邓本殷是陈炯明的嫡系，任琼崖善后处长。其奉陈炯明之命，踞驻琼崖，并于1923年7月间涉足高、雷、钦、廉、罗、阳，与申葆藩、黄志桓、吕春荣、苏廷有等人组建南路八属联军，自任总指挥，成为广东南路反革命军阀的总头目。这支反革命的联军盘据高、雷、钦、廉、罗、阳、琼、崖八地，辖地几及广东的二分之一，在这广大的地区，建立了反动政权——南路八属公署，并与陈炯明相互勾结，对广东革命政府构成了巨大的威胁。

琼崖是邓本殷的老巢，邓本殷在这里经营多年，是琼崖的土皇帝。他对琼崖的反动统治，给琼崖人民带来了巨大的苦难。一、其横征暴敛，极尽敲骨吸髓之本事。属八属公署征收的有田粮、厘金、烟、酒、屠宰、赌博、禁烟、娱乐、宴席、买卖、过境、出口等税，还有盐务、海关等附加税。各县除按公署各种苛捐提成附加外，还巧立名目，因地索捐，故又有花捐、烟馆捐、查店灯油费、嫖税等。还有直接向农民征收团练谷、牛脚捐，甚至还预征钱粮。1925年初，各县钱粮已征至1930年。若有反抗者，邓本殷便丧心病狂地派军队镇压。如在干冲，“邓逆设有水巡局、水上警察航政局、渔票局于洋浦港，以便抽税。甚至一年压迫渔户做船牌数次，每张船照约数十元或十元不等，闻有不听命者，即拿船以充公，并捉船主以枪毙。”遇反抗者，即派军队镇压，“以至军队所遇之处，草木为空，肆意焚掠，不堪言状，甚至老幼转辗死于道者有之，妇女任其强奸以死者亦有之。”二、邓本殷卖国媚外，甘为帝国主义的走狗。为了取得帝国主义的支持，邓本殷不惜出卖国家和民族的利益，他向美国借款三千万作为反革命的军费，为此，将琼崖的港口、森林、矿产、公路等抵押给美国。邓本殷还接受了英帝国主义八十万元的贿赂，与奸商周雨亭勾结，“用裕英华轮由琼州海口载生猪280头、牛200余头，以及各项大帮粮食，接济香港政府”。并丧心病狂地派兵逮捕和枪杀在港口拦阻输往香港物资的琼崖学生，以破坏香港工人大罢工。三、邓本殷兴兵作乱，作陈炯明叛军的策应。1923年，为解救在北江被围的陈炯明，邓本殷便频频发兵，挑起战事。其先后攻打北海、廉州、化州、罗定、阳江、肇庆、单水口等地，气焰十分嚣张。

对邓本殷的祸国殃民，琼崖人民不堪忍受，他们一方面向国人愤怒声讨邓本殷的罪行，一方面强烈要求国民政府迅速出兵琼崖，消灭邓本殷。鉴于邓本殷的反动统治，已给国家和人民造成了极其严重危害，广东革命政府决定顺从民意，于1925年10月挥师南征。

征伐邓本殷反革命集团的战争打响后，南征军势如破竹，10月31日收复了台山、开平，11月3日收复恩平，11月7日收复阳江，8日收复化州，10日攻克阳春，20日攻克高州，31日攻克廉州，12月9日攻克雷州。邓本殷被迫率其残余军队在北洋军舰的掩护下仓忙窜逃到琼崖，企图借助琼州海峡的天险以及北洋军舰的支持，作垂死挣扎。

邓本殷及其军队逃到海口后，在海口大开特开赌馆、妓馆，以至海口及琼崖收入颇丰，但尽为邓氏贵族所有，外人不得染指。北洋军舰的将领极为羡之，于是向邓本殷敲竹杠，要五万元，遭邓本殷拒绝。海容、永绩两军舰的将领大愤，说：“我来做狗，和你们看守门户，残羹冷汁不得一餐的饱，和你们努力做甚么。”遂率舰离开海口北归。各舰去后，琼州海峡已成空虚，邓本殷大为恐慌，担心革命军渡海袭击，于是急派代表赴上海乞求杜赐珪。尽管邓本殷与杜赐珪有交情，但杜赐珪仍借各舰已欠饷四个月，煤费也无从着落，恐各舰长不肯去为理由，拒绝派舰。待邓之代表答应代发四个月欠饷后，杜赐珪方答应派通济等舰赴海口。邓本殷将军队重新组织，编成三个师，约8000人。陈德春任第一师长，冯明楷任第二师长，陈风起任第三师长。邓本殷以秀英炮台足以控制正面，只留四、五百人固守，将一、二、三师移往崖州，作负隅顽抗。

担任这次渡海赴琼作战的总指挥是李济深，主力部队主要有张发奎部、陈济棠部、王鸿饶部等。李济深把南征军派遣到各口岸，分数路渡海一起进攻。由张发奎率第十一师朱、黄两团及第一独立团云瀛桥团为第一路，从麻罗渡海。其它各路分别从徐闻海面、雷州乌石、遂溪的江洪等地出发。16日，张发奎率第一路军约五、六千人集中在麻罗，17日上午9时，在安北、平南、丕亚等舰的掩护下率先渡海。三轮中，以安北舰马力最大，且装备最好，张发奎乘该舰先行出发。当船驶至琼州海峡中央时，因风逆浪大，军舰所拖的木船被迫解缆。安北舰只拖一船载云团云营 一连继续领先前进，平南、丕亚两轮因马力较小被抛离很远。下午五时半，张发奎率云团云营乘安北舰先抵达新埠港。水浅不能泊岸，乃距市集二千米突处游戈，窥探岸上，有无敌军，意待落后的船只到齐，始相率登陆。张发奎意等后面的船到齐后才登陆。可直到六时半，仍未见各船影子，恐天色一黑，登陆更难。于是令云营一连在炮火的掩护下强行登陆。该港的守敌百余人掩伏在沙滩茅屋中，而左翼高阜上也发现一红白红之符号旗，数千敌人沿海岸线散开，机关枪、步枪密集向一连猛烈射击，在张发奎指挥下，我军首先发炮，炮声顿时隆隆轰响，军舰汽笛鸣鸣。守敌害怕，稍犹豫时，云营十余人，已从舢板下水，随特务连一班亦上，在敌军枪林弹雨中，奋勇直上，一瞬间青天白日旗已竖立在沙滩上，敌军乃向铺前方面逃窜一连战士奋勇当先，冒死进攻。在一路军奋不顾身的打击下，守军狼狈溃退。待平南、丕亚和其它木船所载的部队都赶到后，一路军乘胜前进，很快就占领了距海口约60里的铺前墟和三江市。王鸿饶率蔡春霖团、刘金甫团三千余人渡海后从崖陵新村港登陆，很快就占领了儋崖各属，第十二师陈济棠部也从儋县墩头港顺利登陆，三路大军联合进攻琼城。琼城是邓本殷的老巢，其把主要兵力布防在这里。攻琼战役打响后，革命军与逆军陈凤起、黄凤堂、冯名楷、张午桥等部交战，逆军不敌纷纷溃退。邓本殷见前方节节败退，大为恐慌，急忙化装乘坐日舰（该舰是邓本殷花20万元雇来的）逃往上海。22日上午9时，革命军向琼城北门发炮数响后，便冲锋入城，由于敌军已望风而逃，革命军于１０时就占领了整个琼城。邓本殷所残余部队三千余人由黄星堂、何家裕带领退驻海口。张发奎、陈济棠、云瀛桥、王鸿饶等军乘胜攻打海口，敌军也不敢抵抗，弃城而逃，以至革命军不费一弹就占领了海口。

随着琼州、海口等地的攻陷，邓本殷反革命集团已宜告覆没，其在琼崖的反革命统治也随即崩溃。

邓本殷在琼崖统治崩溃得如此迅速，究其原因，主要有以下几点：

第一，邓本殷自高雷败退到琼崖后，溃不成军，元气大伤，充其量也只有那8千人，且无论是将领还是士兵，都士气低落，或无心恋战，或望风而逃。相反，攻琼的革命军有两万多人，且象张发奎、陈济棠、云瀛桥等部都是强兵强将，又乘东征和南征罗、阳、钦、廉、高、雷等战的胜利之勇，这种强弱之差，自然会造成革命军的势如破竹和邓逆的迅速失败的场面。

第二，邓本殷窃踞琼崖多年，为非作歹，坏事干尽，琼崖人民对其早就恨之入骨。此次闻革命军攻琼，就自发组建义军，攻占各地，以配合革命军。其中以王鸣亚，符振声，叶警群为首的义军声威最振，万宁、乐会、琼东、文昌等县就是由义军攻打下来的。这种离应外合，就加速了邓本殷反革命集团灭亡的进程。

第三，这次革命军渡海攻琼，绕开正面敌人防御坚固的秀英炮台，不经水道克海口陷琼城，而采用暗袭敌人防卫力量薄弱的琼儋、三江、文昌三道夹攻琼城，完全出乎邓本殷的意料，打乱了其整个防御计划，以至邓本殷猝不及防、无从抵抗，造成了被动打局面，最终一败涂地。

邓本殷反革命集团在琼崖的最终覆没，是中国革命史上的一件具有重大影响的大事，因为它不仅使琼崖人民摆脱了邓本殷的残酷剥削和蹂躏，极大地推动了琼崖人民的革命斗争，而且扫除了阻拦广东革命根据地统一的最后一道障碍，广东革命根据地遂告统一。