董蔡时教授、王国平副教授合著的《胡林翼评传》最近问世（团结出版社出版）。这是史坛上第一部研究胡林翼的学术专著。

胡林翼（1812—1861）是中国近代有影响的历史人物，道光年间进士，后由林则徐专折奏办，捐升知府，发贵州补用。1854年奉调离黔镇压太平天国，旋即加入湘军。1855年至1861年任湖北巡抚。胡林翼与曾国藩通力合作，指挥和组织了湘楚军攻复武昌、九江、安庆的重大战役，为清政府最后镇压太平天国和所谓同治中兴奠定了基础，被捧为“中兴名臣”，与曾国藩齐名，并称“曾胡”。

《评传》共23万字，以胡林翼一生重要活动为主要线索，广泛深入地探讨了太平天国时期和中国近代的许多重大的政治、军事、经济问题，尤其在太平天国史和湘军军事史研究方面提出了许多新的学术见解。

《评传》探讨了嘉道年间经世思想风行的现象，对唐鉴、曾国藩、罗泽南、胡林翼等一大批兼治理学和经世之学的人物予以特别的注意，并提出了理学经世派的概念。《评传》作者指出，理学经世派在太平天国起义前夕的出现，预兆了中国历史上最后一次大规模的农民阶级和地主阶级的搏斗将最为激烈和最为持久。

《评传》重点研究了胡林翼经营湖北的活动及其影响。作者指出，湖北是太平天国战争时期双方必争之地。太平军占据武昌，便能开创和巩固太平天国的鼎盛局面。而胡林翼攻陷武昌后，他曲意交欢湖广总督官文，赢得清政府的信任，并得以巡抚而兼行总督之权，在湖北整顿吏治、筹措军饷、扩充湘楚军，使湖北饷足兵强。成为清方“东南大局”的中枢和进犯太平天国的坚固基地，使长江中游的战略形势发生了不利于太平天国的重大变化。

《评传》详实地探讨了长江中游三大军事重镇武昌、九江、安庆的争夺战。这三大战役在近代军事史上极有研究价值。《评传》研究了太平军的战略战术，论述了九江保卫战期间太平军的“攻鄂救浔保皖”，关于安庆保卫战笔墨尤重，作者论证：太平军曾经有过“二次西征”方案，但并无实际的“二次西征战役”，太平军的实际军事行动是直接解安庆之围。《评传》也研究了湘楚军的战略战术，对于胡林翼“力争上游”、“水道为纲”、围点打援等战略战术思想和实践有深刻论述。

《评传》对胡林翼与湘军的发展作了全面的探讨。胡林翼每年筹措数百万两的巨额兵饷，豢养在鄂湘军，并大量接济在江西的湘军。如果没有胡林翼，湘军非但不能发展，甚至难以维持。特别是曾国藩在籍守制期间，胡林翼更成为维系和护持湘军的中心人物。“曾国藩是湘军之父，胡林翼是湘军之母”，《评传》的论述令人信服。

《评传》也对胡林翼与曾国藩的宦海沉浮作了深入的研究。作者揭示了曾国藩与清政府在很长时间内存在的磨擦与矛盾。当曾国藩被削除兵权后，胡林翼一再为起复曾国藩努力，终于使曾国藩不久便东山再起。作者论断：这一时期的曾国藩集团实际上是以湘楚军为实力基础，以曾胡合作为核心的政治军事集团。

除上述而外，《评传》对于胡林翼在贵州创办黔勇、厘定粮章等活动，对1858年的三河大捷、1859年的宝庆战役、樊燮京控案、第二次鸦片战争中的“北援”问题、曾国藩集团与何桂清、王有龄与胜保的矛盾斗争、巴夏礼如何阻挠太平军进攻武昌等等，都有独到的精彩论述。

史学界早就有这样的共识：加强太平天国对立面的研究是深入太平天国史研究的重要方面。湘军及其首领曾国藩、胡林翼等是太平天国的死敌，他们在近代中国有很深远的重大影响，湘军史和湘军人物研究已经引起史学界的重视。曾、胡、左、李是湘军最重要的几个人物，现在已经有关于曾国藩、左宗棠、李鸿章的评传或专著出版，但还没有一部研究胡林翼的学术专著。董蔡时、王国平合著的这本《胡林翼评传》的出版，填补了这一空白，是太平天国史和湘军史研究的重要突破。