公元1864年8月，湘军攻陷江宁，纵横了十余年的太平天国终于覆没，消息传开，清廷举朝庆贺，湘军首领曾国藩被封为一等毅勇侯，加“太子太保”衔，位极人臣。成为有清以来第一位出将入相、封侯拜爵的汉人，曾国藩的声望达到了顶峰。

与此同时，曾国藩开始自剪羽翼，分批裁撤湘军。他先是让他弟弟、亲自率军攻克江宁的曾国荃以病告退，十几万的湘军几乎被全部裁撤，只留下了两个营一万人左右。曾国藩此举得到了清廷的信任，也平息了湘军内部的不平声音。

当时门生故吏遍天下、功勋赫赫的曾国藩为何选择了这样一种委屈的方式呢？除了种种政治原因之外，这和他一直以来的为官处事的理念密不可分。

曾国藩有一个书斋，名为“求阙斋”。

曾国藩26岁中进士，开始宦海生涯。十年中，他官运亨通，到道光二十六年（1846年）他三十六岁时，已升任文渊阁直阁事，不久出任礼部右侍郎兼属兵部右侍郎（相当于现在文化部副部长兼国防部副部长），职位相当高了。于此，曾国藩自书其书舍命名为“求阙斋”。阙者，缺也。“求阙”之义两个，一是“求阙于他事，求全于堂上”；不求事事完美，只求事事尽力。二是取盈则必亏之意，表达以盈满为戒，但求常阙的处世哲理。后来，曾国藩还专门写了一篇《求阙斋记》，并在以后的沉浮荣辱中时刻提醒自己自谦自抑，不可有半点骄傲自矜之意。

清朝开国以来，历来领兵的权臣几乎都没有好的结局。还在开国过程中的努尔哈赤时代就有无数爱新觉罗皇族被诛，入关后的顺治时代，摄政王多尔衮死后被鞭尸，康熙朝的鳌拜、雍正朝的年羹尧，无一不落得丢官被杀的结果。更何况曾国藩还是有清以来第一个掌重兵、握实权的汉人，更是深遭猜忌。自古以来，功高震主，即使从无么谋反之心，也常常会被逼谋反。曾国藩深知这些喋血的历史，所以采取了以退为进，求阙保盈的处世原则。

1872年，曾国藩病死在两江总督任上，被谥“文正”，这是清代文臣死后所能得到的最高评价。

生荣死哀，善始善终。

水满则溢，不如不满；月盈则亏，不如不盈。人生太完满了更要警惕谨慎，以免乐极生悲。做人，总要给自己留点余地，这是知足常乐的智慧，这也是永不满足的胸襟。

在我们的人生中是不是也应该时刻谨记这样的信念：努力，不求完满；成功，笑对遗憾。