十三年前，一个大雪纷飞的晚上，在长影招待所门口，著名导演陈家林热情地握着刚刚因在银幕上成功地扮演蒋介石而获得“金鸡奖”的孙飞虎双手，说：“若干年后我要同你合作，但是我决不会让你再演蒋介石。”如今，陈家林在无锡执导的46集电视连续剧《太平天国》正式播映，他让名闻中外的“蒋介石”专业户演员孙飞虎扮演镇压太平天国运动的元凶曾国藩，令人叫绝。

原贵州省话剧团演员孙飞虎自1980年第一次参与拍摄电影《西安事变》起，到拍竣电影《大转折》为止前后演了几十个不同历史时期的蒋介石形象。他发觉，自己演蒋介石几乎演“油”了，只要自己在银幕、荧屏、舞台上一出现，观众就认定他是蒋介石。这使他很困惑，他不想成为只能演一个角色的“特型演员”。他认为，看一个演员是否出色，关键是看他有没有创造力，有没有塑造人物的能力;如果一个演员永远只会演一个角色，岂不可悲!此次陈家林邀其饰演曾国藩，实在机会难得。他立志要走出“蒋介石”的影子，创造好曾国藩的艺术形象，实现自己表演艺术的“第二革命”。

按说，我国影视界扮演曾国藩的演员应该在早几年就出现了。那时，湖南作家唐浩明的一部长篇历史小说《曾国藩》红遍海内外，国内有四五十家电视制作公司和电影厂想拍《曾国藩》，但《曾国藩》的影视制作版权，最后还是给香港一家文化公司购去。这家公司投资两千万元，电影、电视剧套拍《曾国藩》，要在好几年后才与观众见面。在此期间，有好多位男演员竞相争演曾国藩。其中，著名演员李保田专程找到唐浩明，称曾国藩这个角色非他莫属。而今，影视片《曾国藩》尚无开机讯息，电视连续剧《太平天国》则捷足先登，孙飞虎摆脱“蒋介石”，成为我国影视界第一位扮演曾国藩的演员。

开机前夕，身穿《太平天国》剧组工作服的孙飞虎坦率地告诉笔者，他现在最大的压力是恐怕一出场，人们又认为是个“蒋委员长”。为此，他找来了许多有关曾国藩的书籍史料，并阅读了他的家书，使自己尽量靠近角色，走入人物的内心世界。在开机仪式的记者招待会上，孙飞虎说：“我不敢说自己一定能演好曾国藩，但这个人物值得一演。他在历史上是个有争议的人物。过去，教科书上一直说他是镇压农民运动的刽子手，但不知道他的同时还是个大知识分子，是个大儒、真儒。我不能简单地把他演成个脸谱化的反面人物，他有学问，也有人情。如曾国藩在杀英王陈玉成时，就同意曾晚妹与陈术成在刑场上举行婚礼，并为太平天国有如此的烈性男女、忠贞爱情而感动得掉泪。对五花大绑的李秀成，他也松绑款待，并照顾其生活。他镇压太平军时毫不留情，但同时也有人情的一面。对于这么一个复杂的历史人物，我作为一个演员，应该通过人物自己的生活轨迹去塑造角色给人以较强的真实性和可感性。”最后，孙飞虎风趣地说：“当《太平天国》拍竣播放时，还要承蒙广大观众的抬举，要多说几句‘演曾国藩演得像’，别又说我演了个委员长。”