1865年，中亚浩罕国的阿古柏率军入侵新疆，1867年，在南疆成立“哲德沙尔国”。1870年又入侵北疆，占领乌鲁木齐。1876年3月，左宗棠指挥清军分三路进入新疆，仅半年多时间即收复北疆。经过半年休整，到1877年春，清军!乘胜挺进南疆，在达坂城、托克逊、吐鲁番三战三捷，阿古柏仓皇西逃，在库尔勒身亡。后来，英、俄又挟阿古柏之子伯克胡里在喀什噶尔称汗。同年12月，清军收复喀什噶尔，伯克胡里放火烧城，裹胁我国居民五千余人和大批牲畜向俄逃窜，至此，盘踞新疆达10余年的阿古柏政权终被摧毁，左宗棠率军收复了除俄占伊犁地区以外的新疆领土，粉碎了英、俄利用阿古柏分裂中国的阴谋，维护了国家的完整与统一。那么，左宗棠为何能在短短两年时间内摧毁英、俄支持的阿古柏政权？笔者认为主要有以下几个原因。

一、战争的正义性

幅员辽阔、美丽富饶的新疆，自古，以来就是中国的领土。左宗棠收复新疆顺应民心、符合中华民族要求统一的愿望。在左宗棠主力部队进军南疆时，当地百姓或做向导，或随同打仗，新疆人民用实际行动表达了反对分裂祖国、渴望祖国领土完整的心情。当左宗棠为收复新疆而筹饷时，上海、湖北、陕西等地的商人纷纷响应，很快筹集120余万两白银。当在内地招募士兵时，内地兵将纷纷前往，在战场上上下一心、同心作战。

二、战前准备充足

左宗棠为了能够顺利收复新疆，在以下四个方面作了充足准备。

1．筹粮。“兵马未动，粮草先行”，左宗棠意识到出关作战，军粮十分重要，为此下令分南北两路筹粮。北路在归化（今内蒙古呼和浩特）设西征采运总局，在包头、宁夏等地设分局；并派人到乌里雅苏台、科布多一带开辟粮源。南路方面，在河西走廊的张掖、酒泉一带购粮达17万5千石。除购粮外，他还注意屯田，以开辟粮源。

2．运粮。左宗棠采取“节节转运”的短途运输与民运相结合的办法解决了运粮问题

3．筹饷。晚清政府在内外交困的情况下，没有足够经费供左宗棠使用。为筹措军费，在征得清政府同意后，左宗棠在进兵新疆期间共借外债三次，利息很高，左宗棠认为这也是不得已而为之，实乃“臣之罪也”。当然，这样的借款不能与那种附加有政治条件、损害国家主权的行为相提并论

4．整顿军队。左宗棠认为“自古关塞用兵，在精不在多”。为提高部队战斗力，他坚决惩治悍将，裁汰冗兵。由于阿古柏的军队使用了新式武器，左宗棠又调整、充实各军的火力配备，增加了欧式武器。除此之外，他还严格训练军队，提高军队的实战能力。

三、战略方针正确，全体将士英勇作战

左宗棠针对新疆的复杂形势，实行“先北后南，缓进急战”的策略，以“广储粮草，聚而歼之”为作战原则。在这一作战原则的指导下，广大将士奋力杀敌，因此，进军新疆不足两年时间，清军就收复了除俄国占领的伊犁之外的全部领土。

四、及时粉碎英、俄阻挠收复新疆的阴谋及利用阿古柏的弱点实行优待俘虏的政策以瓦解敌方军心

如沙俄陆军上尉索斯诺夫斯基曾提出为清军提供军粮，实际上是企图束缚清军的进攻步伐，被左宗棠识破。当阴谋未得逞时，俄又提出如清政府同意俄商到古城、巴里坤、哈密一带进行贸易，则俄国即刻提供军粮，再次被左宗棠拒绝。与此同时，英国也积极进行各种破坏活动，如当左宗棠欲借外债以充军饷时，英国政府则以“马嘉理事件”未得到满意解决为借口而阻止英商向左宗棠提供贷款。

除粉碎英、俄的阴谋外，左宗棠还采取策略瓦解阿古柏的军心。如放回达坂城之役的战俘，而阿古柏杀害了这些被放回的俘虏，使军心涣散，战斗力迅速下降。从吐鲁番之役后，清军几乎没有遇到阿古柏军队的有力抵抗。

除上述原因外，在攻占北疆后，吸收新疆少数民族上层分子参与地方行政管理，以稳定北疆形势；参加收复新疆的部队虽然来自10余省，但将帅士兵能够同心协力、团结一致共同捍卫祖国的神圣领土；对方不团结，阿古柏死后，其长子、次子自相残杀，分散了力量等也是左宗棠进军新疆迅速取胜的因素。

总之，左宗棠收复新疆这一事件在中国近代史上影响深远、意义重大，它使新疆又重新回到祖国的怀抱，粉碎了英、俄妄图利用阿古柏侵占新疆而分裂中国的阴谋，维护了祖国神圣领土的统一和完整。在左宗棠的五次奏请下，清政府最终于1884年10月在新疆设立行省，刘锦棠为首任巡抚。新疆行省的设置，使其与祖国内地的政治、经济、文化联系更加密切，有利于中华民族的团结与统一。