蔡锷（1882—1916）字松坡。11岁考取秀才。邵阳人传他才思敏捷，应童子试时，在县城购笔，店东见他年幼，出联“小相公三元及第”索对，蔡应声答：“大老板四季发财”。店主不收钱，送他一枝好笔。

1897年冬，他以第三名考取长沙时务学堂，时年15岁。受到谭嗣同、唐才常等熏陶，尤以受梁启超教育，影响最深。后来在日本土官学校第三期毕业，成绩优异，与浙江海宁蒋百里、长沙张孝准三个中国人分占前三名，日人深引为耻。

1915年，蔡锷在云南首举义旗，起兵讨袁。进军四川途中，写过两首七言绝句，诗题为《军次成都寄梁师启超》。第一首是：“锦江春暖溅惊波，喜听巴人下里歌。敢唱《满江红》一曲，从头收拾旧山河。”第二首是：“锦城多少闲丝管，不识人间有战争。要与先生横铁笛，一时吹作共和声。”

短诗两首，爱国热情与革命精神，跃然纸上，读之有金石声。

亡友邵阳严怪愚，其先世与蔡松坡居同里闬，过往甚密。二十年代，怪愚尝侍蔡太夫人抹牌消遣，蔡母出示蔡公遗书一纸，文日：

“本人年少时，羡东邻强盛，恒抱持军国主义。是项主义，非大有为之君，不足以鞭策而前，故政体孰善，尚乏绝端之证断．后因袁氏强奸民意，帝制自为，逞个人窃位之私，不惜以一手掩饰天下人耳目，爰申正义，以争国民人格。湘人杨度，曩倡君主救国论，附袁以行其志，实具苦衷，较之攀附尊荣者，究不可同日语。望政府为国惜才，俾邀宪典。”

旋北洋政府下令通缉杨度，蔡锷亦已下世，此书隐而未发，故后之编撰松坡全集者，亦不得收入集中。

前年何汉文之《杨度传》问世，怪愚告余曰；“过去均以保皇附逆之罪目杨度，亦不敢妄论松坡将军知人论世之明，今可以传矣，子曷以之充随笔乎?”因志之。