侯鸣珂是湖南澧州人，生于清道光十四年（1834年），中第后在陕西为官多年，先后任孝义厅（今柞水县）同知和韩城、兴平、凤翔、渭南、咸阳、平利等地的知县。

在“三年清知府，十万雪花银”的封建社会后期，侯鸣珂却出污泥而不染，清廉从政，在孝义厅任同知期间，数拒贿赂，义杖爱妻，百姓大加赞颂，离任时送“仁德如春”大匾，近万人含泪相送。

同治二年（1863年），孝义厅阴雨两月，庄稼霉烂，收获不足一成；同治三年，又遇蝗灾，食尽田禾。孝义厅户户断炊，外出讨要。就在艰难之时，同治四年春，侯鸣珂调任孝义厅抚民同知。到任后亲写呈文，报灾于抚台，请求赈济。粮食到厅后，他又赶着骡马，将粮食送往乡下。厅衙小吏余言吉，不甘忍受无油粗饭，向一百姓勒索了10斤猪油，自食5斤，将其余5斤暗送侯鸣珂夫人杨芝香。鸣珂得知后大怒：“刮民脂膏，如杀我父！百姓倒悬，尔等安享清福，不堪造就！”当即将余言吉削职为民，并下令其妻杨芝香将5斤猪油还给百姓，并以受贿罪杖四十。杨芝香当场声泪俱下，后悔莫及。侯鸣珂怒斥其妻：“知过并非无过！不杖股四十，尔不会以此为训！”衙役听罢，只得按鸣珂的命令，打了侯夫人四十大板。

同治六年九月，车家河保正杨建武在发放赈银时，以其兄、弟、妹三户受灾严重为由，贪污800两纹银，被人告发。侯鸣珂在察访中，杨建武托人偷将5两麝香装在他的行囊里，并附一信。侯鸣珂发现后，将信拆开一看，上写：“侯大人：吾以兄、弟、妹三户冒名顶领赈银800两，愿与大人平分。再送上麝香5两，请免死罪。”第二天，侯鸣珂即令人将信重抄在一张大纸上，并将5两麝香用纸包好，上写：“贿物麝香5两”，让杨建武一手举着抄好的信，一手举着麝香，在车家河、厅城、石嘴子游街三日，第四日即判杨建武死刑。在刑场上，侯鸣珂作诗一首，对杨建武的贪污、行贿行为表示了极大愤怒：

斯人为官无所求，誓为百姓解苦愁。

社鼠贪污又行贿，不斩贼子决不休！