一　清廷战略防御重点的牺牲品

李续宾三河败亡之初，有人就扼腕叹息：设若胡林翼不离职返里丁忧，设若李续宾隶于曾国藩麾下，当不至此。当然，谁也不会矢口否认这种可能，但问题的症结不在这里。

自1856年楚军大将罗泽南强攻武昌被太平军伤毙于武昌城下时起，楚军的谋臣策士及其决策者，从苦楚中渐次悟出水陆马步互相依傍、稳扎稳打、逐步推进、围点打援、力避攻坚的诡计。在这一诡计的指导下，他们于1858年5月19日攻陷九江之后，随即制订了先“复皖南而专力皖北”，集中兵力进犯安庆的作战计划（《李续宾年谱》）。对楚军的这一计划，清廷极为赞赏。1858年7月9日，咸丰皇帝肯定“官文等分饬诸军水陆并进，实为全局关键”（《剿平粤匪方略》以下简称《方略》第196卷）。可是，自得知太平军于1858年8月23日再克庐州，清廷的态度则来了个180º大转弯。8月31日，咸丰皇帝接连发布“谕旨”：任命胜保为钦差大臣督办安徽全省军务，所有皖境各军均归其节制，著“即进攻庐州”，“即日克复”，“不准避难就易”。其原任安徽、河南、山东三省剿匪事宜，由袁甲三接任。又命翁同书帮办胜营军务。复命“官文即行知照李续宾、都兴阿等先其所急，改道赴援庐州”。又虑及“楚军绕越需时，即胜保督兵怀远，亦未能克日抵庐，又复命令“翁同书咨商德兴阿（自苏北）先行酌拨马步官兵，前往协剿”（《方略》第200卷）。其惊慌急切之情，溢于言表。9月21日官文疏复：“皖省贼匪于太湖城外浚濠增垒，力图抗拒。其附近霍山、潜山、桐城、望江、怀宁、舒城各路之贼，蚁聚蜂屯。李续宾督兵进剿，此时正当吃紧，遽令应援庐州，实恐缓不济急。若从豫省边界绕道行走，既虑太湖等处之贼由皖而豫，尤恐前路策应无人，后路饷糈中梗，贼匪跟踪追袭，转有腹背受敌之患……臣再四思维，惟有赶紧知照李续宾迅速进兵，攻克太湖即乘势扫清桐城、舒城一路，疾趋庐州，会图克复，兼扼贼匪北窜，庶不至顾此失彼”（《方略》）第201卷）。官文的设想，已接近实战。

悬军深入，兵家所忌，清廷岂能不知?但它何以出此下策?原来，自太平军北伐起，防止太、捻联合进军其畿辅重地，一直是清廷战略防御的重点。在太平军再克庐州前夕，由六安州一带沿淠沿淮东下的捻军，向南占据怀远、临淮关、凤阳，向北“已越徐州而北，扰及山东”（《方略》第202卷）。这就是说，直取燕都的淮河、黄河天堑，已被飞越。而在这千里纵深的战线上，清方防御空疏。这年5月，清廷与英、法两国签订的《天津条约》，不仅未能缓解它与西方列强的矛盾，反而使战争再起成了必然。新的更大的入侵，正潜滋暗长。清朝的王牌军——僧格林沁的蒙古马队正忙于加强大沽口防务。局促在徐、宿二州的傅振邦、袁甲三的部队与散处在怀远外围、定远以及凤阳南乡的胜保、翁同书的部队，均兵寡将怯，不是太、捻联军的对手。虽说胜保根据“现在首逆与各捻家口麇聚怀城”的情况断言“捻匪实无北犯之志”（《方略》第202卷），而事实上，“捻匪将山东曹县的攻破抢掳”，亦如往常“打梢”。但孰能断言太平军不会利用这一有利时机长驱北上？!显然，正是捻军的战略转移和太平军再克庐州所造成的革命形势，打乱了敌方的部署，迫使清廷仓皇变计，迫使楚军战略战术变调，从而把李续宾赶上了绝路。

　　二　乡官、老百姓与大捷

李续宾接到8月31日“上谕”后，一路强攻，月余之间连陷太湖、潜山、桐城、舒城四城，及至三河已是强弩之末。究其原因，在进军过程中除遭到太平军的节节抵抗外，还遇到了乡官和老百姓的种种“暗算”抵制。1858年12月1日（咸丰八年十月二十六日），官文致函李续宜说：“密启者：顷唐义渠来禀：本月十六日拿获太湖县伪翰林郝学英并其随人郝小伢，又潜山县伪监军冯廷献……查郝学英前勾引各县伪职，在于官兵各营投效，访查我军虚实，暗通消息，迪军（李续宾，号迪安——引者）之失实受其害……质之冯廷献，但称为郝学英所累。盖郝逆曾授以黄金，令其投入各军营，并密约潜山之伪师帅储雁才、伪协理程维屏、伪翰林陈绍平、伪军帅程福堂、伪举人程胜元等，分投何、赵各营。此次自行败露，是乃天夺其魄。务祈密查，各营如有该逆党羽及与前开之姓名相符者，即望速拿审办，毋任兔脱”（《三河之役一一致李续宾兄弟函札》第20页）。桐城西乡军帅太平天国安徽省乡试会元鄷谟因从事反抗楚军的活动，被李部绑在树上以乱箭射死（胡潜甫《凤鹤实录》）。“有陈文益者，庐江人，先为军帅，八年引李九大人深入三河，以致失利，即此贼也”（余一鳌《见闻录》）。

必须强调的是：乡官陈文益是在关键时刻起了关键作用的。李续宾在10月24日夜攻陷舒城后，下一个侵犯的目标就是庐州。从舒城经桃溪镇、上派河至庐州仅120里，中无险租，扬鞭可至。其时，庐城守军仅数千，防御空虚。尤为严峻的是，李军一旦冲到庐州，势必会得到定远翁同书与特地从盯眙赶来的胜保的帮助。显然，能不能把李军阻滞在太平天国腹地，待机歼之，便成了赢得全盘的一着险棋。陈文益出色地完成了任务，所以太平天国特耀为豫爵（余一鳌《见闻录》）。应当说，强悍而精明的李续宾是不会轻易上当的。其所以入彀，与其军队的贪婪直接有关。占一城即掠一城，是楚军对太平军作战的一大目的。三河是皖中的物资集散地，俗有“装不完的三河”之称，太平军又在这里“屯聚米粮军火”，因此，它对连续作战而又远离后方基地的李续宾来说，具有很大的诱惑作用，况且绕道三河前往庐州，只比走前述驿路多二三十里。利令智昏，贪者上钩。

三河是在1862年被湘军程学启等部攻陷的。失陷之初，曾国藩五弟曾事恒特地赶到三河图谋报复。时为程部谋士的桐城孙云锦在《杂文仅存•记与曾事恒统帅论搜捕伪职语》云：“曾事恒统帅以其三兄（指曾国华一一引者注）在三河阵亡，骸骨无归，故其下江南也，时以三河为恨。迨余带开字营与程方忠（程学启字方忠一一引者）光复三河，事帅来书曰：‘此地覆我湘人君子六千，不仅一家之仇也。当日绅民多有勾贼害官兵者。现有人指名控告，可按名搜捕而尽诛之’。余复书曰：‘向者孤军穷追，力竭而败，土民求活附势党恶者，出于迫不得已……’事帅书曰：‘此间伪职均系学校中人，善者开除，恶者不赦，务查士林中之清浊分别诛之。’余复书曰：‘乱世之清浊亦甚无凭……’事帅曰：‘此迂儒不可以笔墨争，当往而面折之’。遂从枞阳星夜拔营赴三河，余往迎之。事帅见而诘之曰：‘顽民不可以德化，置奸民不诛，不知漏网之鱼可以吞舟乎？’答曰：‘漏网之鱼，可以吞舟，无辜之民，忍施法网?’……”孙的文字，显有向乡里表“功”之意，但从中也不难看出三河百姓、乡官在三河战役中的功绩。

　　三　地理环境与防御工事

1858年11月3日，在陈文益等向导下，李续宾自舒城出发，于次日日暮抵三河就地立营。其时，除留谢永佑率千余人驻守舒城外，尚有马队2营、步兵11营，共约7000，连同长夫，当近万人。

地处合肥、舒城、庐江三县交界地的合肥县三河镇，位于丰乐河、杭埠河、马槽河交汇处。传说，它原先是巢湖西部的一个湖中小洲，后因泥沙淤积，渐成湖滩。“三河”之名，首见于《大明一统志》。清雍正《合肥县志》（残卷）对三河镇形势记述始详。该志云：“三河外环两岸，中峙三洲，而二水贯其间，故曰三河。原在中洲墩上建石佛寺，门外旧系河口古渡。南有小楼。石墙外属舒城。”从嘉庆《合肥县志•卷一•南乡图》可以看出，那时，湖滩已延仲至三河以东20里处。这就是说，三河镇已远离湖岸。该志《山水志》云：“三河，会南北诸水至三河镇，又东南十五里至南河镇，又东五里至横沟归巢湖”。而同书卷一“县境图”与“南乡图”皆于南河之北，标出“新河”的走向。这样，三河之水东入巢湖就有南北两条水道。后来，南河淤塞，新河成了三河之水入湖的主要通道，直至太平天国时期。

三河地处水陆冲途。其水路，上溯杭埠河及其支流可达庐江金牛镇或舒城西山驿、沿丰乐河行１５里可达合肥丰乐镇、又行15里可达新仓镇、又行１５里可达舒城桃溪镇、又25里可达六安州界河镇。下行，经南河、新河，经巢湖由裕溪口入长江可至各港，三河—合肥，三河一巢县一芜湖一南京，历来是三河港的两大主要航道。其陆路，北去合肥９０里，西去舒城６０里，南去庐江60里，皆有驿路相通。由此东经庐江一巢县一含山到南京，南去桐城到安庆，北到寿县，西达六安，均甚便捷。很久以来，三河既是巢湖西岸、大别山东麓的农、林、水产集散地，也是苏杭京广杂货输向上述地区的中转站。唐宋以来，沿湖圩田渐兴。据清嘉庆《合肥县志•山水志》记载，合肥全县有圩85个，其中有60个在三河所在的南乡。此外，与三河毗邻的舒城、庐江县境，亦有大量圩田。因此，三河周围几十里，圩接圩，圩套圩，圩堤交错；河网纵横，村舍建筑均在圩堤之上。前述新河，就是修圩时留下的水道。圩田的开发，使三河成了皖中著名的鱼米之乡，地区性的米谷集散中心。

座落鱼米之乡与湖滩水网地带的三河镇，在河流入湖口又有孤山作为门户，易守难攻。太平军经略皖中，更把这里作为拱卫庐州的据点和供应天京粮储的要地。三河镇内分东街、中街、西街、南街。其中东、中、西街在杭埠河北岸，南街在杭埠河南岸。在清代三河北岸街区属合肥县，南街属舒城县。太平军是于1854年初攻占庐州前后进驻三河的，时无城墙。1855年10月，丞相蓝成春（三河百姓叫他蓝矮子）“将三河北岸居民店铺尽行逐去，建立城池，长约一里，横约半里，一月而成”（吴光大《见闻粤匪纪略》）。从迄今尚存的残墙看，所用砖石多拆自寺庙、店铺，此外还有石碑、石碓。它位于镇中心，东界在大王庙（今三河一小），西界在今镇供销社，南靠杭埠河沿，北临杨婆圩。今镇医院和二中等处尚残存4段，共约140米。从残墙测算，东西长约500米，南北宽约200米，与前述记载长度吻合，宽度较窄。城有5门：大南门，又名永宁门，正对今三县桥；小南门，正对小南桥（即鹊渚桥）；东门，又名朝阳门，在大王庙，即今三河一小大门东侧；西门，又名晚霞门，在今供销社大口；小北门，正对新埂东头。此5 门今均不存（最后一段大南门城门拆子６０年代中期）。在城外，太平军修有９垒。据当地老人座谈，这9垒分布在：张家祠堂（镇南太平桥下）、小南桥头（南街）、新街头（南街）、麻石桥（今舒三镇一小附近）、老鼠地（在麻石桥下）、迎水庵（今自来水厂处）、下旭（在镇西圩堤）、五联圩（镇西南）、新埂（在镇东杨婆圩）。以上口碑，与《李续宾年谱》中太平军“于河南岸立砖垒五，又二垒相距稍远，北岸大城一，砖垒二，皆密设大炮”的记载，大致相符。

由上可见，三河地区的特殊的地理环境和太平军强固的防御工事，给只有陆师而无水军的楚军李续宾部带来的困难，是难以克服的。

　　四　战争经过与战场

在敌军到来之前，太平军自南岸内撤，其地诸垒皆空。11月6日夜，李续宾“因南岸空垒筑两踞之”（《李续宾年谱》）。11月7日，李续宾命丁锐义等攻河南大街老鼠地之垒，黄胜日等攻东北迎水庵、水晶庵之垒，李续宾等攻西南储家越之垒，自率湘中、湘右等营三面张罗。太平军凭垒猛拒，守城太平军亦出城接应。血战竟日，诸垒虽失，但毙伤敌军千余，内有李续宾亲兵猛士百余，使敌损失惨重。

外围之战的硝烟未散，敌军即谋攻大城。为便于就近指挥。李续宾“移屯于北，命李续焘屯于南”（《李续宾年谱》）。由于守军已将所有通向大城的桥梁破坏，滔滔河水绕城而过，使得仅有陆军的李续宾根本不能接近大城，只能“依河据堤为守”（《李续宾年谱》）。11月8日，李命当地绅练于丰乐镇旁筑坝截断三河水源之后，虽能涉河攻城（光绪《庐州府志•忠义传二》），但此日“江浦、六合诸贼六七千人”已乘舟飞渡巢湖赶至，城守已固。敌军猛攻两日，徒劳无功。“初六日（11月11日），下令诸军，各负棹几，预备登城，置草填堑，已抵城下，城上铳炮如雨不能上……遂收队。初七、八等日，贼坚壁不出，城上亦无声息，旌旗尽偃……”（方玉润《星烈日记》）。

还在李续宾盘踞桐城时，舒城太平军即向大江南北吁请援军。三河守将吴定规、薛郊伦亦一日5文向陈玉成、李秀成告急。其时，陈、李均在苏北。10月24日，陈玉成率军攻克六合，当即渡江入京，启奏天王旨准，调李秀成一同返旆回援。玉成先行，秀成继之，日夜兼程，经含山、无为、庐江，约于1１月7日进抵三河西南３０里之金牛镇、东南30里之白石山一线，连营数十里，“达三河之后，断李续宾之后路”（《李秀成自述》）。与此同时，派兵泛巢湖至三河，加强城守。稍后，业已自苏北返至庐州的吴如孝奉命南下，“塞舒城”，使“不通三河李营之救”（《李秀成自述》）。陈军此次回援，沿途数万民众随军参战。一到金牛，即动员乡官组织附近圩区百姓搬家，避兵清野，准备打大仗、恶仗。

11月6日，李续宾“获贼谍，得其书：张洛刑及无为、含山诸贼悉趋庐江，庐江贼倾巢而来”，“合三十万众，连日夜以进”。11日，“援贼渐集，幕客献计曰：‘三河圩堤交错，不可战，当退舒、桐’”。各营均表赞同，但李续宾则固执己见曰：“贼能战，我亦能战。退，必为所慑”（《李续宾年谱》）。

11月13日，陈玉成大队从白石山、金牛镇下压。敌军从三河“堤上望之，数十里间，但有人头攒动”（《李续宾年谱》）。

11月14日，李续宾命李存汉率“轻兵”迎击于樊家渡。樊家渡在三河镇南１５里，属庐江县，位于三河、金牛之间，系马槽河上的一个主要渡口。李存汉在樊家渡战“不利，寇益进”（王闿运《湘军志》）。夜半，李续宾复命杨得武、彭友胜、丁锐义、刘人和各出六成队，马步并进，往攻金牛镇，又命金国琛、毛有铭率部相助。行15里，于五更至王家祠。太平军出大队迎击，“以数枝包抄，以数枝搦战”（《胡林翼全集•奏议•第23卷》），“用锅埋平沙下，马出踏足穿锅中”，“刘人和等率领的亲兵马队，悉为擒斩”（胡潜甫《凤鹤实录》）。失去马队掩护，敌军大乱。

11月15日黎明，大雾弥天，咫尺莫辨，惟闻人马行走声与枪炮声。临阵者皆迷失归路，垒中往馌之人，不知战场所在，鼓角之声，两军相混。战斗双方，均以口号列阵。得地利、人和的太平军由敌军左路出数大股乘雾进抄，将敌左、中、右三路各营阵脚冲开。是早，李秀成大军进至白石山，闻金牛一带炮声不绝，知已开兵，遂引本部人马向三河而来。知后军已至，陈军勇气倍增，直前冲击。敌左路游击李远络营先溃，运同丁锐义、参将张嵩龄等继之，中、右两路各营亦败，员弁勇丁，伤亡过半，队伍星散。有不少被三河及其附近乡民擒杀（孙云锦《杂文仅存》）。

日中，李续宾找来识途者为向导，领亲兵冒雾往救。而守城之太平军分股冲出，与援军相合，绵亘二三十里，将李裹在核心（《曾国藩全集•奏稿二》）。李左奔右突不能进。日暮返营，而大营已先失去。太平军如墙进逼，将敌分割包围。其时，李续宾对其部众已失去控制。夜二更，李续焘、彭祥瑞率残部越垒夺路溃逃，太平军入据其垒。为绝敌溃逃之路，陈玉成连夜派出小部队在乡官引导下急驰丰乐镇，击毙练首，掘开李续宾命绅练所筑之坝，滔滔河水奔涌而下，绝了敌军再逃之路。至此，骄横一时的李续宾不禁惊呼：“今败矣”（王闿运《湘军志》）!“有顷，贼势已迫，军士御之，死相继……炮丸洞帷幄，食器多毁……喧挤壕外殆十万……丁锐义伤，李存汉率所部忍饥苦斗，死者三百余人，二人皆携残卒冲入（李续宾）营”（《李续宾年谱》）。是时，太平军察知李续宾所在，群聚围攻。当夜三更，李溜出营垒，至胡疃圩陷泥淖中被击毙。

时孙守信等残兵龟缩于中军残垒。18日夜铅药、水米俱尽，太平军克其垒，斩孙守信、丁锐义等，李存汉重伤夹太平军中混出重围，逃往桐城。三河之战，大获全胜。

由上可知，三河战争是围绕着三河而展开并在三河解决战斗的。因此，它只能叫三河战役或三河大捷。认为应叫金牛大捷或别的什么大捷的说法是不切实际的。