邓显鹤(1778—1851)，字子立，号湘皋，晚号南村老人。新化县娘家乡(今属曹家镇)梓木冲人。著名文献学家。嘉庆九年(1804)中乡举。道光六年(1826)选为宁乡县训导。任职13年，引疾归乡，曾主讲邵阳濂溪书院。自幼喜吟咏，青年时与同里欧阳辂为诗友，从18岁开始即编诗成集，有《湘皋诗存》5卷行世，后又成《南村草堂诗钞》24卷、《南村草堂文钞》20卷。

数十年中，用心收集前人诗文，集成《资江耆旧集》60卷、《沅湘耆旧集》200卷、《沅湘耆旧集续编》100卷、《沅湘耆旧集》小传20卷和《资江耆旧集小传》4卷。重刊明代周圣楷《楚宝》，并加增益考订，刊成《楚宝增辑考异》40卷、《外篇》5卷，去取详慎，尤多辩析，足补前书所未及。 还与邹汉勋校勘王夫之的遗书经部38种计180卷。刊行于世。考订周敦颐《周子全书》9卷、《首录》2卷，编校元欧阳玄《圭斋集》18卷。著有道光《宝庆府志》157卷、嘉庆《武冈州志》34卷、《邵州先民录》等10余种。

被梁启超称为“湘学复兴之导师”的清代著名学者、文学家、教育家、文献学家邓显鹤，是新化县娘家乡梓木冲人。清乾隆四十二年十二月十六日(1778年1月14日)生。八岁能诗，十八岁以县试第一名补县学弟子员，次年，补廪膳生员。嘉庆九年(1804)举人。道光六年(1826)大挑二等，“按其资可得县令，不乐就，乃退而为校官。”(陶澍：《南村草堂诗抄序》)选授宁乡训导兼长沙府授十三年。后长期任常德府学朗江书院和宝庆府学濂溪书院山长。咸丰元年(1851)逝世于宝庆书院讲舍，终年七十四岁。

《清史稿》卷四八六、《清史列传》卷七三和《国朝先正事略》卷四四本传，皆极称邓显鹤在当时以道德、学问、诗文名满天下。“客游四方，所至倾动”。“博究群书，足迹半天下。凡海内荐绅大夫、才俊士，多慕与为友……时因事至长沙，治旁舍舍客。造请诗文者日相踵，悉能副其所求。”曾国藩在《墓表》中极力称赞他“阐扬先进，奖宠后进。知之惟恐不尽，传播之惟恐不博旦久。用是门庭日广，而纂述亦独多。诗歌所不能表者，益为古文辞以彰显之。……内行完粹，教泽在人”。这篇《墓表》写得情声并茂，极感动人，被选入《续古文辞类纂》等书，是曾所写古文中的上品。

邓显鹤是清嘉道间的著名诗人。十八岁起即编有诗集。三十九岁时，已有《种草堂初集》、《相思草》、《北上集》、《观海集》、《过江集(上下)》等共十四种，约八千首。嘉庆二十三年，稿毁于火。后经静心追忆存三百馀首及衰新作，又厄于水。至道光二十四年(1844)始刻成《南村草堂诗抄》二十四卷，共1559首。陶澍在序中云“湘皋之诗，导源于魏晋而驰骋于唐宋诸老之场。雄厚峻洁，磅礴沉郁，情深而意远，气盛而才大。”现已经弘征点校于1997年由岳麓书社重刊。其文在当时即广被传抄，后编成《南村草堂文钞》二十卷。桐城古文家姚莹在序中评价极高，鄞县沈道宽比之全祖望《鲒埼亭集》。是王先谦在光绪八年所编选的《续古文辞类纂》中的一家，后光绪十五年黎庶昌编选的一本同名书和《清文观止》、《清文综》等选本中都有文人选。

而在他一生中占有极重要的地位的，更在“其于湖南文献，搜讨尤勤。如饥渴望之于食饮，如有大谴随其后驱迫而为之者”(引自曾国藩《邓湘皋先生墓表》。最著者如搜求、精校首刊《船山遗书》百八十卷，使明季遗老王夫之的著作得以面世流传。穷二十年之力考汀明周圣楷《楚宝》一书，匡谬拾遗，成《〈楚宝〉增辑考异》五十四卷。遍访滨资郡县名流佳什，辑《资江耆旧集》六十四卷。“已，念全楚之大，分隶湖南布政，其间巨儒硕彦，通人谊士，断璧零珪，湮霾何限!文采不曜，幽光永沉，此亦阙于采录之罪也。因发愤推广，展转搜索”(邓显鹤：《沅湘耆旧集叙》)，成《沅湘耆旧集》二百卷。以浏阳欧阳文公玄全集久佚，俗本编次失伦，为复审补辑《圭斋全集》十八卷，补遗一卷。辑录编校宋代大儒周敦颐《周子全书》十一卷，与其再传弟子朱熹的《朱子全书》并传。撰修《宝庆府志》百五十七卷，《武冈州志》三十四卷，梁启超在《说方志》中云“最称精审”。辑录明蔡道宪《蔡忠烈遗集》四卷。为《召伯祠从祀诸人录》一卷，《朱子五忠祠传略考正》一卷，《五忠祠续传》一卷，《明季湖南殉节诸人传略》二卷。“表章吾楚先贤节烈，闻者感奋以兴…一士人翕然宗之。”(见《郭嵩焘诗文集》)，所有这些，皆诚如姚莹在《南村草堂文抄序》中所言：“盖楚故也，而天下之大文系焉。”亦正如梁启超在《中国近三百年学术史》中所说的：“邓湘皋(显鹤)之极力提倡沅湘学派，其直接影响于其乡后辈者何若，间接影响于全国者何若?斯岂非明效大验耶!诗文之征，耆旧之录，则亦其一工具而已。”

他同时又是卓有成就的经学家、考据家、文字音韵训诂学家。生平著述有《易述》八卷、《毛诗表》二卷、《校刊<玉篇>(广韵>札记》二卷、《屈子生平考》一卷、《屈原年谱》二卷，以及《安徽通志•艺文志》二十四卷，等等，总字数不下一千万之巨。

当时的显要而兼才彦之士的林则徐、陶澍、姚莹、唐鉴、曾国藩、左宗棠、贺长龄、李星沅等对他都十分敬佩，极表揄扬；何绍基、魏源、邹汉勋、郭嵩焘等皆曾从问学，尤执礼甚恭。他逝世后，左宗棠有挽联云：“著作甚勤，四海才名今北斗；风流顿尽，百年文献老南村。”曾国藩写的《邓湘皋先生墓表》的碑额即为左宗棠所篆。

“生平尤笃风义，喜振拔孤寒”。(《清史列传》)“内行醇笃，事其兄显极友爱，尝作《听雨图》及《南村耦耕图》以见志。抚兄子勤于己子。”(《国朝先正事略》)辞宁乡训导职归乡后，“其诸生切去思之感，有越数百里远来省问者。”(《同治新化县志》)“外和而通，内刚毅不可犯。”(程恩泽《南村草堂诗抄序》)“盖其志事所在有不可磨灭者，吾敢仅以诗人目之哉!”(陶澍《南村草堂诗抄序》)都从各个侧面刻划了邓显鹤的高尚品格，印证梁启超为什么独尊他为“湘学复兴之导师”。