以五经为宗、八股为试，以书艺工敏、辞章应对为高下的科举考试及其人才模式，构成了我国封建教育制度和教育体系的核心内容。生活在我国封建社会腐朽没落、西方列强相继崛起扩张时期的思想家魏源，为实现警唤国人“睁眼看世界”、“师夷长技以制夷”的目的，提出应从观念上改变我国人才培养模式，更新教育内容，改变教育制度的主张。尽管他并没有完成这个巨大的历史任务，但他的教育思想中的一些新观念新内容，在我国古代教育发展史上有其独到的见识，对搞好当前我国教育工作亦有一定思想启迪价值。

1、以“扬弃”的态度看待我国教育科举制度

我国封建科举制度是隋代以后封建王朝设科考试选拔国家官吏的制度，以分科举人而得名。隋文帝于开皇七年(587年)废除魏晋以来为世族豪门垄断仕途的九品中正制，设科考试取士。唐、宋、元、明、清相沿不改。明、清两代以经书的文句为题，规定文章格式为八股文，立意必须以宋代程朱理学家的注疏为根据。晚清光绪三十一年(1905年)推行学校教育，科举制度才终被废除。

魏源对这种科举制度基本上持“扬弃”的态度。他认为，从取士制度的历史发展来看，“乡举里选变而门望，门望变而考试”，“虽圣王复作，必不舍科举而复选举”。因为“三代用人，世族之弊，贵以袭贵，贱以袭贱，与封建并起于上古，皆不公之大者。虽古人教育有道，其公卿胄子多通六艺，岂能世世皆贤于草野之人”?“九品中正之弊，至于上品无寒门，下品无世族”。“自唐以后，乃仿佛立贤无方之谊，至宋、明而始尽变其辙焉，虽所以教之未尽其道，而其用人之制，则三代私而后世公也”。科举以命题考试为准，入选者无分世族寒门，具有公平的竞争起点，这是科举制度比世族选举制进步之所在。但是，他对科举考试的内容和方法是不满意的，认为“后世之养人用人也不然，其造之试之也，专以无益之画饼，无用之雕虫，不识兵农礼乐工虞士师为何事；及一旦用之也，则又一人而遍责以六官之职，或一岁而遍历四方民夷之风俗，”“所用非所养，所养非所用”。教育目的与教育手段从体制上脱节，这是科举制度最大的弊病。就是说，在他看来，科举考试的形式有一定的积极意义，是一种公平的社会竞争体制。但科举考试的内容要改革，不能搞“书小楷，诗八韵，将相文武此中进”那一套，执掌国家命运的将相文武应有实事实功的考绩标准。鸦片战争以后，他提出中国要建立海军，海军军官的选拔不能“舍船械而空谈韬略”，更不能以八股时文为选择标准，而应该于“武试增水师一科，有能造西洋战舰、火轮舟，造飞炮、火箭、水雷奇器者，为科甲出身；能驾驶飓涛，能熟风云沙线，能枪炮有准的者，为行伍出身。皆由水师提督考取，会同总督拔取送京验试”。“凡水师将官必由船厂、火器局出身，否则由舵工、水手、炮手出身”。这个方案虽然袭用了科举考试的形式，但其考试内容和方法却完全变了。彻底改变科举考试的内容和方法，这就是说，魏源对科举制度的态度是:取其形式，弃其内容，不是绝对肯定和否定，而是“扬弃”。

2、提出切合时代要求的教育目的和人才模式

封建教育的目的在于培养维护封建统治的官僚士大夫，但在封建专制主义统治之下，国家行政管理完全丧失了科学意义。各级官吏奉帝王“圣旨”办事，有成绩归功于皇上，有错误则或碍于“圣旨”而自我弥缝，或诋为违背“圣旨”而归咎于个人。维护封建自然经济和政治的稳定及秩序，是封建国家行政的最高要求。所谓“年年五谷丰登，岁岁无事太平”，就是尧舜盛世之治。这种社会理想所需要的人才，不是开拓性的专门人才，而是保守性的循规蹈矩之士。所循蹈的最大规矩，就是维护封建宗法专制体系的“三纲五常”。因此，封建人才模式的核心内容是“正心诚意，修身齐家，治国平天下”的儒学教条。由此人才模式决定的封建教育目的，就是教育等同于教化。如宋儒胡瑗所说，“致天下之治者在人才，成天下之才者在教化，教化之本者在学校”。王阳明进一步指出，学校教化的根本内容，在“明伦而已”，“明伦之外，无学矣”。

对这种封建教育目的和人才模式，魏源没有提出正面的批评意见，但在他的一些主张中，却显示了这种教育目的和人才模式相左的思想倾向。

第一、在国家对人才的总体需要和人才价值观念问题上.他继承了湖湘文化质朴健行、内圣外王、重义轻利、无我务实、勇挑重担、维护团结、运筹决胜、自强不息的优良传统，提出要培养“经世致用”之才，不能培养那种“口心性，躬礼义”的腐儒和以“饾饤为圣学”的陋儒，而成才养士的目的就在于经邦治国，以求民虞，习吏治，卫疆防。这就需要有方面之才或专门之才，如“李长庚剿海贼，皆身自持舵，虽老于操舟者不及”。在海军选才方面，“不以工匠、舵师视在骑射之下。”以专门技术作为选才标准，则“船厂、火器局出身”者，“舵工、水手、炮手出身”者，都可以成为海军军官。这种选才标准，已经具有“不问你不能干什么，只问你能干什么”的新人才价值观念。

第二、在德与才的关系问题上。他还是注重“德”。但他讲的“德”的内容，既完全不是“明伦守礼”那一套，也不同于我们时今提倡的“德育首位”中的“德”。他认为，人的大德是“制国用”，“靖疆圉”，“苏民困”。国家“以足食足兵为治天下之具”，人的才能就要在“效诸民物”的实践过程中显现出来，离此则为“无用之王道”。所以，国家“造(教育)之试(选拔)之”的人才，都要以经世致用为的鹄。

第三、以“睁眼看世界”的目光注重吸收近代自然科学，为实现“师夷长技以制夷”的教育理想奠定近代自然科学知识基础。

魏源尽管不是专职教育家，但他所著的《海国图志》却是一部划时代的巨著，它涵盖了世界地理、历史、政治、经济、民族、文物、历法、天文、数学、机械、军事等方面的丰富知识，不仅材料收集详密，而且宏篇巨制，图文并茂，堪称为一部百科全书式的著作。《海国图志》写成后风行海内外，成为当时关心时务的知识分子必读之书，在日本一些地方的教馆，《海国图志》被作为教材。魏源逝世以后的咸丰八年(1858年)，兵部左侍郎王茂荫上奏，要求将《海国图志》“重为刊印，使亲王大臣家置一编，并令宗室八旗以是教，以是学”，即将《海国图志》作为皇家子弟的教材。此奏虽未获准，但《海国图志》的内容完全可以视为中国近代教育史上的教材内容。单从这个角度看，《海国图志》中崇尚近代自然科学的思想和所传播的近代自然科学知识，也算得上是中国近代教育史上教材内容的一次革命性变革。

《海国图志》所介绍的近代自然科学知识，其深度和广度从以下天文学和地理学中可见一斑。

天文学：《海国图志》第九十六至一百卷，魏源辑录了玛吉士等人撰的《地球天文合论》五篇，介绍了西方近代天文学知识，包括：1、哥白尼太阳中心说；2、五星运行轨道；3、月球运行规律，晦明望朔的成因；4、天体运行规律，日月蚀成因；5、彗星成因；6、恒星与行星的区别；7、银河成因，

地理学：1、地球全图；2、世界各国地理和沿革；3、地球论；4、空气论；5、风论，风乃空气流动所致；6、潮论，海潮与月球吸引力有关；7、地震论，地震乃地内“硫磺各石类燃烧”所致；8、火山论，火山及地内之火喷发所致。

此外，《海国图志》在介绍西洋奇器和船炮制造方法时，涉及到物理学方面的光学、热力学、铸造学、电子等知识；还介绍了化学、测绘学、印刷技术、西洋历法、国际法和外国文学等方面的知识等。

可见，《海国图志》中的近代自然科学和社会科学知识，大开时人和后来者的眼界，为后继者探索救国救民途径提供了知识结构方面的要求，更为变革封建的教育内容开辟了新的可行道路。

3、一点借鉴

同处社会历史的宏阔“转型”时期，尽管“转型”的根本社会性质不一样，但从其形式上的结构变换和内在价值要求的层面上说，又具有某种“相似性”或共同性，正是在这个意义上，魏源的教育思想，对当前市场经济条件下加强我国教育工作和人才培养方面，有一点是非常有借鉴意义的，即德才并重、因材施教，量才录用，各尽其才。在市场经济形势下，至关重要的是要坚持教育发展的社会主义方向，人才模式的无产阶级事业接班人和建设者的标准，在这个前提下，应当大力扶植各级各类学校的发展，培养大量各种规格类别的人才，使所培养出来的“新人”品学兼优、身心完美，既具历史眼光，又了国际大势，既晓自然社会科学，又备创新思维方法，既有理论胆识，又勤实践探究，既通科技经济，又握各种才干等。既重智力素养，又涵非智力因素等，只有当这样一批批德、才、识、学、体、美、劳齐备的“通才、帅才”和“一专多能”的“专才”、“将才”如洪流般涌现出来时，才能聚集起来推进我国市场经济的迅猛发展，把我国早日建成一个有中国特色的社会主义现代化强国。否此，要真正挫败西方国家“和平演变战略”图谋，实现魏源提出的“师夷长技以制夷”的教育遗愿，达到中华民族强盛发展并雄立于世界民族之林，恐无他途。