魏肇文先生（1884～1955），号选廷，别号桂盦，隆回县金潭乡人，前清两江总督魏光焘第三子，1884年（光绪十年）出生于兰州甘肃按察使任所。自幼研读经史，兼习英语、算术，旁及经世致用之学。1902年（光绪廿八年）18岁，与邵阳樊锥及姐夫朱剑凡等留学日本，入东京成城陆军学校学习。从此开始了他追求革命而饱历坎坷的一生。

在中国近代资产阶级民主革命时期，先生投身民主革命运动。在日本留学时曾参与黄兴、陈天华、杨笃生等进步青年所组织的“湖南编辑社”活动，写有《与邑人书》万言，畅言振兴中华之道。1903年（光绪廿九年）4月，又参与黄兴、蓝天蔚等在东京组织的拒俄义勇队活动，被日方遣送回国。同年11月，黄兴等在长沙创立华兴会，秘密联系哥老会准备湖南起义，先生亦参与活动。1905年（光绪三十一年），加入中国同盟会，肄业北京计学院，主办《开智报》，兼《醒报》编辑。1911年（宣统三年）10年，武昌起义胜利，先生劝阻其父出任两湖总督，并东下江阴，邀同统领刘廷柱率师欢迎孙中山、黄兴入南京成立中华民国临时政府；旋受孙、黄委托，回湖南与程潜、仇鳌等会商公开建立同盟会，被选为宝庆同盟会会长。1912年（民国元年）春，当选为第一届国会众议院议员。

在袁世凯北洋军阀统治时代，先生追随以孙中山先生为首的革命党人，参与反袁斗争。著名章回小说家张恨水在其《春明外史》一书中以“文肇微”的化名隐指了先生的反袁逸事。在袁世凯下令解散国会、滥捕国民党议员的刀光剑影中，先生逃往秦皇岛转渡日本，研究法政。1916年（民国五年）春，先生奔父丧回国，时袁世凯帝制流产，恢复国会，先生再赴北京。皖系军阀段祺瑞控制北京政府，阴谋废弃《临时约法》和旧国会。孙中山先生南下广州，在广州成立护法军政府，任大元帅，领导“护法运动”，聘先生为军政府参议，参与非常国会。1920年（民国九年），先生离穗赴沪，营葬业师李瑞清，留沪以卖字谋生。1924年（民国十三年），在北京创办《今报》，聘张恨水、黄少谷、成舍我等为编辑。在京，曾反对曹锟；欢迎孙中山先生入京。孙中山先生在京逝世后，先生仍返上海，继续其卖字生涯。

在民族解放运动中，先生是拥护中国共产党反蒋、抗日、解放全中国的主张的。早在1916年（民国五年），先生在北京时即结识了中国共产主义的先行者陈独秀先生，倾向共产主义学说。1927（民国十六年），北伐军进入长沙，其姐夫著名教育家朱剑凡先生被推选为“长沙市民会议筹备处”主席；并受武汉国民政府任命为湖南省政府委员。在“宁汉分裂”的紧张时期，先生从上海赶回长沙，支持朱剑凡先生的革命活动。“马日事变”后，先生又潜伴朱剑凡先生化装逃亡上海，仍操卖字旧业。1932年“一•二八”上海抗日之役，上海各界人士奋起反抗蒋介石投降主义，先生被推选为代表团成员，两次入京劝说张学良声讨蒋介石、收复东北失地。抗日战争期间，避居金潭旧居，仍耿耿不忘抗日救国事。1944年冬季，曾有《和李柏荣岁末感事原韵兼忆金陵》诗云：“惊人汉将昔登台，百战功成百岁栽。正气金陵嗟黯淡，雄心家国愧涓埃。雪花扑面迷舆道，山色无踪隐干才。恰似海天风景丽，楼船争向太平开。”充分表现了先生当时的爱国情怀。

1948年7月，程潜出任湖南省政府主席，在共产党人的策动之下准备和平起义。先生前往长沙，两次晋见程潜，并与老友仇鳌等人多次参加小组秘密会议，对湖南的和平解放作出了应有的努力。邵阳解放后，受聘为湖南省文史研究馆馆员，定居邵阳南门外杨家坪，种蔬栽桔，寄情翰墨。

先生是近代中国第一流书法家。早年从清道人李瑞清梅盦先生学魏书，由《郑文公碑》入手而遍求《张猛龙碑》、《石门颂》及龙门诸品之神髓，并上溯书法源起，以明其演变之痕迹。著有《书法浚源》一书，由其女公子魏胤如女士在台湾影印传世。先生序言中指出：“书法至六朝，汹涌澎湃，蔚为大观，而尤以北魏碑为集大成者，……盖能上承古代蝌蚪鸟虫篆籀分隶之嬗递，下开隋唐以降楷法之先河。”他主张学书应“取法乎上，或几于书道有所准绳。”足以概见先生对书道之观点。又曾以方寸魏楷端书毛主席诗词若干首，由邵阳一家碑帖店印行，民间尚有收藏者。世易时迁，唯所书各机关、商店、祠庙、园亭匾额，则早已荡然无存了!

先生一生坎坷，郁郁不得志。解放初期，在以阶级斗争为纲的政治气候下，一个出身于仕宦之家，活跃于上层社会，而又无正当职业的闲散人士，已属冲击对象；复因其妾某氏诬告以莫须有之“以采补术虐待妇女”罪榔铛入狱，虽有好友程潜者亦无能挽救！旋保外就医。1955年夏因病逝世，享年71岁。