清光绪二十二年（1896年），南洋大臣刘坤一经呈请获准，建成江南铸造银元制钱局；三十年（1904年）改称江南户部造币分厂；三十二年（1906年）又改为江宁户部造币分厂（时江南省管辖范围为今江苏全省和安徽南部地区）。光绪二十三年（1897年）开始铸造“江南省造库平七钱二分光绪元宝”银元。到三十一年（1905年）止，前后铸有1套无纪年（俗称老江南）和8套以干支为纪年的“戊戌”、“己亥”、“庚子”、“辛丑”、“壬寅”、“癸卯”、“甲辰”及“乙巳”光绪元宝银元。

这9套银元的版式多样，值得探讨（彩页2～3）。

　　一、关于无纪年老江南币

这套币的边道有3种设计：光边（样币）、人字边（亦称鹰洋边，图1）和细齿边（图2）。清末民初银元多为细齿边，人字边惟此一种。币文中的“省”字有两种写法。一为正常“目”省（图1～2），一为“◇”（缺横，图3）。清代银元的面圈多为珠圈，边牙多为细齿或珠点，而这套老江南币乃以S和◇间隔相联成圈。边牙由“人”字形曲线所组成，别具一格。其背龙大头，身曲折，尾细小，俗称“旧版龙”（图4），龙和外缘英文间有线圈。

　　二、关于干支纪年币

（一）戊戌币——此币背龙也是旧版龙，然与老江南相比，却有较大变化。首先是龙与外缘英文间没有线圈，其次，是龙鳞不同。戊戌币（图5）有两种版式，一为圆点鳞，俗称“圆鳞龙”（图6），另一种因每一鳞片上均有一圆点，俗称“珍珠龙”（图7）。前者外缘英文字母较大，龙眼珠为阴点，又称戊戌英文大字版；而后者英文字母较小，龙眼珠为阳点者，又称戊戌英文小字版。

（二）己亥币——此币也有两种版式。背龙均为旧版龙。英文字母较大的，称己亥英文大字版（图8），英文字母较小的，称己亥英文小字版（图9）。奇特的是，后者“绪”、“元之间斜置有爪痕状四点，既非流银，也非模损，不知是否暗记？

（三）庚子币——此币因“庚”字写法不同，可分为两种版别。一为整撇庚（图l0），一为断撇庚，俗称八字庚（图11），背均新版龙（图12）。

（四）辛丑币——此币“省”字有两种写法。一为正常“目”省（图13），一为带足省（图l4），一笔之差，似为暗记。两种辛丑币的背龙略有差异：一为小头龙，龙头小，宝珠也小（图15）；一为大头龙，龙头大，宝珠也大（图l6）。

（五）其它币——辛丑（图l3～l4）、壬寅（图l7）、癸卯（图18）、甲辰（图19）4种币面的左上角，均加铸英文字母“HAH”；而癸卯币右上角又加铸一五瓣花（图l8），甲辰币的右上角则又分别另铸英文字母“CH”和“TH”（图19），乙巳币又有改变，只在右上角加铸英文字母“SY”（图20）。

这种在币面加铸字母图案的现象，在银元家族中也是绝无仅有的。根《中国钱币收藏与鉴赏全书》下卷第426页《江南省造银币》称：“自辛丑银币起，所铸一些银币的左上方或右上方都铸上一些英文字母。据考证，这些英文字母为江南钱局所聘外籍化验师姓名的缩写，以此取信于洋人，”“反映出清末一些昏庸官吏崇洋媚外的畸形心态。”该书还列举了一些珍稀难得的老江南光边样币、戊戌错版币、左上角无HAH的辛丑币、歪头壬寅币，以及TH甲辰币等珍贵品种。