编者按：本文系邓衔先同志摘录程潜写的《护国之役前后回忆》一文中第六、八两节的有关部分，并根据我县高龄老人的记述而整理的。《护国之役前后回忆》一文已在全国《文史资料选辑》第四十八辑发表。全文共九节。《湖南文史资料选辑》第八辑选载了三至九节。  

程潜，乃中国国民党元老，前推翻满清，打倒袁世凯，功绩卓著，已载入史册。一九四九年竭力谋取长沙和平解放，视三湘人民，休戚与共，苦乐攸关，素孚众望，使人崇敬不已。 

    民国初年，程潜曾在靖县组织过护国军，并召开过“护国军湖南人民讨袁大会”，宣布湖南独立，声讨袁世凯。这是一件具有伟大的革命意义和历史意义的事件。靖县作为革命城池，值得传述，载入史册。  

    程潜到达靖县的时间是一九一六年三月份。那时候，袁世凯在北京僭称帝号，复辟帝制，激起了中国人民的公愤。反袁斗争，风起云涌，蔡松坡首先在云南发难，宣布独立，组织护国军讨袁。程潜为了响应云南，策动湖南起义，先到昆明，会见了蔡松坡、唐继尧等人，然后率领本部人员、卫队，由云南，经贵州，山地行军，进入湖南，一九一六年三月二十三日从晃县出发，经天柱县于二十五日抵达靖县，从小南门进城。所率部队驻扎五圣殿(今火车站后坡上)，本部人员、卫队驻考棚(今印刷厂处)。据当时目睹的老人回忆，程公为人光明磊落，平易近人。人去拜访，未予拒绝，开诚相待。雪泥鸿爪，美誉德政，深刻留印在靖县人民的心目之中。   

    程潜来到靖县，是想利用靖县作为立足据点，招抚辰、沅、靖、邵，经营湘西一隅，规划湖南全局。招抚工作的第一着棋，就是摧毁敌人的政权，建立护国政权。于是决定招抚使署加设民政处，以秘书长王祺兼任处长，专门办理民政事宜。及时出安民告示，张贴招抚宣传大纲，列举了袁世凯十项滔天罪行：(1)擅变国体，逆谋称帝；(2)独裁专制，蹂躏民权；(3)出卖祖国，出卖主权；(4)挟持武力，荼毒人民；(5)滥借外债，扩充私军；(6)奖掖奸贪，阻遏民生；(7)制造恐怖，屠杀民党；(8)滥发公债，流毒社会；(9)摧残教育，作法愚民；(10)横征暴敛，殃民祸国。这时，靖县前任知事苏兆奎(河北人)，早已闻风向绥宁道上逃去，程潜征得靖县人民同意，委任黄履安为知事(注)，本县人做本县的知事，在当时，是历史上的创举，一时传为美谈。

    随即一步一步地开展招抚工作，招抚各县守备部队，整顿民团。靖人杨再杰打算接受编制，同伙宋绍宇(袁邦人)不赞同，带其人枪他去。彼时，代理湘西守备司令周则范来靖，表示诚心受编。周率守备部队五个营，加程之卫队一个营，合编为一旅，任周则范为旅长，朱泽黄为一团长，苏邦杰为二团长。编制不足，另募新兵补充。守备队改为正式陆军，官兵都很兴奋，士气高涨，军威大振。湘西镇守使田应绍，也表示拥护护国军，武装逐渐壮大。截至四月十日止，湘西地区除常德、桃源、沅陵、辰溪、麻阳、古丈六县，因驻有袁军未能响应外，其余二十一个县，同时宣布独立。

    程潜考虑再三，决定于四月二十六日在靖县召开护国军湖南人民讨袁大会，在会上宣布湖南独立，推举护国军湖南总司令。新化陈光斗、长沙李仲麟、邵阳胡兆鹏、黔阳胡学藩、衡阳王祺、靖县申建藩、常德龙启缙、溆浦舒绍亮、芷江杨玉生、武冈谢宝贤等，作为大会发起人，李仲麟为大会筹备处长。至四月二十五日止，全省共有四十八个县的代表到达靖县。

    四月二十六日，护国军湖南人民讨袁大会在靖县公署(设原考棚处)正式召开。推举陈光斗为大会主席，李仲麟为副主席，王祺为秘书长，并通过大会议程：上午声讨袁氏叛国，响应云南首义，宣布湖南独立。下午讨论推举护国军湖南省总司令。会议先由陈光斗致开幕词，之后，各县代表作慷慨激昂的发言，历数袁世凯称帝卖国，荼毒人民的滔天罪行，并表示湖南独立反袁的坚定意志。大会同时作出决议，为维护共和，殄除国贼而奋斗。下午，李仲麟主持会议，经过大会讨论，全体代表一致公推程潜为护国军湖南总司令，授予讨逆职权，统领湖南所有军队，殄灭袁贼，摧毁帝制，光复民国。大会最后还通过了致云南、贵州、广西各省都督、总司令的电文。  

    四月二十八日，程潜受湖南人民的推举，在靖县就任护国军湖南省总司令职，宣布湖南自即日起独立，誓师讨袁。凡袁世凯所任命湖南之官吏，立于摈弃。废止袁世凯颁布的一切反动法令，着力整顿民政，兴利除弊，大快人心。

    程潜在靖县经营三十九天，建立了根据地，收编了矿警和一部份民军，编为第二旅，令驻新化县，加紧训练，准备讨袁。   

    五月三日，程潜离开靖县，往绥宁，过城步，经武冈，转辗于五月二十二日抵达宝庆(今邵阳)，小住几日，按原来拟定的“西与黔合，南和桂联”的行动计划，亲往衡阳与陆荣廷商榷讨袁大计。