走后，唐生智的家人说他们吃了闭门羹不会再来了，唐生智说：“鬼子扫荡未得逞，会善罢干休吗？”果然不出他所料，没过多久，这班人又杀回来了。他们在北京得“了密令”，对唐生智的态度更加恶劣了，采取半提问半审讯的办法，一审就是一整天，有时搞到深更半夜还不下堂，甚至恶言恶语、动手动脚，搞得唐生智精疲力竭。他们见硬的不行，又来软的，劝他好汉不吃眼前亏，只要他承认贺龙是他派到红军队伍里去的就没事了。唐生智越听越冒火，他告诫自己，千万不能做为让自己脱身而落井下石的不义之事，要遵“守天下最不义者，君子不为也”的信条。他宁肯自己受累，也不肯就范，这样更加惹怒了那些急不可耐的人。那位装甲师长气得从腰间掏出手枪，往桌上一摔，歇斯底里发作，大声逼他说：“你讲不讲，讲不讲，不讲，我毙了你。”唐生智一“听毙”字，顿时火冒三丈，撩开衣服，走到那人面前拍着胸膛说：“小子，有种的你冲着这里来吧，老子南征北战，枪林弹雨走过来了，何时怕过死！”唐生智双目怒视，正气凛然，把那个师长逼得低下了头，怏怏地退了出去。事后，那师长也不得不敬佩这位年届80老人的英雄气概。这些人一计未成，又生一计，于1969年指使当地造反派，把唐生智抓到省政协关押起来，继续逼审，整整关了10个月。

晚上，唐生智凭借窗口余光，遥望北方，思念亲人贺帅，他在心中默念着：我唐生智在劫难逃，恐怕您也难过这一关啊。其实贺龙的处境比他想像的更坏。林彪等人四处煽风点火、散布谣言，说他是大野心家，在总参、海军、空军、装甲兵、通信兵到处插手，不宣传毛泽东思想，毛主席百年后对他不放心，云云。还说洪湖肃反扩大化，贺龙负有直接责任，加上严重历史问题，非打倒不可。贺龙气得浑身发抖，站起来要反驳，周总理对他说：“你不要再说，毛主席不是保你吗？我也是保你的。”贺龙抓住周总理的手，泪水夺眶而出：“真没想到他们把我看成这样的人。”

1月20日凌晨4时，周总理安排专车将贺龙与夫人薛明送到北京西山一个几乎与世隔绝的地方保护起来。没想到在1968年3月26日，贺龙病倒了，患的是脑缺血失语症。接诊医院被林彪、江青一伙控制，不仅不予治病，还说他是装病。6月13日，专案组把手伸进西山，他们借口揪斗贺龙，将窗门紧闭，还拉上窗帘，在黑暗中，他们为所欲为，更为残忍的是弄走床被，抢走贺龙常服用的治糖尿病的药物。贺龙病情一天天恶化，呕吐不止、呼吸急促，一直被他们折磨到1969年6月9日10时25分，带着满腔委屈和愤恨离开人世。

唐生智身心遭受严重创伤，弥留之际还念叨着：“贺龙算是赵子龙式的真正的英雄！”1970年4月，含冤西去。