起来无个事，自理钓鱼竿；
野鸟攀情话，清溪踏晓寒。
向谁说肝胆，暂尔戢羽翰；
河鲤欣归去，聊承阿母欢。
这是一九一一年十月十日武昌首义前夕壮烈牺牲的三烈士之一───刘复基的一首遗诗。不难看出，烈士少年抱负，闪闪发光。
酬壮志百折不回
刘复基，字尧錡，投笔从戎后易名汝夔，生于一八八三年(光绪九年)，湖南武陵(今鼎城区)人。一九○三年二十岁，考入武陵县立高等小学堂，成绩优异。生性慷慨，读黄梨洲、顾亭林、王船山诸人的著作，大受感动，民族思想经常在心中激荡。他深感清朝统治的腐朽黑暗，敏于接受新思潮的洗礼，慨然立下革命大志。以后八年，坚持不懈，苦心探索革命道路，直到武昌首义前夕，他作为起义领导人之一，不幸被捕，面对清廷的罪恶审判，慷慨陈词，大义凛然，表现了一个革命志士视死如归的英雄气概。他牺牲时年仅二十八岁。其舍己为民的崇高品德与青年时期的思想、言行、志愿是一脉相承的。
一九○三年，被革命党人“推为归国实行革命第一人”黄兴，从日本回国后，结识了湖南著名会党首领马福益，图谋于一九○四年十一月十六日(光绪三十年甲辰十月初十日)，乘西太后七十生辰“庆典”时，举行长沙起义。复基闻讯，认为革命时机已到，便积极投入这次行动。他受黄兴派遣，与宋教仁一道负责主持常德一路工作。他们在常德筹措经费，聚集同志，联络会党，颇著成效。不意长沙密谋泄露，起义被迫停顿，同志星散。宋教仁亡命日本，复基匿于常德柳叶湖，才幸免于难。他的首次革命活动就这样受挫了。
然而，年轻的复基毫不气馁。次年春，马福益又集会党精英于湘西洪江，图谋再举。复基闻讯，又毅然前往参加。不料这次行动又被清廷侦悉。四月十二日，马福益被捕，二十日就义于长沙浏阳门外。马福益之死，使刘复基悲愤交集，然其斗志弥坚。不久，他便东渡日本留学，继续探索革命道路。这年八月，中国同盟会在东京成立，复基即加入该会，成为一名中坚分子。
一九○六年春，同盟会谋划在两广策动起义。复基衔命回湘，与胡有华、覃振、杨熙绩(字少炯，武陵人，留学日本)等积极展开发动工作，筹设中外各报代派所(推销点)于长沙府后街五堆子，运销《民报》及各种革命宣传书册，同时还负责湘鄂两省之间的联络工作。
陈天华、姚洪业二人愤于日本政府颁布清国留学生取缔规则，严禁中国留学生的革命活动，相继投水自杀后，于一九○六年五月二十三日，复基积极参与同盟会湖南负责人禹之谟所倡导公葬陈天华、姚洪业于岳麓山的盛大游行活动，借以鼓动学潮，振奋民心。清吏又怕又恨，竟借故将禹之谟逮捕下狱。而对清吏的倒行逆施，复基无比愤懑，乃与澧县蒋翊武奔走沅、澧之间，招纳会党，以民族大义相号召，得敢死之士数百人，并暗设湘西革命机关于常德祗园寺，谋图起义。不料又被清吏侦破，革命党人大遭逮捕，复基与蒋翊武间道走上海。
到上海后，复基即同蒋翊武一道，与同盟会人杨卓林深相结纳，创办《竞业旬报》，以通俗文字宣传革命。杨卓林因谋刺江督端方事泄，被捕下狱，于一九○七年三月二十日被惨杀于南京东市。《竞业旬报》也因此被迫停刊。
革命同志屡遭惨杀，革命事业屡受挫折，更激起复基对清廷暴力统治的切齿痛恨。他深感革命大业不可仓促幸成，于是奔走于长江中下游，结识志士，在非常恶劣的环境下，坚持不懈地从事艰苦的组织工作，图大举，以期夺取最后胜利。
筹帷幄以图大举
一九○八年春，复基的胞兄星錡函召他到汉口任《商务报》的会计兼发行。复基邀同困居老家的蒋翊武前往共事。他们在办报同时，探知湖北新军中有革命团体——群治学社，便以报社采访员名义，前往湖北天门、潜江等新军驻地，进行采访，借以探悉群治学社实情，以便联系。当他们行抵潜江张截港时，得知驻扎该地的新军中有群治学社负责人蔡大辅，遂通过蔡的介绍，与武昌群治学社负责人李六如取得联系。此后，蒋翊武投笔从戎，复基则与李六如商讨革命方略。这时，《商务报》经费短绌，难于维持，李六如慨然将群治学社积款拨充该报资金。这样，由于群治学社与《商务报》的密切结合，《商务报》便成为群治学社的机关报了，革命运动因而蓬勃发展。未及一年，群治学社在武汉新军各标、营、队以及陆军中学堂、陆军特别小学堂等，都建立了标营代表制度。此后革命工作，如身动臂，如臂使掌，甚为灵活。社员人数日增，社务也蒸蒸日上。
一九一○年，清廷借外债筑路之说，甚嚣尘上，湖南杨度主张最力，激起公愤，群起声讨。他在湖南声名狼藉，无地自容，只得避居汉口。复基闻讯，便集合群治学社的杨王鹏、李六如、李鑫、龚霞初、何海鸣等湖南旅鄂绅学各界人士，假湖南会馆开欢迎咨议局代表会议，意在借会议之力，给杨度以制裁，并借以揭露清廷的媚外罪恶。时到会百余人，群情激愤，公推复基等十余人为会议代表，前往英租界既济水电公司要杨度出席大会答辩。杨度见来势猛烈，拒绝出席。复基扭住他的辫子，拽出大门，却遭英国巡捕出面干涉，复基等被带至英国巡捕房，羁留八小时。《商务报》亦因登载杨度新闻，被迫停刊。
这年四月，长沙发生抢米风潮，鄂督派兵人湘镇压。复基等准备于二十四日，由群治学社发动起义未遂。随后，群治学社改名振武学社，由杨王鹏任社长。这时，复基深感革命斗争的胜利非由军队发动，不易成功。为了加强军队工作，他毅然从军，加入四十一标三营左队当兵。他本是个文弱书生，而新军训练则十分严格，他忍受各种艰苦，锻炼自己，尝说：“吾为复兴祖国而奋斗，虽汤镬且不惧，遑恤苦为!”入伍以后，积极进行活动，密切联系士兵，振武学社很快发展起来。
一九一一年一月三十日(宣统三年辛亥正月初一日)，以团拜为名，在黄鹤楼召开了新军代表会议，决定将振武学社改名为文学社，复基被推为评议部长。在他的筹划下，社务迅速开展，迨三月十五日开成立大会时，社员已达四百余人。
当时马队八标尚缺社员，复基便派章裕昆前往联络，旬日之间，即得四十余人人社。通过章的介绍，复基得与马队同志晤面，革命活动很顺利地在马队展开。
四月二十七日(辛亥三月二十九日)，广州黄花岗之役失败；一方面革命志士颇为灰心，一方面清廷亦甚震惊，各省疆吏，无不戒备森严，如临大敌，两湖尤甚，致使文学社的常会也无法召开。复基恐失联络，贻误机宜，乃毅然脱离部队，不顾个人安危，匿居武昌阅马厂之文昌阁，苦心擘划，逐日往各标营了解情况，藉通信息，使同志精神愈奋，团结愈坚。因此，虽有广州失败之噩耗袭来，而武汉方面的革命精神，并未因此受损，社务活动依然开展，这些都是与复基的努力分不开的。
五月十日，复基及时地在黄土坡同兴酒楼召开代表会议，力争以武汉为中心，变两湖为主动，决定在小朝街八十五号设立文学社总机关，以加强革命领导。复基被推驻社，从此，文学社的工作更抓紧了。
复基不仅一手抓文学社的领导工作，而且为“厚结革命势力”起见，很重视与武汉另一革命团体共进会的联合工作。他在长湖西街八号龚霞初寓对共进会同志说：“我们两团体宗旨目的都是一致的：合则两美，离则两伤；譬如风雨同舟，大家只期共济，到达彼岸就得了，有什么不可商议?”由于他的努力，经过多次协商，终于达成了两团体合作的协议，革命力量更加壮大，为最后夺取辛亥武昌首义的伟大胜利奠定了组织基础。
七月，文学社的喉舌《大江报》因发表革命文章，被清吏查封。其主要负责人詹大悲等被判处徒刑，这使外间空气顿时紧张起来。这时，文学社各标营已达五千人，且与共进会联合一节，已有端倪，正筹大举。处此紧急时刻，复基星夜驰赴各营报告情况，告诫同志们说：“望诸同志加倍慎重，勿泄露消息，静候时期之将至；对非社员之态度务宜温和，使感情融洽，万勿树敌，此于本社前途关系重大，各同志其特别注意!”由于他临危不惧，镇定如常，终使文学社度过了又一困境。
谋首义壮烈牺牲
正当起义即将酝酿成熟的紧迫时刻，形势又发生变化——鄂督瑞澄将武汉新军调赴川、鄂、湘各地镇压保路风潮，文学社同志面临分散而不利于起义的严重局面。复基针对这种实际情况，当机立断，拟定了应急的军事计划与组织措施。除有力地主持了文学社的领导工作之外，还觉得迫切需要文学社与共进会密切结合。在复基的推动下，九月十四日，在楚雄楼十号，召开两团体联席会议。在这次会议上，复基慷慨陈辞，分析形势，说：“我们已到‘箭在弦上，不得不发’的时候了……我们既到了与满清拚命的生死关头，应该把以前双方团体名义如文学社共进会等，一律暂时搁置不用，大家都以武昌革命党人的身份和满清拚个死活。‘事成则卿，不成则烹!’就在这时候，我们全体同志要群策群力，冒险以赴，一切都不须顾虑了!”这一席话，消弭了文学社与共进会原有的矛盾，对两团体联合大举，起了巨大的促进作用。同时，根据“事权统一，责任分担”的原则，会议决定设政治筹备处于汉口，设军事筹备处于武昌。复基任常驻军事筹备员。所有关于用兵方略，地形调查及举义前后一切大计，基本上都由他一手擘划。
九月二十四日，复基与共进会首领孙武等在胭脂巷胡祖舜处召开首义动员计划会议，议决于十月六日(中秋节)起义，推蒋翊武为起义总指挥，孙武任参谋长，并电告湖南焦达峰同时发难等重大事项。后来，起义未能如期举行，而决定展期至十月十一日(辛亥八月二十日)。
此时，杨玉如由上海回武昌，带来消息，说黄兴约至十一月与十一省同时举事。对此棘手问题，复基深思熟虑后，认为此间计划已定，迁延日久，必有泄露；时机一失，不可再至，因此决定举事日期不变。
一切准备工作正在进行，然而意外事故又发生了!十月九日正午，孙武等在汉口总机关(宝善里十四号)内配制炸弹，失慎炸药爆炸，声振四邻。总机关立即遭到俄捕搜查，被捕者甚多。在严讯之下，有人畏刑吐实，武昌革命机关及主要人物多被泄露。当即四城紧闭，反动军警倾巢出动，大肆搜捕，形势危急，大有一发千钧之势。
当日，蒋翊武由岳州防次回到武昌，正与复基等在小朝街机关总部商讨起义问题。这时邓玉麟、邢伯谦相继前来报告孙武失事消息，众人皆相顾失色。稍顷，复基奋然说：“事已至此，正是我们和满奴铁血相拚的时候了，与其坐而被捕，不如及时举义，成败利钝，非所计也。”蒋翊武问：“炸弹制就否?”“地图若何，方略已定否?”复基答：“炸弹制就者，已分发各营；其存置者，尚未装底管。”他边说边从箧内将地图及方略取出。蒋翊武阅后，称善不已。遂以总指挥名义，草命令一道，指派邓玉麟等分送各标营，约定于晚十二时，以南湖炮队鸣炮为号，各营同时并举。
此后，外面风声愈紧，气氛异常紧张，适有留声机过，即唤人高唱，声音传至楼外，藉资掩护，唱至九时始停。
晚十时，复基等正在小朝街机关总部焦急地等待邓玉麟等复命，潘公复又到了。复基对潘说：“我料此处万分危险，今晚将会发生意外，你无须在此呆等，可速往巡道岭学社，那里地区稍偏，比较安全，听见枪炮声再出外行动不迟。”潘云：“我辈革命，若存畏避，何能成功。”复基严肃地说：“不然，孙武伤重，邓玉麟往各营，均属危险之事，前途难测。我辈当此环境，固不可畏避，但为继续革命计，必不可聚在一处，让仇敌一网打尽。”说毕，推潘下楼。潘始离去。
潘去未久，即闻敲门声甚紧，知有变。复基临危不惊，手持炸弹，下楼拒敌，巡警破门而人，登梯上楼，复基力掷炸弹，不料碎片反射，复基负伤扑地，遂被捕。
当晚四时，清吏就在总督衙门会议厅提审被捕的革命党人。清吏诘问复基：“汝何故造反?”复基因炸伤，面额焦烂，目不能开。骤闻讯声，乃奋力张眦，目光如炬，厉声骂道：“吾矢志，驱除鞑虏，还我河山，复扬州十日仇，雪嘉定三屠恨，何为造反耶!?今既被执，夫复何言，请速予死。”
翌日清晨，这位革命志士就义于武昌湖广总督衙门外。临刑时，群众衔悲拥至，堆山塞海，他犹向群众大呼：“同胞呀!大家起来革命!”复基烈士就这样壮烈牺牲了。与其同时牺牲的还有彭楚藩、杨洪胜，他们并称辛亥武昌首义三烈士。
复基等三烈士就义之日，───一九一一年十月十日，武昌首义的辛亥革命即获得伟大胜利。这一革命伟大壮举，不仅结束了二百多年清王朝的反动统治，而且也宣告了中国二千多年来封建君主专制制度永远终结。它的伟大历史意义与革命先烈的革命精神一道载人史册，而千古流传。
进步文人胡石庵为了纪念武昌首义壮烈牺牲的刘复基、彭楚藩、杨洪胜三烈士而作了两首赞词：
龟山苍苍，江水泱泱，烈士一死满清亡，掷好头颅报轩皇(黄帝)!精神栩栩下大荒，功名赫赫披武昌。呜呼三烈士兮，汉族之光!永享俎豆于千秋兮，与江山而俱长。
貌清而洁，骨侠而烈。促革命之动机，贡牺牲于祖国!湖湘钟灵，孕兹三杰。共和成立兮千秋万岁，永纪念夫鄂州血!
