何来保、蔡钟浩两位烈士的事迹，常德老人知道的颇不乏人。蔡钟浩是武陵县人，家住前乡狮子山(今属常德县石门桥区)。狮子山下有两户蔡家，上首一户称蔡家老屋，下首一户称蔡家新屋。蔡钟浩是蔡家新屋的。我继母蔡钟英是蔡家老屋的，她与蔡钟浩共祖父，为从兄妹。蔡钟浩的三弟蔡湘，我们称为新屋三舅。蔡湘曾留学日本，习实业。回国任第一甲种工业学校(设在长沙)校长，成绩卓著，后又在常德德山创建湖南第二甲种工业学校。蔡钟浩牺牲后，其妻过继一子，取名良模，与我在常德县立第一高小及长沙兑泽中学同过学。故我对何来保、蔡钟浩的事迹，早就略有所闻。后来，我又与常德人谈及，并看过一些有关资料，方稍得其详。近读李敬思《记辛亥常德起义》一文(载湖南省政协文史资料研究委员会编辑的《湖南文史资料选辑》第十五辑)，其中关于何来保、蔡钟浩的事迹，有些地方，尤其是就义的地点，与我所知，出入很大，我认为有商榷的必要。特撰此文，略抒鄙见，以就正于李敬思先生及熟悉史事者。
一
何来保、蔡钟浩两位烈土的事迹，我所知道的是这样：
何来保，武陵县人。祖籍安徽，其祖父死于武陵县同知任上，父亲遂入武陵县籍。何来保幼年即好读书，及长，从武陵县桐城派文人杨彝珍(别号移芝)学古文，长于骈体(即四六文)。其他如诗词、书法、金石，都很精工，有“武陵才子”之称。后由学使送入“湘水校经书院”习读。维新变法之议起，何来保受其影响，参加了“南社”，并任《湘报》、《湘学报》主笔，宣传维新变法之说。
蔡钟浩与弟钟沅，在维新变法时到长沙入湖南时务学堂习读。这时，谭嗣同、唐才常正在时务学堂任教，对蔡钟浩、钟沅极为赏识。维新变法失败，慈禧太后再度垂帘听政，光绪帝被幽禁，谭嗣同等六君子惨遭杀害，康有为、梁启超出亡海外，蔡钟浩、钟沅也随唐才常逃奔日本。
唐才常在日本与康有为、孙中山相识，在康有为、孙中山的支持下，组织正气会，后改名自立会。不久，唐才常回国进行秘密活动，于一九○○年在汉口英租界设立自立会总机关，积极发展会员，发行“富有票”作为会员证。并联络哥老会，在大通、安庆、新堤、常德、武汉成立前后左右中各军，连同总机关的亲兵、先锋军共七个自立军。准备于这年八月十三日在武昌、汉口、汉阳三处同时发动起义。如武汉三镇得手，便向西安进军，救出慈禧太后幽禁的光绪帝，续续实行维新变法。但当时参加自立会的人，其目的各有不同，有的在于保皇，即保卫光绪帝；有的则是为了推翻清廷，建立民国，有的游离于二者之间，成分比较复杂。
常德自立军由自立会总机关指派桃源人陈犹龙负责组织。陈住鹦鹉洲常德会馆。鹦鹉洲是清廷训练新军的基地，陈负有对新军的策反任务，又要处理总机关军务，还须在湖北麻城及河南等地活动，无法兼顾常德，只得将常德成立自立军的任务委托武陵人陈义卿代理。陈义卿是个木材商，家住鹦鹉洲。他借回常德贩购木材之机，带来“富有票”几千张，发展自立会会员，并联络会门首领石竹亭哥老会龙头大哥孙汉臣组织自立军。
二
何来保见戊戌变法失败，愤而离开《湘报》、《湘学报》回到常德，曾与他在“湘水校经书院”同过学的武陵人赵曰生适从广西回来，两人相见，不胜感慨。于是同去访问好友胡友业，三人谈及国事，无不唏嘘叹息。由于志同道合，相与组织“寒社”，以时值寒冬，取岁寒三友之义。蔡钟浩、钟沅都是自立会中坚分子，与唐才常一同回国。他们来到常德视察会务，与何来保、赵曰生相见，一同参加了“寒社”，时常聚会，饮酒赋诗，发泄心中块垒。后何来保、赵曰生听说常德也在成立自立会，两人便向汉口总机关申请参加。这时陈义卿因贩运木材离开常德回汉口；常德自立会无人负责，请求汉口总机关派人接替。汉口总机关得报后，当即接受何来保、赵曰生为自立会会员，并指派他两人负责主持常德自立会会务。同时指派石竹亭、孙汉臣负责迅速成立常德自立军。
不料事出意外，石竹亭之弟石万给会员发放会员证“富有票”时，由于一时失慎，不择对象，被人告发，常德官厅立即逮捕了石竹亭、石万等十余人。正当危急之时，蔡钟浩、钟沅从汉口来常德、澧州、辰州等地视察会务。一到常德，听说发生变故，正拟商量对策，谁知八月二十日，汉口总机关又被破获，唐才常等二十人都被逮捕，并搜出印信、文件、名册等物。八月二十三日，湖广总督张之洞下令杀了唐才常等十余人，并电令有关各省捉拿自立会分子，湖南巡抚接电后，暗派候补知县沈瀛率领捕差前往常德，会同常德观察(即道员)、常德府知府、武陵县知县按名册指名捉拿。这事发生在蔡钟浩、钟沅离开汉口之后，故他们尚未知悉。及至石竹亭、石万等十余人被杀，方觉事有蹊跷，旋又得到汉口总机关被破获、唐才常等被害消息，更觉大势已去，急忙召集大家开会。蔡钟浩说：“赴汤蹈火，我都不怕，诸君可从速远去，以避其锋，我暂留下，以观其变。”于是赵曰生等出奔日本，何来保卧病不能远行，其余都纷纷出走，过了几天，蔡钟浩见常德官厅大肆捕人，并到处缉捕自己，乃下乡暂避。不料他在转往龙阳(即汉寿)县途中，被捕差拿获。沈瀛立即派兵勇解送长沙，由俞巡抚亲自审问，见他拒不招供，竟施酷刑连续三昼夜。他坚不吐实，最后被杀于浏阳门外识字岭。蔡钟沅匿于乡间，幸免于难。
何来保在家养病，见风声越来越紧，潜往桃源乡间表兄家。后又转至辰州(沅陵)境内一山寺中，竟被捕差尾追拿获。沈瀛迅即派三百兵勇解送长沙，路经常德时，街道两旁观者如堵，亲友纷纷相送。何来保昂首阔步，赋诗诀别。诗云：
琅铛铁锁出围墙， 亲友纷纷送道旁。
三百健儿齐护卫， 万头钻动看何郎。
北宋党人碑甫毁， 东林名士狱旋兴。
千秋公论应犹在， 两庑孤豚愧未能。
诗的另一说是：
琅铛铁锁出围墙， 亲友纷纷送道旁。
五省健儿齐护送， 万头钻孔看何郎。
痛哭君亲思太厚， 还我清白一丈夫。
忠臣孝子今世了， 且向龙潭指臂游。
这首诗有些地方值得推敲，如“万头钻孔”、“指臂游”等。尤其是有些句子音韵不协调，如第四句“还我清白一丈夫”的“夫”，属“虞”韵，第八句“且向龙潭指臂游”“游”，属“尤”韵。押错了韵。而措词命意都不及前一首。姑并录之，以供参考。
何来保解送到长沙，俞巡抚亲自判刑，对何来保说：“听说你是个才子，我现出个上联，你能对下联否?”何来保答道：“能！”俞巡抚道：“保国保皇，试问已身何来保?意思是你保国保皇，如今就要明正典刑，试问何人来保你。何来保不加思索，随口对道：“为民为世，且看他日（一说是吾师）康有为。”两人都是用姓名来对答。接着俞巡抚命赐酒，何来保一饮而尽。俞巡抚问：“还能饮否?”答：“能！”又饮了一碗。何来保向俞巡抚索书一本，将书吞入腹中，忽然狂笑道：“读书死！”笑声几震屋瓦，于是从容自若地走到浏阳门外识字岭，坐地就义。他与蔡钟浩都只有二十七八岁，为时都在九月，后来两人的牌位都供入常德烈士祠内。(吞书一本，似属夸张，尚有待查考)
三
李敬思《记辛亥常德起义》则对何来保、蔡钟浩的事迹写得很简略，尤其对何、蔡两人就义的地点说法大不相同。兹录于次。
“富有票”是前清保皇党的组织，当时参加“富有票”的人，并不完全限于反对那拉氏的专横，而是要求组织起来反对清朝的统治。在清廷淫威的压力下，敢于起来反对皇朝，这点新生力量，是极可宝贵的。常德参加“富有票”的人很多，案破之后，赵廷扬等出亡日本，在本地被执的有何来保、蔡钟浩、孙安仁等人，逃在武昌被执的有覃理鸣。蔡在常德砍头，何被押往桃源县砍头。清朝官吏用人头示众来镇压人民。孙安仁受苦刑逼供，跪过红绞链，逼他把参加人的名单供出来。当时孙仅十余岁，说话口吃，说不出来，常德知府把他无法，只好释放。何来保、蔡钟浩两人就义时，打着赤膊，反绑双手，插标游街示众，轰动一时。这种残酷镇压，并不能吓倒人民，反而加深了人民的愤怒。人民看见何、蔡两人就义时激昂慷慨，昂首阔步前进的情景深受感动，更加激发对清朝的怨恨。每当提起何来保、蔡钟浩，人们便伸出大拇指，称他们为“英雄好汉”。悲壮气概一直流传民间，成为辛亥革命常德起义的前奏曲。
四
李文说何来保、蔡钟浩激昂就义，慷慨成仁，成为后来辛亥革命常德起义的前奏曲是正确的。正因为如此，他写的《辛亥常德起义》主要是记陈孝骞、梅景鸿及杨任等在辛亥常德起义中的事迹，而文章开头简略地写了何来保、蔡钟浩就义的情景，表明辛亥常德起义与这个前奏曲是分不开的。不过李文关于这个前奏曲的内容有些方面倒值得商榷。
1、李文说：“富有票”是前清保皇党的组织，其实，前清保皇党的组织是“自立会”，“富有票”是“自立会”用来作为会员证的。为什么会员证要用“富有票”呢?因方这样便于掩护。所以把“富有票”当作前清保皇党的组织是不符合事实的。
2、李文说：“蔡在常德砍头，何被押往桃源县砍头”，这可能是传闻之误。何来保不是桃源人，他的活动是在常德而不是在桃源，没有理由与必要押往桃源县砍头。这可能是因为何来保是在桃源被拿获而引起的传闻之误。蔡钟浩虽是常德人，但他的话动范围很广，主要是在武汉，并时常到湖南各地(如常德、澧州、辰州一带)视察会务，也不一定在常德砍头。何况何、蔡都是由于汉口“自立会”总机关破获被搜出印信、文件、名册等物，唐才常被杀害之后，由湖广总督张之洞电令有关各省捕捉的所谓要犯，这与钦犯一样，而且又是湖南巡抚派候补知县率领捕差前往常德指名捕捉的。所以何来保、蔡钟浩不同于石竹亭等人，拿获后必然要押送长沙。倘有必要，还须押送武汉，由湖广总督亲自审讯。也可能因路途太远，恐生变故，只好押送长沙，由湖南巡抚处决。我所接触的常德的老年人，都说何、蔡两人是在长沙就义的。这一说法应该是真实可靠的。李敬思是闻之于孙安仁，孙当时在狱中，或许不知其详。这里姑将两说并录，以供参考。
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