最早的女学堂

湖南开办最早的女学堂是“湖南民立第一女学”。清光绪二十九年五月十五日（1903年6月10日），三品荫生候补知县龙绂瑞和留日学生俞蕃同、胡子敬、许直等集资创办的湖南民立第一女学正式开学。

学堂起初设在长沙城内北区千寿寺巷，后迁南正街唐宅。湖南巡抚赵尔巽写有一块虎头牌，上书：“学堂重地，闲人免入”，悬挂在学堂大门上。赵尔巽还公布了《保护女学堂告示》。学堂规定：“凡男子不得入大厅以内。”学校总监督是龙绂瑞的母亲俞氏，实际负责人是监督黄萱佑。副总监兼舍监是黄兴的继母易氏，“各种教习均延聘中学博通兼通书算事理之女士为之”，唯一的男教师是教体操的黄轸〈黄兴〉。学生必修科目有：修身、国文、算术、历史、地理、美术、人身生理、裁缝、理科、外国语、体操、教育学等。学生修业期限为寻常科2年，高等科1年，3年期满毕业。学堂开甲乙两班，共30人。年龄12—20多岁。

光绪甲辰年（1904）夏，赵尔巽去职，陆元鼎接任湖南巡抚。御史杜乔生（本崇）向清朝廷上《请废女学》折，说：“湖南开办女学无实用，徒为伤风败俗之原因”，“男女混杂，流弊滋多，请饬停办”。是年9月，陆元鼎奉旨将女学堂停办。

最早出洋读书的女子

1903年，湖南选拔21名学子官费留学日本，其中有安化陶澍的第四重孙陶恩曾。他的夫人郑家佩与其同行，到日本后入东京青山实践女学校学习，便成为湖南第一个出洋女留学生。

郑家佩生于清光绪戊寅年（1878）八月十六日，“幼承家学，工诗能文，楷法端秀，刺绣、珠算均所擅长”。1904年6月，她在日本获悉湖南第一所女子学校创立的消息后，立即写信祝贺，并介绍了德、智、体并重的日本女学。同年秋，她于青山实践女校肄业归国。可惜归国之后，因封建家庭的束缚，郑家佩未能致力于社会活动。

同盟会第一位女会员

日本经过明治维新，在20世纪初已跻身世界列强，对于中国的仁人志士有着巨大的吸引力，成了中国民主革命的策源地。兴中会领袖孙中山、华兴会领袖黄兴、光复会领袖章太炎、陶成章等，那时都在日本进行革命活动。湖南留日女学生唐群英，由黄兴、赵恒惕介绍加入了华兴会，成为华兴会唯一的女会员。1905年7月30日，孙中山、黄兴联合召开中国同盟会筹备会议，唐群英等70余人到会。会议宗旨是成立中国同盟会，与会者签名以示正式加入。唐群英是到会者中唯一的女性，也便成了中国同盟会的第一位女会员，1912年她当选为中国女子参政同盟会会长。