传奇家世

公元1368年，明太祖朱元璋建立明朝，仿汉初郡国并行体制，在国内建藩封王。到明英宗时，封第七子朱见浚为吉王，建藩长沙。吉王及其嫡系传人具有典型的王侯心性，长期过着奢侈浮华的生活，在长沙城大兴土木，营建池馆园林、歌台舞榭，形成“半城王府”的格局。为长沙城留下了藩正街、八角亭、司门口、走马楼等一批发人怀古之幽情的街巷名称。

“舞榭歌台，风流总被雨打风吹去。”1644年春，李自成攻占北京，崇祯帝自缢于煤山，明朝的藩国不复存在。同年，张献忠进军湖南，占领长沙，赶杀明室宗亲及官吏，吉王后裔仓皇辞庙，流落江湖。随后，清军入关，对明宗室人员不遗余力地追杀。吉王后裔得到在江西经商的周姓湘人庇护，为感恩及安全计，改为周姓，归隐于湖南宁乡道林屯，从此过着“寻常百姓家”的生活，脱尽奢华，躬耕垄亩。

到了19世纪中期，太平天国运动兴起，“危难”之际，曾国藩受命组建“湘军”，在长沙、宁乡一带募兵，宁乡采煤工周达武应征入骆秉章部。此后南征北战，屡立战功，受到骆秉章及左宗棠的赏识，官至陕甘提督，并参加收复新疆之役。后因功擢任新疆巡抚，却不幸在赴任途中病故。

周达武生前做了两件事情影响了湖南的教育事业：一是以巨资在长沙湘江东岸购得唐朝“破天荒”进士刘蜕的故地蜕园，将其改造成苏州式园林周家花园；二是娶川女姚氏为妻，得子周家纯。辛亥革命后，周家纯恢复朱姓，改名剑凡。斯地斯人，成就了湖湘教育领域一大功业。

　　毁家兴学

朱剑凡在少年读书时期，深受王船山、魏源、谭嗣同等湖湘文化先贤思想和人格的影响，很早便有了以天下兴亡为己任的抱负。在日本留学期间，逐渐认识到教育对一个民族的重大意义，尤其是与周震鳞（毛泽东的“太老师”）、黄兴、林伯渠等人的过从交往及各种爱国活动，使朱剑凡基本形成了民主革命的信仰和教育救国的信念。

回国后，在胡子靖（明德中学创办人）、黄兴、周震鳞、杨昌济（杨开慧之父）、徐特立等一代人杰的共同襄助下，22岁的朱剑凡于1905年5月1日，也就是他生日那天，以蜕园为场地，正式开办周氏家塾。这所湖南最早而又较具规模和气候的私立女子学校，终得长足发展，成为弦歌不辍的三湘百年名校——周南中学。

学校开办后，受到了封建顽固势力及无知市民的猜忌与围攻，各种流言纷至沓来。朱剑凡被指斥为“贾宝玉”。虽然任课老师邯是名流学者，但“男女之大防”仍如一把高悬的利剑，寒气逼人。为堵悠悠之口，周氏家塾的课堂上，便出现了一道奇特的风景线——男教师跟女学生之间，悬起了一道竹帘。师生之间，但闻其声而不见其人。这种“垂帘授课”，在当时的中国恐怕只此一家。这在周南中学的历史上，或可成为佳话，但于中国历史与教育而言，则难免令人笑中带泪。

1907年，清廷取消女学禁令，课堂上的竹帘随着精神上的枷锁一同消除，但办学所需的经济条件仍是大问题。朱剑凡下决心扩大办学规模。首先改校名，取《诗经•周南》篇中“周南”一词的女性象征意义，将学校定名为私立周南女学堂，继而将蜕园的田地、果园和茶林等产业变卖，所得资金用于购置各种教学仪器和设备，园内的亭台池榭，也大多改建成了教室和师生的宿舍。朱剑凡的夫人魏湘若（两江总督魏光焘之女）女士慨然捐出价值11万银元的嫁妆资助办学。这对朱剑凡而言，不啻雪中送炭；对周南中学而言，则无异于打下摩天大厦的坚实基桩。这份大义与深情，既属于朱剑凡，也属于成千上万的湖湘学子。

扩建后的周南女学堂，设施较为齐全，环境颇为优美。花树葱茏，楼台清雅，小桥流水，曲折回环。更有徐特立、周震鳞、黄兴、杨树达、李肖聃、唐梅村、周世昭、任立邦、鲁立刚、黎锦晖等一大批名师在这里传承着百年树人的薪火。朗朗书声里，一代又一代英才在这里脱颖而出，成长为社会栋梁。她们中问有中国妇女解放运动的卓越先驱向警予、蔡畅、帅孟奇等，有文学艺术名家丁玲、廖静文（徐悲鸿夫人）、王璞等，有科学家肖先琼、唐光后、钟掘（中国工程院院士）等，有教育家钟期荣（2007感动中国十大人物之一）、罗首庶等，有音乐名流赵如兰（赵元任之女）、罗天婵等，有体育名师杨仁、陈嘉钧等……

　　一门英杰

朱剑凡自身的业绩及治家的成就，远远超出他的父辈。

朱剑凡创办周南学堂，其宗旨是教育救国，这就决定了他不会停留在纯粹教育的层面上。课堂内外，他更多的是一个爱国者。在他的倡导引领下，1907年，周南学生率先上街反对清政府的所谓“铁路国有”政策；1911年，周南师生最先声援武昌起义；1913年到1915年，周南师生走在反对袁世凯卖国复辟的斗争前列；1919年，周南成为湖南学界响应“五四”运动的中心。也就是在1919年，朱剑凡与毛泽东相识，为他从一个民主主义革命者转变为共产主义战士打下了坚实基础。北伐战争期间，他作为长沙市公安局长及市长，做了大量工作；1927年“四一二”政变后，他召集万人大会发表讲话，痛斥国民党右派的叛卖行为；1929年，他从日本返上海，与宋庆龄、鲁迅等发起成立“自由大同盟”，并开设酒店，作为掩护中共活动的地下机关，直至1932年病逝。后来，他的夫人到了延安。新中国初期，魏湘若病逝，夫妇二人合墓八宝山。徐特立在墓前题“浩气长存”四字。

受到朱剑凡的熏陶培养，几个儿女得以健康地成长，积极地服务社会，四子二女先后成为中共党员。大女儿朱仲芷与中国人民解放军萧劲光大将结缡；小女儿朱仲丽担任毛泽东私人保健医生，并成为中共著名军事家王稼祥的爱侣；三儿子在苏区牺牲，其他几个儿子及儿媳均成为社会主义建设各个行业的专家。

中国历史上的著名家族不少，但像朱剑凡家族成员的社会身份和精神风貌如此复杂多样、丰富多彩的，则不能不说是千年等一回。