曾国藩忠于满清王朝，镇压了太平天国起义军，从政治观点看，他应该受到批判。但他教育子女的成功却是一个历史事实，无法抹杀，也无须抹杀。由于他严格要求子女，教子有方，他的子孙人才辈出。他的大儿子曾纪泽诗文书画俱佳，又以自学通英文。成为清代著名外交家。二儿子曾纪鸿不幸早死，研究古算学也已取得相当成就。孙辈有诗人曾广钧。曾孙辈出了曾宝荪、曾药农这样的教育家和学者。
我们要以历史唯物主义的态度，对曾国藩的教子方法取其精华，去其糟粕，使之为今天的家教服务。他对子女的严格要求，对今天的领导干部和富裕家庭很有启发，他的一些成功的教子方法，广大家长都可借鉴。
一、教育子女怎样做人
1、立志做大事，不做大官。
曾国藩长期离家，外出做官，公务军务十分繁忙，但他仍然挤出时间，苦心教子。他要求子女立志做大事，不做大官，认真读书学本领。他说：“凡人多望子孙为大官，余不愿为大官，但愿为读书明理之君子”“莫作代代做官之想，须作代代做士民之想。”他要求子女：“尔曹惟当一意读书，不可从军，亦不必做官。”他认为：“人之气质，由于天生，本难改变，惟读书则可变化气质。”“尔既无志于科名禄位，但能多读古书，时时哦诗作字，以陶冶性情，则一生受用不尽。”
2、勤俭治家，艰苦朴素
曾国藩虽身居高位，但对子女严格要求，不为子女谋求任何“特殊化”。他给儿子纪泽写信说：“世家子弟最易犯一奢字、傲字。……京师子弟之坏，未有不由于骄奢二字者，尔与诸弟其戒之，至嘱至嘱。”他说：“余生平以大官之家买田起屋为可愧之事。”他告诫子女：“居家之道，惟崇俭可以长久，处乱世尤以戒奢侈为要义。衣服不宜多制，尤不宜大镶大绿，过于绚烂。尔教导诸妹，敬听父训，自有可久之理。”他要求家庭种菜，节约用费。他说：“乡间早起之家，蔬菜茂盛之家，类多兴旺。晏起无蔬之家，类多衰弱。尔可于省城菜园中，用重价雇人至家种菜。”他认为儿女不能娇生惯养，他说：“吾观乡里贫家儿女愈看得贱愈易长大，富户儿女愈看得娇愈难成器。”
二、教育子女怎样读书
1、读书内容
曾国藩教育子女尽量拓宽知识面，精选学习内容。他要求纪泽熟读十三经外，还要学习十一种必读书，“十三经外，最宜熟读者，莫如《史记》、《汉书》、《庄子》、《韩文》四种。余生平好此四书，嗜之成癖。……又如《文选》、《通典》、《说文》、《孙武子》、《方舆纪要》、姚姬传《古文辞类纂》，余所抄十八家诗，此七书者，亦余嗜好之次也，凡十一种。……吾几既读《五经》、《四书》之后，即当将此十一种寻究一番，纵不能讲习惯通，亦当思涉猎其大略，则见解日开矣。”他告诉纪泽要有选择地读书，“买书不可不多，而看书不可不知所择，以韩退之为千古大儒，而自述服膺之书不过数种。他要求纪泽认真读《诗经注疏》，学好文字训诂音韵之学。
2、读书方法
曾国藩呕心沥血教育子女要注意掌握正确的读书方法，提高读书效率。
他引用朱熹的读书法教育纪泽：“汝读《四书》无甚心得，由不能虚心涵泳，切己体察。朱子教人读书之法，此二语最为精当。”如《离娄》“爱人不亲”章，余往年读之，不甚亲切；近阅历日久，乃知治人不治者，智不足也。”——此切己体察之一端也。”“尔读书易于解说文义，却不甚能深入，可就朱子“涵泳”、“体察”悉心求之。
他要求纪泽做到读书与写作相结合。“读书之法，看、读、写、作四者每日不可缺一。看者，如尔去年看《史记》、《韩文》、《近思录》，今年看《周易折中》之类是也。读者，如《四书》、《诗》、《书》、《易经》、《左传》诸经、《昭明文选》、李杜韩苏之诗，韩欧曾王之文，非高声朗读不能得其雄伟之概，非密咏恬吟则不能探其深远之韵”。他给纪泽写信：“去年在营，余教以看、读、写、作，四者阙一不可。尔今阅《通鉴》，算看字功夫；钞《说文》，算读字功夫。尚能临帖否？此写字功夫。”“尔十余岁至二十岁虚度光阴，及今将看、读、写、作四字逐日无间，尚可有成。”他要求儿子“好文章当手钞熟读”，“尔阅看书籍颇多，然成诵者太少，亦是一短。嗣后宜将《文选》最惬意者熟读，以能背诵为断。”余所选七篇三种，尔与纪鸿皆当手钞熟读，互相背诵，将来父子相见，余亦课尔等背诵也。”
他要求纪泽重视作文练习。“尔于小学既粗有所见，正好从词章上用功。《说文》看毕之后，可将《文选》细读一过。一面细读，一面钞记，一面作文，以仿效之。凡奇辟之字，雅故之训，不手钞则不能记，不摹仿则不惯用。”“尔之天分，长于看书，短于作文。目下宜从短处下功夫，专肆力于《文选》，手钞及摹仿二者皆不可少。待文笔稍有长进，则以后诂经读史，事事易于着手矣。”他要求纪泽读史须间作史论，“尔拟于明史看毕，重看《通鉴》，即可便看王船山之《读通鉴论》，尔或间作史论或作咏史诗。惟有所作，则心自易入，史亦易熟，否则难记也。”
他鼓励纪泽悉心研究古人诗集，练习写诗。“尔之才思，能古雅而不能雄骏，大约宜作五言，而不宜作七言。余所选十八家诗，凡十厚册，在家中，此次可交来丁带至营中，尔要读古诗，汉魏六朝，取余所选曹阮陶谢鲍谢六家专心读之，必与尔性质相近。至于开拓心胸，扩充气魄，穷极变态，则非唐之李杜韩白，宋金之苏黄陆元八家，不足以尽天下古今之奇观。尔之质性，虽与八家者不相近，而要不可不将此八人之集悉心研究一番，实六经外之钜制，文字中之尤物也。”他教纪泽学习古人四言诗，“尔诗胎息近古，用字亦皆的当。惟四言诗最难有声响，有光芒，虽《文选》以后诸作，亦复尔雅有余，精光不足。余生干于古人四言，最好韩公之作。自韩公而外，则班孟坚《汉书、叙传》一篇，亦四言中之最隽雅者。尔将此数篇熟读成诵，则于四言之道自有悟境。”他要纪泽学习韩公五言诗，“韩公五言诗本难领会，尔且先于怪奇可骇处，诙谐可笑处细心领会。”可骇处，如咏落叶则曰：“谓是夜气灭，望舒陨其园。”咏作文，则曰：“蛟龙弄角牙，造次欲手揽。”可笑处，如诛登科则曰：“侪辈拓且热，喘如竹筒吹。”诛苦寒则曰：“羲和送日出，惬怯频窥觇。”“尔从此等处用心，可以长才力，亦可添风趣。”
3、写作方法
曾国藩要求儿子认真练习作文，讲究写作方法。
他给纪泽写信论述文章雄奇之道，“尔问文中雄奇之道。雄奇以行气为上，造句次之，选字又次之。然未有字不古雅而句能古雅，句不古雅而气能古雅者。亦未有字不雄奇而句能雄奇，句不雄奇而气能雄奇者。是文章之雄奇，其精处在行气，其粗处全在造句选字也。余好古人雄奇之文，以昌黎为第一，扬子云次之，二公之行气，本之天授，至于人事之精能，昌黎则造句之功夫居多，子云则选字之工夫居多。”
他论述“文章第一义”，“尔所作拟庄三首，能识名理，兼通训诂，慰甚慰甚。余近年颇识古人文章门径，而在军鲜暇，未尝偶作，一吐胸中之奇。尔若能解《汉书》之训诂，参以庄子之诙谐，则余愿偿矣。至行气为文章之第一义。卿、云之跌宕，昌黎之倔强，尤为行气不易之法。尔拟先于韩公倔强处揣摩一番。”
他给纪泽、纪鸿写信，勉励他们写文章要讲求气势，“至于纯熟文字，极力揣摩，固属切实功夫；然少年文字，总贵气象峥嵘。东坡所谓，蓬蓬勃勃，如釜上气。”“尔当兼在气势上用功，无徒在揣摩上用功。大约偶句多，单句少，段落多，分股少，莫拘场屋之格式，短或三五百字，长或八九百字千余字，皆无不可。虽系《四书》题，或用后世之史事，或论目今之时务，亦无不可。总须将气势展得开，笔仗使得强，乃不至于束缚拘滞，愈紧愈呆。”
他写信给纪泽，论述诗文趣味，“凡诗文趣味约有二种：一曰诙谐之趣，一曰闲适之趣。诙谐之趣，惟庄柳之文，苏黄之诗，韩公诗文，皆极诙谐，此外实不多见。闲适之趣，文惟柳子厚近之，诗则韦孟白傅均极闲适；而余所好者，尤在陶之五古，杜之五律，陆之七绝，以为人生具此高淡襟怀，虽南面王不易其乐也。尔襟怀颇雅淡，试将此三人之诗研究一番，但不可走入孤僻一路耳。”
4、练习写字
曾国藩对儿子练习写字，要求甚严，期望很高，勤于指导儿子写字，谆谆教导。
他写信给纪泽说：“至于写字，真行篆隶，尔颇好之，切不可间断一日，既要求好，又要求快。余生平因作字迟钝，吃亏不少。尔须求敏捷，每日能作楷书一万，则几矣。”他写信给纪鸿儿，劝其练字不可求速效，“尔不可求名太骤，求效太捷也。”“以后每日习柳字五百个，单日以生纸临之，双日以油纸摹之。临贴宜徐，摹贴宜疾，专学其张开处。数月之后，手愈掘，字愈丑，意兴愈低，所谓‘困’也，困时且莫间断，熬过此关，便可稍进，再进再困，再熬再奋，自有亨通精进之日。不特习字，凡事皆有极困难之时，打得通的，便是好汉。”
他鼓励儿子学习名家书法，“先从赵法入门，将来或趋南派，或趋北派，皆可不迷于所往。”再学四大名家书法，“尔前用油纸摹字，若常常为之，间架必大进。欧、虞、韩、柳四大家是诗家之李、杜、韩、苏，天地之日星江河也。尔有志学书，须窥寻四人门径，至嘱至嘱。”
他要求纪泽认真学习名家笔法，“大抵写字只有用笔、结体两端。学用笔，须多看古人墨迹；学结体，须用油纸摹古帖。此二者，皆决不可易之理。”他要求纪泽摹仿古人间架，“尔以后当从间架用一番苦功，每日用油纸摹帖，或百字，或二百字，不过数月，间架与古人逼肖而不自觉，能合柳、赵为一，此吾之素愿也。”“不能，则随尔自择一家，但不可见异思迁耳。”他给纪鸿写信：“凡作字总要写得秀。学颜、柳，学其秀而能雄；学赵、董，恐秀而失之弱耳。”他给纪泽写信：“无论古今何等文人，其下笔造句，总以珠园玉润四宇为主。无论古今何等书家，其落笔结体，亦以珠园玉润四字为主。故吾前示尔书，专以重字救尔之短，一园字望尔之成也。”
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