左宗棠是晚清时的风云人物，秉性狂傲自大，又专喜骂人与揭短，有关他的故事极多，其中他与曾国藩的过节历来是笔记小说家的热门话题。曾左相识是在左宗棠出山之后，当时曾国藩与太平军作战往往不顺，左宗棠便与朋友说曾才短，帐下又没得人才，于是三天两头或者发函或者上门为曾国藩作指导。虽言之有理，但话语中盛气凌人，有时几于辱骂。曾国藩开始讲究涵养，后来实在不胜絮聒。待要发作，胡林翼开导他说，国难当头，只当是家有烈妇。于是曾只好耐着性子，不与他计较，但隔阂由此而生。以后二人争名争利，也时有发生。

曾国荃攻陷天京后，大掠财物，朝廷不满，意欲降罪。曾国藩为表功避祸，上奏称幼天王死于乱军中。其实幼天王逃出未死，这事偏偏让左宗棠知道了，幸灾乐祸地告到朝廷。曾国藩恨之入骨，二人遂从此绝交，至死不相往来。

其实左宗棠不仅与曾国藩交恶，凡与他意见不合的，均白眼以待。他又善于抓人短处，只要把柄在手，无论大事小事，知无不言，言无不骂，虽朋友恩人也不能幸免。如此为人，终其一生竟没有受到陷害，实属罕事。