自箴联属格言类对联，作者通常以富有教育意义和言简意赅的哲理语言撰对，作为自己的行为准则，以自勉自警。通过自箴联，我们可以欣赏领略联作者的博大胸怀，凌云壮志，品行节操，以及志趣爱好。如周恩来在南开读书时作的“与有肝胆人共事，从无字句处读书”，范文澜先生的“板凳要坐十年冷，文章不写一字空”，即是此类自箴联的佳作。
一般人做自箴联大多以一二副对联做一生座右铭，而曾国藩的自箴联却有与众不同的特点。其一是多，曾国藩在《求阙斋随笔》咸丰七年（一八五七）的日记中就自叙“余生平作自箴联句颇多”，共有十余幅。其二是严，严于律己，严于自省。我们从曾国藩这些不同年龄阶段创作的琳琅满目的自箴联中，可以看出他思想品行发展的一些轨迹，也可以悟出他为什么能成为晚清重臣的部分答案。下面我们选取部分自箴联赏析，以供借鉴。
禽里还人，静由敬出；
死中求活，淡极乐生。
此联意为禽兽里还人的本善之心，静穆的心境是由庄敬生出的；在死寂中求助勃勃生机，淡极就会乐趣自生。曾国藩自言上联取意于《孟子•告子》夜气章，下联取意于《论语•述而》疏水曲肱章，他以此联来杜绝自己贪图富贵功名等私心俗念，求得静穆善纯的赤子之心和淡泊恬适的人生乐趣。在曾国藩眼中，不为圣贤，不存善念，人就会沦为禽兽。而要修身养性，“‘静’字功夫最为要紧，‘敬’字是吃紧下手处”。内则专静纯一，静虚涵泳，可以养大体（心）；外则整齐严肃，不论是独居还是对待亲朋都如此，可以养小体（身）。“不敬不静，常致劳乏”，故他认为“敬、恕、诚、静、勤、润六字是课心课身之法，实为至要至该。”为人名心太切，俗见太重，心绪郁闷，毫无生机，何以疗之？曾氏的药方是“今欲去此二病，须在一淡字上着意，淡泊明志，至淡以消忮心。这是寻乐三法之一，富贵功名及身家之顺逆，学问之成立与子姓之旺否，“于我如浮云”，一概淡而忘之，“饭疏食，饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。”我们今日要破那名缰利锁，消除浮躁心态，此联不失为一良方。
不怨不尤，但反身争个一壁净；
勿忘勿助，看平地长得万丈高。
此联意为不怨天尤人，只求常反省自身，争得个一壁清静；不要忘记自身的愆尤，勿需别人的援助（指明自己的过失），请看平地长得万丈山高。人的修德养性主要在于自己的内察自省，如能贵有自知，常反躬自省，严于律己，就有如平地为山，万丈之高也成矣，诚哉此言！
养活一团春意思；
撑起两根穷骨头。
此联意为心中要养活一团如春天那样勃勃生机的思想，为人要直撑起两根穷硬的骨头。此联作于咸丰九年，曾国藩有感于与友人论及时事，“三更不眠”，因作此联以自警。联语道出了他在多事之秋的晚清政坛，欲竭尽全力支撑维持风雨飘摇的局面，挽大厦于将倾的活思想。此时的曾氏，骨头显然是不穷了，但论其气概应属不凡。若推陈出新，借用到我辈诸多穷书生联友身上，当不失大丈夫本色。
取人为善，与人为善；
乐以终身，忧以终身。
天下断无易处之境遇；
人生哪有空闲的光阴。
此二联作于同时。在第一联上联中，曾氏认为“人有善，则取以益我。我有善，则予以益人”，取人之长，补己之短，此则君子修身养性之道；而真君子者，不只独善其身，更应推己及人，与人为善，以改善社会风气。一取一予，“连环相生，故善端无穷；彼此挹注，故善源不断”，由此可以“鼓荡斯世之善机”，“挽回天地之生机”。当我们在叹息今天人心不古、世风式微的时候，联语不是给了我们很好的启示么？第二联上联着一“断”字，更显人生境遇之艰难，面对不易处之境，大丈夫当如何？自强自信，奋力拼搏，闻鸡起舞，秉烛夜读，不教一日虚度；上马击狂贼，下笔扬浊清，干一番轰轰烈烈事业，不枉到世上走一遭，岂非人生一大快事？
强勉行道；
庄敬日强。
此联作于同治三年，曾氏自述家中多故，儿病未愈，天气阴雨作寒，恐伤麦收，又兼不知与太平天国农民起义军战事发展如何，心中焦虑至极，忧惶不可终日，“因集古人成语一联以自箴”。上句箴己“近有郁抑不平之怀，不能强勉以安命”，下句箴己“近有懒散不振之气，不能庄敬自奋”。世事纷繁，人生多艰，古今如此，心生郁抑不平之怀，懒散不振之气自是难免。已达知天命之年的曾氏却仍能时时警戒自己要强勉行道，庄敬自奋，而不要被人生路上的坎坷绊倒，因此而一蹶不振，萎靡消沉。
战战兢兢，即生时不忘地狱；
坦坦荡荡，虽逆境亦畅天怀。
此联是曾氏晚年所作。此时的曾国藩已官至上品，回首平生，他自觉“错谬甚多”，“愆尤丛集”，“德行学问一无可取”，“悔不胜悔”，且兼年高力衰精力疲惫，双目生疾，因作联以自慰自警。也许是被人称“曾剃头”的曾国藩一生杀人如麻，以太平天国农民起义军的鲜血染红自己的顶戴花翎，自知罪孽深重，既忧“后世讥议交加”，又怕死后在地狱成千上万冤鬼不放过他，故作“但求此日行为无惭神鬼”，“畏天之鉴，畏神之格”，“生时不忘地狱”之豪语，真不知他是欺世，还是慰己。不管曾氏当时的心境如何，作为今人借鉴上联还是较有意义的。人非圣贤，犯过一些愆尤过失总是难免的。往者不可谏，苦悔无用，最要紧的还是把握好今日行为，吸取人生教训，抱一种时时如履薄冰，处处如临深渊的敬畏人生态度，谨慎处事，坦荡做人，以无惭于天地神灵。若能如此，我们即使身处逆境，即使年届垂暮，也能畅发天怀，心境平和地等闲视之，如沐日月，胸生春风，从而避祸消灾，化凶为吉，这才是人生的大智慧哪！
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