宁调元，字仙霞，又号太一。湖南省醴陵县人。辛亥革命前，他已是一位知名的革命者了。辛亥革命后，他参加二次革命，为黎元洪所杀。

宁调元出生年代问题，学术界的说法不一。在我所见到的出版物中，就有三种。

一、认为宁调元出生于一八八五年。（见北京大学中文系主编的《近代诗选》。（一九六三年人民文学出版社版）

二、认为宁调元出生于一八八四年。见姜亮夫编的《历代人物年里碑传综表》。（一九六五年中华书局版）

三、认为宁调元出生于一八七三年。（见一九七九年出版的《辞海》）

以上三种说法，我认为均不可信。

据宁调元著《明夷诗抄》七言诗《生日与屯子》自注云：“余与屯同庚生”。（见《太一遗书》）“屯”，指傅熊湘，他是宁调元的同学和朋友，对宁调元很了解。他在《太一遗书》《郎吟诗草》题辞中写道：“癸卯春，晤宁子仙霞于鹿江，与为同庚”。由此可知，宁调元与傅熊湘是同年出生的人。又据《傅钝安先生年谱》载，傅熊湘“清光绪九年，癸未九月十九日，生于里第”。（见《钝安遗集》）光绪九年，即一八八三年。宁调元与傅熊湘既然互为“同庚”，自然也应出生于一八八三年。

一九一三年七月七日宁调元狱中供词自称：“三十岁”。傅熊湘《亡友太一事略》称“年三十”。这里用的是周岁记年。宁调元的好友刘谦称：“年三十有一”，这里用的是虚岁记年。姜亮夫在《历代人物年里碑传综表》一书里记述宁调元的年龄为三十岁，这一点虽是对的，但由于按虚岁推算，因此得出了生于一八八四年的错误结论。在考察民国时期人物的生卒年代时，我们必须注意记述者所用的记年方法。