曾国藩虽是个有争议的人物，但他在重视保存档案文件、信函方面的做法，还是有借鉴之处。曾国藩的《全集》，奏折、信函、书扎、日记等，能分类分卷连续出版，证明他重视档案等文字材料的积累和保存是有一定功效的。如果说奏稿有清廷重视档案文件保存的一套完整办法而保存下来，那么信函、书扎、日记等文字材料与他本人的重视积存就不无关系。宋东安著《曾国藩传》所述曾国藩请人从字中抄回丢失的原奏予以保存的事，说明曾国藩是重视档案文件保存的。

清咸丰二年，曾国藩因丧母在籍，年底在湖南帮办团练，编练湘军。他原打算将水陆各军练好之后再上奏朝廷，出省作战，不料他的练勇万人计划被咸丰皇帝得知。在船炮未备的情况下征调谕旨数次下达。曾国藩深知太平军人多将广，训练有素，不是一般的农民起义队伍，没有一支劲旅不能贸然去碰。曾国藩以四省合防为遁词上奏折，“事势所在，关系至重，有不能草草一出者，”拒绝出征。咸丰皇帝看了奏折，朱批讥讽他，仍要他出省作战，曾国藩接旨后又上奏拒绝出征。曾国藩这次奏说：“臣自维才智浅薄，惟有愚诚不敢避死而已，至于成败利钝，一无可恃。皇上若遽责臣以成败，则臣惶悚无地，与其将来毫无功绩受大言欺君之罪，不如此时据实陈明受萎畏葸不前之罪。”“不臣娴武事，既不能在籍绘制贴讥于士林，又复以大言愤事贻笑于天下，臣以何言自立于天地之间乎！中夜焦思，但有痛苦而已。伏乞圣慈垂鉴，怜臣之进退两难，诫臣以敬慎，不遽责以成效。臣自当殚尽血诚，断不敢妄自矜诩，每不敢稍涉退缩。”这次咸丰皇帝看了奏折，深为曾的一片血诚所感动，不再推其赴援外省，并朱批安慰说：“成败利钝固不可逆睹，然汝之心可质天日，非朕独知。”曾国藩“闻命感激，至于泣下。”更以十倍的努力加紧了出征的准备。

曾国藩的湘军羽翼丰满，出兵与太平军作战。时至咸丰四年十一月十二日，太平军失利退守九江。十八日，湘军进攻九江，却被太平军围困，寸步难行。十二月十二日，太平军将湘军水师舢板船封死在鄱阳湖内，乘夜袭击停泊在湖口江面的湘军大船，焚烧三十九号，余逃向九江。二十五日夜间，太平军乘月黑弥漫、咫尺莫辨的时机，再次对湘军水师发动了更大规模的袭击。太平军分别从九江与小池口抬出小船三十艘放入江内，携带各种火器，钻入湘军船队放火延烧。湘军水师顿时大乱，纷纷拉帆上逃，大小船只损失无数。就在这次作战中，曾国藩座船被太平军俘获，曾投水自杀，被幕僚就起，才免一死。曾国藩的座舱中的文件尽失，其中就有他那份向皇帝上奏而被准奏的奏稿。事隔多年后，曾国藩对咸丰皇帝准奏不再催他赴援外省一事仍念念不忘，为了弥补原奏稿丢失的缺失，他们专门请人从京中抄回臣奏，与咸丰皇帝的朱谕一起保存，“同志恩逾”。这样，曾国藩就有了完整的奏稿和朱谕档案。从此可以看出，曾国藩是十分重视他自己形成的档案文件积累和保存工作的，这种精神是值得人们镜鉴的。