清末天津总兵罗荣光，镇守京津门户之大沽口炮台长达24年，被誉为“天下第一海防”。1900年（光绪二十六年），帝国主义八国联军侵略中国，由于清政府腐败无能，官军大多不堪一击。罗荣光却以67岁高龄率领3000兵勇，身先士卒，誓死保卫大沽口炮台。后因兵力悬殊，弹尽援绝，壮烈殉国，保持了中华民族的崇高气节，谱写了一曲气壮山河的正气之歌！

罗荣光是我的曾祖，小时常听祖父说起他的经历和故事。解放后我又一直在当地中学教历史，课余常向族人长辈了解罗荣光的情况。我还专门研究过吉首雅溪罗家祠堂的族谱和天津博物馆保存的有关资料。罗荣光抗击八国联军的英雄事迹一直铭刻在我心中，永志不忘。

一

罗荣光，字耀庭，土家族，公元1833年（道光十三年）出生在湖南省乾城县（今吉首市）雅溪村。他幼年丧父，家境贫寒，靠母亲弹棉花抚养成人。娶妻林氏（凤凰县湾溪人），生两男一女。罗荣光青年时代，身材高大，气粗体壮，除在家耕种3亩薄田外，还常做木匠贴补家用。一年春节，因赌钱被老母训斥了一句“无出息”，赌气带了三个包谷粑粑跑到乾州协台当了绿营兵。一月后，他回到距家五六里的地方，碰到几个熟人讥笑他，说：“罗老二，你是生成的下贱命，当绿营兵吃饱饭不好，还挂牵屋里的包谷粑！”他怕回家被寨上人耻笑，决意远离乾城，投奔曾国藩的湘军。在湘军里，因为作战骁勇，连升把总、守备、参将等职，并得到江苏巡抚李鸿章赏识，委带亲兵营。英帝国主义分子戈登，在上海组织洋枪队，李鸿章命罗荣光跟随戈登学习炮术。学成后，被委派统带开花炮营。

1876（光绪二年），罗荣光驻守天津，升大沽协副将，赐号果勇巴图鲁。这时的罗荣光，已经43岁是不惑之人了。大半生来，他的足迹踏遍半个中国，又到帝国列强的洋枪队呆过，他目睹了祖国的深重灾难，也看到了帝国列强的横行凶残。他边打仗边学习文化，历代英雄的爱国精神感动了他，心中升起爱国主义的激情。他常说：“国家衰弱，外敌欺凌，身为国将，实感耻辱。”“军人天职是保国家，国之不保，养军人何用？”他决心保卫大沽口，守好国门。

大沽口是京津门户，自1840年鸦片战争以来，帝国主义列强三次于大沽口登陆入侵中国。罗荣光鉴于历史教训，为固守海防，创设水雷营，教练布雷技术，兼受电化，测量等作战知识。并在海河流人渤海湾的海口处，修筑南北炮台，封锁海上咽喉，有北炮台两座，南炮台三座，都用砖石与糯米三合土粘结砌成；台高数丈，周围有护台墙，墙外有壕沟；每座炮台营盘设有高大坚固的炮台、练兵场，驻兵营房和弹药库。五座炮台装置大小炮一百多门，驻兵3000人。1888年（光绪十四年），清政府醇亲王检阅直隶省北洋军时，称赞大沽口炮台为“天下第一海防”。罗荣光因教练布防得力，晋升为直隶天津镇总兵，驻守大沽口。总兵衙门与炮台相距咫尺，罗荣光常常不回衙内寓所，住在南炮台，清晨骑匹大白马，亲自教练守军。平日与士卒同衣同食，因而他在军中威望很高，只要一声号令，将士们莫不奋勇向前。

二

1900年（光绪三十六年）5月，义和团逼近京津，帝国主义侵略势力受到沉重打击。英、美、法、德、俄、日、意、奥8个帝国主义国家纠集一起，藉口保护洋商洋教，先后集结兵舰38艘于大沽海面。6月初，沙俄从旅顺用兵舰运送海军陆战队200多名增援大沽口，帝国主义列强又从山海关由铁路调兵6000抵达塘沽。八国侵略者共计集结2万多名，水陆兼程，进逼大沽口，妄图以此作为侵略中国的滩头阵地，侵占天津，进逼北京。

此时，罗荣光已接到调任新疆喀什噶尔提督的命令，部将劝其“何不离此赴任新疆，一者遵旨赴任可表忠心；二者以避战火可保高官。”面临国家的危亡关头，罗荣光深感过去敌人三犯大沽，两破国门，山河破碎，生灵涂炭，血的教训决不能忘记。自己镇守大沽，构筑海防，惨淡经营历时24年，堂堂大清官员，岂可贪生误国！他毅然奏请留任镇守大沽口，并立即在南岸主炮台的议事厅，召开五营六哨会议。在会上，他慷慨激昂地表示：“人在大沽在，地失血祭天！”誓死抵抗帝国主义侵略军。他决定亲自指挥主炮台，副将韩照琦指挥海字炮台，营官卞长胜指挥南滩炮台，北岸左营和副左营两座炮台由管带封得胜指挥。这时，大沽口与天津的电线，铁路均被切断。他一面命令南北各营加强守备；一面派差飞马去天津，向直隶总督裕禄报告大沽口的紧急军情，请示开战后速发援兵。并密约北洋水师统领叶祖圭所部各鱼雷艇，赶紧升火待命，以便配合还击侵略军。

大沽海口水深岸曲，海口水雷密布，南北炮台严阵以待，侵略军虽然猖狂，但也不敢贸然进逼。6月16日上午，八国联军司令派人谒见直隶总督裕禄，假说“只有四五艘舰船驶入海口，以保护天津租界各国侨商，免受义和团滋扰，并无他意。”裕禄竟然答应洋人要求，下令开放海口水道，让洋舰驶入五艘。罗荣光得讯大惊，亲自去天津总督府要求裕禄收回命令，不能让洋人舰船入内。谁知这时有哨官来报：沙俄主力舰“机略克”号等5艘兵舰已接踵驶入海口；并已包围我于家堡北洋水师的舰艇；水师统领叶祖圭贪生怕死，仓惶下令撤退。罗荣光闻讯，飞马赶回大沽，急命炮台严密封锁海口，引弦待发。

16日下午5时，俄国参赞和英国通事乘小船来到大沽口南岸主炮台营盘，狂妄骄横地说：“拳匪焚烧教堂，中国政府不用力操办；海口安上水雷，明与各国为难。现在八国约定出兵，清军必须让出大沽口两岸炮台，以疏通往京津之道路。”罗荣光义正词严地驳斥：“义民起事，是你们欺压中国百姓的结果。大沽口是大清水域，布雷设防，天经地义。要我让出炮台那是梦想！”俄国参赞见罗荣光的态度如此强硬，就拿出各国“通牒”进行讹诈。当这个俄国佬念到：“……限令炮台守军在17日凌晨两点以前，无条件交出南北两岸炮台，否则将用武力夺取”时，罗荣光禁不住满腔怒火，一把夺过“通牒”撕成两半，掷在地上，大声喝令守军把洋人赶出议事厅！

三

夜幕低垂，山雨欲来，大沽口血战有一触即发之势。罗荣光严令守军各就其位，准备迎战。八国联军的船只在茫茫夜色中，开始秘密调动，三艘炮舰向大沽口南岸附近海面移动，另外三艘向大沽口北岸炮台逼近。那五艘驶入海河的敌舰从于家堡河湾偷偷靠近南岸主炮台，隐蔽在河边几栋民房后面。还有几艘敌舰开到海神庙附近，将炮口对准万年桥清军营盘，企图用炮火封锁铁锚桥，切断我炮台的后援和弹药供给。

6月16日夜11点，敌舰突然一齐开亮电灯，对准我南北岸炮台轰击。在炮火掩护下，侵略军陆战队乘坐小艇，分左中右三路，直扑南岸炮台。罗荣光在主炮台沉着镇定，指挥瞄准敌舰电灯，英勇还击。刹时炮声隆隆，波浪起伏。奋战不到半小时，一艘敌舰被击中，拖着滚滚浓烟狼狈而逃。在激战中，敌弹突然从后侧飞来，落在主炮台营房，罗荣光忙用望远镜观察，发现于家堡民房后面泊有沙俄主力舰“机略克”号（此舰是八国联军最大的兵舰）。它在16日上午进入我海口后，恣意横冲直撞；俄国水兵还上岸作恶多端，百姓恨之入骨，怒骂“机略克”号是一只吃人的“虎狼”。

   “虎狼”阴险狡猾，开炮时露出舰身，打完炮就立即隐蔽。炮台上的清军当即调转炮口，准备朝“虎狼”轰击，却被罗荣光制止。他说：“众炮齐发，若稍有偏差，那民房百姓就要遭殃。”守军要求说：“大人，‘虎狼’对炮台威胁很大，毁几间民房值得！”罗荣光怒喝道“你们闪开，让我自己操炮！”他箭步奔向炮位，亲自挂线瞄准，当“虎狼”刚一驶出，他横腰一炮，正好击中舰身，又从正面连击数炮，打得“虎狼”沉入海底。这就是至今还在天津塘沽一带传颂的罗荣光炮打“虎狼”的战绩。

与此同时，副将韩照琦指挥的南岸海字炮台，击沉敌舰一艘；管带封得胜指挥的北岸左营炮台，也击伤敌舰一艘。当夜战激烈之时，罗荣光从铁锚桥营盘抽调兵勇100名增援万年桥。他们把炮拉上墙，夹攻海河敌舰，又打沉打伤敌舰各一艘。

6月17日凌晨4点，侵略军改变“全面出击”战术，采取集中舰船进逼北岸，猛轰左营炮台。因左营弹药库中弹起火，敌人遂乘机登陆，守军管带封得胜身先士卒，率部与敌人肉搏，全营兵勇壮烈牺牲。左营炮台失陷，副左营炮台孤立，相继失陷。至此，大沽口北岸两座炮台，守军将士近千名，全部英勇殉难。

北岸炮台失陷后，上午7时，敌舰开花炮弹落入南岸清军副营的弹药库，弹药全部被毁。8时许，守军营盘起火，敌军3舰驶向燕子窝，迫近中营主炮台，主炮台因大炮位置过高，对迫近之敌无力回击。罗荣光命营官李忠成率兵用南营门小炮还击，击伤敌舰一艘。上午9时，炮台弹药已尽，副将韩照琦负重伤，兵勇伤亡很大，敌陆战队从海神庙船场登陆，截断了南岸炮台守军退路。裕禄的援军始终未发。原已约好配合作战的北洋水师也不战而退。在弹尽援绝，炮台三面被围的危急情况下，罗荣光纵身上马奔回衙门寓所，对眷属说：“如今弹尽援绝，为国捐躯，理所当然。侵略军进来不会放过你们，朝廷命官的妻室岂能甘受洋人凌辱，不如一道杀身成仁！”罗荣光此时肝胆欲烈，忍痛先杀了眷属，然后飞身上马回到主炮台，集合所剩兵勇，悲愤地说：“一将无能，千军战死。可恨不发援军！”他命令集合队伍往北突围。最后，罗荣光在率部冲杀中壮烈殉职，终年67岁。遗体运归故里建茔安葬。