湘军既克南京，缉肖智怀甚急，肖自度难脱，以计夜入曾氏私寝，揖而言曰，“闻阁下缉智怀急，特来投到。”曾惶遽曰，“汝欲行刺耶?”笑曰，“说客，非刺客也!”曾始镇定谓曰，“汝欲以口舌求免脱耶?”则正色曰，“国破君亡，生死己置度外，此来为君等，非自谋也。阁下率三湘健几，转战东南数千里，经十余年浴血苦战，始克奏肤功，虽伊周之勋不能过也！不日献馘酬庸，则汝公汝侯，意中事矣。故乡草木亦被光荣。然阁下湘乡人，余亦湘乡人也。虽出门来，更籍易名，未通音问，家固仍在肖家冲也。按律，邑出四恶之人，城削三版，官吏革职议处，停止科考及一切封赠。若然，则阁下等殊勋，将为智怀一人而折抵矣，阁下其三思之。”曾踌躇久之曰，“如汝言，将何处而后可?”曰，“为今之计，派一水师船，送余出上海，使如明末朱舜水先生客死日本，一计也。乔装余为胥吏，科以溺职亏款罪名，派弁目递解回籍，受地方官吏之监督，亦一计也。余则纵余出南京城，以一钵一箪持，挂衲十方寺院，为释氏子以终，亦可。”曾复熟思曰，“一计难而易泄，三计危而责重，皆不得为，无已，用第二计乎!但亦微嫌欺君耳！”肖故扬其声曰，“李元度尚在人间，何有于智怀?”曾颊面如土色，急抽笺，书肖所云，而于“二计”旁加密圈。派人将笺并智怀送国荃处。荃得笺，赠肖厚赆，派干弁解回原籍。天国一二等人物，皆遭惨死，独肖得优游林下，尽其天年。智怀诚智矣哉。李元度为临阵溃退之败将，曾以私谊蒙奏阵亡，反得优恤，故肖言及之。此事闻之良济君，后见谭某(即谭日峰)所编《湘乡史地常识》，亦略言及，则曾氏私释肖智怀之传闻，或是事实。