船山学社位于长沙市中山东路湖南少儿图书馆西侧，它的前身是曾国藩祠。上世纪之初，湖湘学人为纪念明末清初著名学者王夫之，并讲习他的学术思想，创办了船山学社。因为王夫之晚年隐居于南岳七十二峰之一的莲花峰石船山下，后来的学人就以“船山先生”来称呼他。

　　毛泽东同志在一师范读书时，经常来船山学社听课。1921年中国***成立后，毛泽东同志担任中国***湘区委员会书记，为了培养党的骨干力量和宣传马列主义，他和何叔衡找到了船山学社董事长仇鳌先生，商量创办自修大学。 

　　毛泽东非常诚恳地说：“要想做好这件大事，无屋、无钱，光凭一身力气，办不成。有屋、有钱，还需好汉帮才能成气候哟。”

　　辛亥革命元勋，时任国民党中央执行委员兼主持湖南党务的仇鳌（1879-1970）思考一阵，郑重表态：“可腾出船山学社里的房屋供你们使用。我将尽力从省**争取些款项，给你们做办学经费。我觉得应在这‘自修大学’四字前面再加上‘湖南’两个字，就气派多了。”毛泽东、何叔衡看到让自己担心的事，此时总算有了眉目，两人不约而同地提出：诚请亦山（仇鳌字亦山）先生出任“自修大学”校长。仇鳌点头答应，并为“湖南自修大学”写了校牌。

　　船山学社要办湖南自修大学的消息传开，晚清遗老遗少出面抵制，联名上告官府，不允许在船山学社内创办自修大学。

　　42岁的仇鳌先生召开船山学社董事扩大会。他大义凛然，手无讲稿，不卑不亢地讲：“现在有识之士提出愿到船山学社内办学，来思贤讲舍做学问，办教育，让闲置少用的讲堂房屋，物有其用，让船山学社恢复昔日琅琅书声，这样实实在在的好事，何乐而不为呢？怎可拒之？我深信孔子、孟子、王船山、郭嵩焘等各位圣贤对此举措，是不会提出异议的吧！”

　　仇鳌继续说：“自修大学内设特别班、补习班，把那些缺衣少食的平民，被人看不起的‘睁眼瞎’、‘光脚板’的泥腿子收进船山学社圣堂，让他们识字、读书，教他们明事理，改弊习，让优异的国粹文化扩展到广大农村，深入亿万人心中，是多好的事呀！这不正是落实船山学社‘求适于用’的写照吗？”

　　仇鳌据理驳斥，条分缕折，深得人心，会场上爆发出经久不息的掌声。事后，仇鳌即通知毛泽东、何叔衡速派人到省**有关部门办理由船山学社创办湖南自修大学的事宜，名正言顺地争得省**每月400多块大洋的办学经费。

　　这所大学是中国***成立后的第一所培养干部的学校，从1921年8月创办到1923年被查封，自修大学学员共达200多人，为党培养和输送了大批骨干。

　　1950年新年过后，毛泽东在中南海颐年堂设宴欢迎来京的仇鳌时说：“你为我党创建湖南自修大学之事，亲自出面，力排众议，协调周旋，给我们筹集到每年4000多块大洋，这笔钱当时很顶用，为我们党的事业帮了大忙！”