“我一生受益最深的恩师，只有农髯先生。”这是我国著名书画艺术大师张大千先生对恩师曾熙的评价。

曾熙先生字子缉，初字嗣元，晚号农髯，1861年农历11月19日生于湖南衡阳，1930年农历7月初4日病逝于上海，享年70岁。曾熙先生是清末民初杰出的书画艺术大师，与当时书画界的艺术大师吴昌硕、李梅庵、黄宾虹齐名，并称“海上四妖”。他晚年所作的一幅墨梅曾于30年代被推选参加柏林中国名人画展，并收入刘海粟所编《中国名画辑》中。

曾熙先生中过秀才、举人，曾任兵部主事。考取进士后，被授予湖南提学使和弼德院顾问，先后任过湖南省南路优级师范学堂监督，湖南教育会会长。辛亥革命后，孙中山先生曾两次偕谭延闿登门拜访他，请他出来共襄国是。他认为富国强兵，首在培养人才，自辞不出，仍坚持教育和学术事业。

1916年大书法家李梅庵先生邀请他到上海鬻书画，卖诗文，授门徒，很快名声大噪。象张善孙、张大千、李仲乾、马企周、王祉伟、江一平、江万平、马宗霍、姜书丹等一时彦俊均曾从师其门，而受益最深的要算张大千先生。1919年，张大千从日本留学回上海，深慕曾熙的名望，经李征伍、谭延闿、朱古微诸先生的介绍，拜在曾门。曾熙先生深爱张大千的才气横溢和谦和豪放，初次见面，就认为他是最有前途的奇才。曾熙先生还根据张大千的母亲生张大千时所做的梦，给张大千取名爰(爰者猿也)，号季爱。张大千以后虽改名大千，但在他的所有书画诗文上都署了一个象猿形的爰，以示不忘师恩。

张大千在四川原籍求学时曾学了一些书法，以为自己有一些水平，当曾熙先生给他讲述中国书法的基本法则和源流时，才如梦初醒，知道过去所学全是皮毛，于是恪尊老师的严格教导，从永字八法开始，勤学苦练。他天赋高，又格外勤奋，在严师的导督和熏陶之下，书画诗文都进步非常快，不到30岁，就独立开了个人画展，备受各名家好评。

曾熙先生教书画也教人，特别强调身教重于言教，以自己的道德文章、谦和仁慈、仗义疏财等高尚品格，时时处处给学生以深刻影响。在所有弟子中，曾熙先生对张大千要求最严格，但又能处处因势利导。张大千爱看京剧，因敬畏老师，不敢自专。有一次傍晚课余，不敢禀告就独自去看京剧。次日曾熙知道后，对他说：“我也喜爱京剧，听谭叫天的一波三折的唱腔，对书画艺术大有裨益，但要在完成一日的功课后去看，而且要大家同乐。”以后，曾熙经常带张大千去看京戏，指导张大千从京剧中吸取书画艺术的营养。张大千在上海学画期间，在四川的未婚妻不幸病逝，他惊闻噩耗后，非常悲痛，万念俱灰，竟突然跑到浙江宁波去皈依佛门，曾熙先生知道后很生气，但没有表示出来，只要善孖先生托人转告张说：“你的恩师认为你是最难得的奇才，要把所有本事都传给你，期望你能成为大书画艺术家。他现在一点也不知道你去做和尚了，还约好李老师过几天带你到黄山去，领略枧石的奇诡和烟云的变幻，帮助你更快精进。”张大千感动泣下，翻然悔悟，立即返俗，回到上海恩师处。

张大千非常喜爱石涛的画，后来学石涛几乎可以乱真，也是与恩师曾熙的点化分不开的。曾熙在向张大千传授石涛的画艺时，除将自己收藏的石涛珍品教张大千临摹外，还常常带张大千到当时石涛画的大收藏和鉴赏家黄宾虹、罗振玉家去观摩临摹。几年内张大千几乎把石涛画珍品全临摹过了，而且确也形神兼备，但曾熙总觉得还有不足之处，就对张大千说：“只关在家中临摹古人，画得再好也是没有生气的。行万里路，读万卷书，古人早已给我们做出榜样了，要以造化万物为师。”并命张大千游黄山，以便尽览此山之胜，尽得此山之情。张大千遵照恩师的话，三次囊粮到黄山。经恩师的点化，张大千书画艺术进步很快，学石涛能同曾熙一样可以乱真了。有一天他将所临石涛一幅手卷呈老师指正，恰逢黄宾虹先生来访，在案头上看到张大千所临的画，以为是石涛珍品，反复欣赏，赞不绝口。这位石涛画的鉴赏专家，竟被张大千的功力所骗了(见《张大千传》)。

曾熙先生秉性清高，正直不阿，嫉恶如仇，他的道德学问，深深地感染了他的弟子。有一次，张大千将二兄善孖先生所绘的《十二金钗图》呈上，请恩师曾熙指教和题辞。这幅画把闺阁小姐和深山老虎画在一起，张大千对这种构图用意迷惑不解。曾熙对张大千说：“孔子说：‘苛政猛于虎’，虎者凶猛异常、贪得无厌。如今苛政当道，往往以仁者面目临世，犹如猛虎，却装出温柔可爱的美女样子……呜呼!何张生讽世之深也。”大千听了，恍然大悟，钦佩不已。晚年他在回忆这件事情说，曾师借着诗画文章的陶冶，使我的书艺蕴含着雅逸的趣味。

   1930年，曾熙先生病逝上海，临葬故里衡阳界牌岘塘冲。张大千亲自扶柩至墓地，并在墓旁筑一草庐，守墓一月，尽其孝心。曾熙先生逝世后，张大千靠自己的不断努力成为名满天下、有东方毕加索之称的艺术大师，他的成就是与曾熙多年对他的苦心培养分不开的。他曾多次回忆说：“曾师的道德文章，治学态度和侠骨仁风，对我一生影响非常深远。”

1947年他在成都家中宴客，烧了一盘鲭鱼，味道鲜美，客人都很惊异，他自我介绍说：“我有这手本领还是恩师农髯先生早年传授的。”晚年，张大千隐居在台北摩耶精舍时，还时常托人带信给他在上海的学生，要他们帮助惠集有关恩师的资料，准备撰写恩师的传记。曾熙先生与张大千这种真挚的师生情谊，感人肺腑，至今在艺术界传为美谈。