樊锥，字文谷，号春渠，生于清同治十一年（公元1872年）二月二十六日，邵阳东乡段塘（今新邵县雀塘乡段塘村樊家冲）人，出身贫苦农家，少年才气过人，清光绪丁酉（1877）年维新派江标任湖南学政，选为拔贡，鼓吹维新，曾自联言志曰：顶天立地三间屋；绝后空前一个人”。一时被人称为“狂士”。曾设馆于邵阳雪压岭（今邵阳市沿江桥北山坡上），蔡锷、岳森、周磐等名人，均曾出其门下。

1898年1月谭嗣同在长沙发起组织“南学会”，并创办《湘报》，樊锥积极参与筹组，开展活动，曾在《湘报》上先后发表《开诚篇》、《发锢篇》和《劝湘》等针砭时弊的犀利文章，痛陈当时亡国的危机四伏，指出两千多年来的愚民政策“沦肌浸髓”、“梏梦桎魂”，封建统治阶级对人民是“束之，缚之、践之，踏之，若牛马然，若苔莓然”。他大声疾呼：救中国必须“四海一心”，“人人有自主之权，人人以救亡为是”。他认为“穷极生变，郁极生智”，满怀信心地预言中国人民一定会奋起革命的。他还主张要大力开展民族工业，抵制“洋货之倾销”。“戊戌变法”期间，樊锥担任南学会邵阳分会会长，在家乡宣传变法，提倡新学。邵阳的顽固派大为惊恐，恨之入骨，以举人曾廉为首，纠集一伙守旧顽固分子，在学宫大成殿集会，诬樊“首倡邪说，背叛圣教，败灭伦常，惑世诬民”。并发布《邵阳市民驱逐乱民樊锥告白》。

面对顽固派的迫害，樊毫无惧色。“戊戌变法”失败，他应陈玉成之邀，到龙山脚下太芝庙（今属新邵县）避难，仍积极讲学，宣传维新思想。1899年春节后离开太芝庙，两下金陵，先后游说刘坤一、魏光焘，南北奔走，泼胆条陈赵尔巽、袁世凯。后来东渡日本，在成城习陆军时，坠马受伤，肺部吐血，治疗数月。1906年辍学返湘，应蔡锷之邀赴云南办巡警学堂。1908年肺病复发，蔡锷资送回籍，医治无效，英年早逝，享年三十有七，真可谓“壮志未酬身先死”。

1984年，中华书局出版《樊锥文集》，流传后世。