何海鸣(1891—1944年)，原名时俊，衡阳县北乡人，生于1891年(清光绪十七年)。清末，在石鼓嘴衡州官立小学堂读书，因学堂管理伙食人员克扣学生膳食费，何海鸣率先捣毁食堂碗碟及桌凳，被开除学籍。后去湖北投第二十一混成旅，第四十一标第一营当兵，升副目兼司书，常向汉口报上投稿，鼓吹革命。为此，曾受到警告处分。在这段时间里，结识了“文学社”创始人蒋翊武和刘复基，于1911年(宣统三年)参加了他们的“文学社”。又在新军中介绍多人入“文学社”。因不满处分，故自请退伍，以卖文为生。

詹大悲在武昌办《大江报》，自任主笔，聘何任编辑。由于何曾在新军中数年，结识不少同志，《大江报》所以能在营队中没有代销处和通汛员，销路日增，又能迅速发展“文学社”社员。1911年6月，《大江报》发表了何的短评《中国者和平也》，引起了官方注意。7月间，该报又发表了黄侃(季刚)所作《大乱者救中国之妙药也》一文，于是清政府震怒，下令封报捕人，他与詹大悲同时被捕入狱。

1911年9月19日夜起义，他们于20日即出狱过江。革命同志派池去劝说黎元洪，经过辩论一昼夜，黎应允出任军政府鄂军大都督。二十一日，与詹大悲组织汉口军政分府，詹任主任，他为副主任。又恢复了《大江报》。他看了江亢虎来稿，大谈社会主义，认为立论新奇，为其写了社论子以发表。黎元洪诬以“意在破坏共和”，立命封报捕何正法。蒋翊武闻知，通知他化装逃沪。在沪又任《民权报》主笔，继续撰文责黎。

1913年，袁世凯谋杀宋教仁，舆论哗然，尤以何海鸣所主笔的《民权报》为最激烈。《民权报》首先登载宋教仁遗像于报端，表示哀悼。时何家有退伍军土借居，见报端遗像，忽问何：“昨日在车站被刺的，就是这人吗?”何听话中有因，乃盘问他。军士对何说：“十多天前，在某茶馆中，有一人拿这张照片对我说，假使能杀死他，可得到五千元报酬。我不敢动手，当时也不知是宋先生。”何严肃地说：“你若不讲真话，就送你到捕房去！”军士又补充说：“那日曾有人带我到北京路某家，其门牌号我已忘记。”何立即同他—道到北京路寻找，至十九号，军土便指其门说：“就是这里！”十九号乃是应夔丞的住宅，何立报国民党部。第三日，应与凶手武士英皆逮捕归案，证据全获。《民权报》首先宣布案情，遂大书而特书曰：“宋案为袁犯(世凯)、赵犯(秉钧)、洪犯(述祖)所为。”复将各种证据制为铜板，分送各报，一一公布。袁世凯骇惧。当时应的党羽甚众，何虽破此案，国民党报纸相约坚守秘密；何亦深居简出，不久，又走江西李烈钧处规划起兵去了，所以更加无人知何与此案有关系了，直至后世亦罕有知者。破宋案实何之功，当註名史册。

宋案之后，孙中山力主讨袁。袁亦于同年六月先后撤消江西李烈钧，广东胡汉民、安徽柏文尉国民党实力三都督职位。李烈钧于7月12日在江西湖口宣布独立，发表讨袁通电，起兵讨袁；黄兴在十五日赶到南京，胁迫江苏都督程德全宣布独立。湖南、福建、四川、上海、安徽等地也先后宣布独立。孙中山号召“第二次革命”，而国民党并无实力。黄兴能指挥的军队第八师师长陈之骥，虽是同盟会员，却是北军头子冯国璋之女婿。冯正率大军南下，黄知事不可为，于7月29日化装出城潜赴上海。程同日宣布取消独立。时何海鸣在沪任《民权报》主笔，撰文反袁责黎，得知南京空虚，即向孙中山请缨，率国民党员百余人于8月8日，直抵南京，占据都督府，自任讨袁总司令，又宣布独立。第八师师长陈之骥叛党，拘何入狱。北军冯国璋隔江对峙。陈囚何后，立即渡江晋谒岳父密谈。第一师官兵(该师与第八师多为湖南人)闻陈叛变渡江，以武力劫夺第八师师部，释放何海鸣。8月11日，何复任总司令。时何有“不到黄河(亡何)心不死”之语嘲袁。陈不回营，竟投北军。

何海鸣占居江南一区，凭借金陵龙盘虎踞的险固地形，亲自指挥，与冯(国璋)张(勋)二使之张文生、徐宝珍激战。第一师的第三团，第十师的二十九团，全是湖南人，人自为战，视死如归。天堡城五得五失，死伤甚众。张勋自拟条款，劝何海鸣速降。何撕碎劝降书，发誓：“海鸣誓守此城，城存与存，城亡与亡！”还笔书“宁为共和死，不为专制活。”昼夜精神抖擞，巡查不敢少懈。何在围城中，有口占诗二首：“谁云儒子仅能文，慷慨陈师义薄云，脱去青衫披战甲，书生马上作将军。”  “落日孤城血影红，江东子弟尽豪雄，将军两日攻天堡，立马钟山第一峰。”讽诵之余，可想见其人，风流倜傥，横刀执笔，文武兼备，乃岳(飞)戚(继光)一流人物。何海鸣以匹马孤军血战近月，援绝粮尽，敌我悬殊，至9月1日，城垣被毁数丈，北军涌入，不得不弃城而走。后来与国内革命同志流亡日本。袁世凯尚以千万金购其头。

世人知黄兴在宁讨袁，而不知何在宁讨袁。黄只支持了半月，何浴血奋战二十四天，却为人鲜知，何厚黄兴而薄海鸣?如以海鸣于国民党持节不坚，而抹煞破宋案之功，讨袁之劳，是极不公允的。

1915年，何回上海编《爱国报》，曾撰文诋毁孙中山，谴责黄克强，也是煊赫一时风云人物。其后偃武修文，著书立说，用孤雁、一雁、衡阳一雁、余行乐、梅、求幸福斋主、求幸福生等笔名作小说家言。单行本有《海鸣说集》、《奇童纵囚记》、《琴嫣小传》、《求幸福斋丛话》等。《海鸣诗存》一册中有初学集、东游草、眼枯集、葬心集。《求幸福斋随笔》一书，销售尤广。当时各大报馆，纷纷约稿，稿费收入颇堪自给。

抗日战争，何海鸣身陷南京，贫病交侵，然能坚不任伪职，保持晚节。1944年病殁，竟无棺为殓。大汉奸周佛海闻讯，捐一笔款，才草草为理后事。享年五十三岁。