广州西关，长寿寺，创于明代万历年间，由巡抚沈正隆发起兴建，至清康熙三十七年(1698)，该寺住持大汕和尚重修。寺地比前扩大、寺内有离六堂、怀古楼、绘空轩、半帆亭等，又凿大池环种花木、池水可流经顺母桥而出珠江。增饰、设计、监工均由大汕亲主其事。自此，长寿寺名列广州五大丛林之一。

大汕和尚工诗善画，复精手艺，藉此逢迎当地权责，结交名流文士，他得当上住持，有赖于平南王尚之信之力。一时如屈翁山、梁佩兰、陈恭尹等名士都乐与游。越南国王阮氏亦慕其名，延请其往顺化演法。时值当地大旱，国王请他筑坛求雨，据说不三日果然甘霖大降，旱患顿除。国王尊为国师，赏赐甚丰。越民皈依者多达1400多人。受取善信布施之金银珍宝，不可以数计。翌年与徒捆载而归，大汕得籍此财宝重修长寿寺的白云山麓弥勒寺，后因所写之《海外纪事》，“少实多虚，有辱国体”。于是按察司许嗣兴将大汕拘治，杖责回籍，大汕死于途中，时在清康熙四十一年(1702)。

至光绪年间，岑春萱奉命督粤，下车伊始，便雷厉风行，整饬吏治，即参革南海县令裴景福和东莞县令邓景临；继又惩治不法富豪周东生，一时奸宄敛迹、人心大快。

光绪三十一年(1905)四月，岑春萱又下令拆毁长寿寺，寺产入公。原因是该寺僧人，不守清规、窝藏归女，为坊众察觉、纠众乘夜将寺包围，当场搜出赃证。岑春萱为消除该寺对外间的坏影响起见，仍派候补道员李益智督拆，就地利用原来材料，兴建乐善戏院。其余寺地则公开拍卖，得地款共有60万元。这笔款的用途除拨将部分作为两广师范学校经费和拨充派遣赴日留学生之费用外，其余专用于建筑沿江堤路之建设工程开支。于是设立堤工局，委马荣桂为总办，全面规划。在动工前，先征用沿江店铺之铺后滩地，(当时杉木栏、一德路等的行栈，都靠临江边，各占滩地作上落货物的小◇头)，江堤东起大沙头，西至黄沙。滩地则边填边分段开栈。

岑春萱又规定，凡建在沙基(今六二三路)面对沙面租界之楼宇，一律高四层，以壮观瞻，并以示不弱于洋人也。筑堤，开路主要工程于宣统年初竣工。沿江楼宇亦相继建成。据闻此次拍卖的地价收入，足以抵回全部工程费用云。

岑春萱这一伟举，使古老的广州城，顿改旧观，西堤一带亦成为广州市最繁盛之地区。