邓显鹤（1777—1851），学子立，号湘皋，另署南村老人。新化县人，清道光举人，曾任宁乡县训导，岳麓书院、濂溪书院山长。精古文，善诗道，“所为古文，详瞻演迩，一意表章先哲，时以比全裡望之《鲒琦亭集》；诗导源于魏晋而驰骋于唐宋。”（《清史列传》卷23•本传）其实他杰出的贡献却远不在此，而在于他对湖湘文化遗产的前无古人的搜集整理工作。曾国藩说他：“其于湖南文献，搜讨尤勤，如饥渴之于饮食，如有大遗随后驱而为之者。”（《曾文正公全集•邓湘皋先生墓表》）他自己也说：在湖南文献的搜集整理，不仅求之于世家，还“下至荒山古寺，委巷农家，村学传抄，老僧湖壁，亦有佳章，可资采录。”“偶得片语，如获异珍，惊喜狂拜，至于泪下！”（《沅湘耆旧集•自序》）查看其生平著辑，其有关于湖南文献者，有《资江耆旧集》64卷，《沅湘耆旧集》100卷，续编100卷；《梦宝增辑考异》45卷；《船山遗书》180卷；《圭斋全集》18卷，补遗1卷；《明季湖南十三镇考略》3卷；及自著诗文集《南村草堂诗抄》24卷；《南村草堂文抄》20卷……无一不是研究湖湘文化的宝贵资料。

邓显鹤生长于新化，新化在历史上曾经是苗瑶民族先民聚族而居的“梅山溪峒”，其居民统称“梅山蛮”。宋开梅山以后，汉文化不断涌入，但在这里的民风民谷和民间文学中，却仍然留下了丰富的具有地方特色、民族特色的梅山文化遗产。使生长成材在梅山地区的邓显鹤，自然而然会从幼到老都饱受着梅山文化的薰陶。因此，邓显鹤其人就不仅是研究湖湘文化的带路人，同时也必然是研究梅山文化的开创者。例如在他精心搜集审编的《沅湘耆旧集》中，就选辑了流传于梅山地区的民间歌谣《盐贩谣》、《里老谣》、《矿徒谣》、《资江舟子谣》和《嫁女歌》等六组富有梅山文化特色的瑰宝，这些瑰宝是邓显鹤第一个把它们从口头文学转化为书面文学，让它们原汁原味地流传下来，提供给我们研究梅山文化的珍贵资料。要研究邓显鹤与梅山文化，这是一个不小的课题，但我已经是一个八、九十岁的老头了，脑力与体力都已衰退，已只能就他收集的《嫁女歌》打个“开台”，让新一代登台演出了！

《嫁女歌》即《哭嫁歌》，哭嫁是梅山地区各族先民流传今古的遗风逸俗：女子在出嫁前举行，聚诸女眷于一堂，一唱一答，边哭边唱，短则一天一晚，长则三天三晚。内容从母亲十月怀胎起，唱到带养成人，唱到出嫁，唱到回门，唱到生男育女，成家立业……邓显鹤所收集的《别词》，只是哥嫂哭别妹妹的片段歌词：

妹妹去，哥也伤心，嫂也伤心。门前一带清冷水，妹来看娘莫怕深。

妹妹去，哥也号兆，嫂也号兆，门前一带崎岖岭，妹来看娘莫怕高！

邓显鹤对此作出了简明的研究。他在《按语》中说：“乡俗嫁女，先三日族戚姑嫂姐妹娣侄皆会，执手哭尽哀。哭必数以词，盖哭嫁陋俗，在今犹未尽改也。儿女子相沿，俚歌略同于广东《鼓堂词》，王贻上所云与乐府《子夜曲》相近者也。儿时熟悉之语，亦追亲一二于此，以觇风尚”。邓显鹤在这里把《哭嫁歌》比作《鼓堂词》、《子夜曲》，这是对它的民俗、民情、民间风格的肯定；他把它采入以骚人墨客为主的著名诗人呕心喋血之作汇在一起编成《沅湘耆旧集》，“以觇风尚”，在离百多年前的清代，这应当是一种艺术勘别的独特胆识。中国第一部诗歌总集《诗经》，其中“风”的部份就莫不是“以觇风尚”的民间歌谣；而《周南》、《召南》诸章则皆为当时的南国之音，如“采之苤苡，传言采之；采之苤苡，传言撷之”。与梅山文化中《嫁女歌•别词》不就是一模一样的表现手法么？

再看《嫁女歌》中的《回门词》：

麻雀短，尾巴长，打鼓子，嫁姑娘。

去时梅花开，归时梅子黄。伸手摘个梅子尝，眼泪汪汪记得娘。

这首诗以“麻雀起兴”以“打鼓子”点嫁女的鼓文化；以“梅”扣地方特色，以梅花开到梅子黄，比从出嫁到回门时间虽“短”感受到“长”的“一日三秋”之感！我生长于邓显鹤没后的一百多年时间，虽然哭嫁之风已不存在，但这首诗却还以“儿歌”的单篇流传，不过在内容上已经刻上了新的岁月痕迹：

麻雀子，尾巴长，打起伞，送姑娘，送到哪？送到梅子塘，左手拿把黄油伞，右手摘个梅子尝。眼泪汪汪挂牵娘；挂牵张家娘，李家娘，冒得梅子尝。

这岁月的痕迹主要表现在第一，嫁女以伞文化代替了鼓文化（除汉人乘娇，少数富豪者备有鼓乐之外，一般山民均撑着黄油伞走路，解放后汉人改用“洋伞”。第二，出嫁女所挂牵的不只是生母，也有婆母——张家婆与李家娘。第三，梅已经明确地成了地名。岁月可以刻划新的痕迹；岁月也可以洗刷旧的痕迹，邓显鹤的事业，正需要我们大力继承和发扬，不要让旧的痕迹为时代所冲洗。

从上面的举例看，邓显鹤端不愧为研究梅山文化的先行者，因为他不只是原汁源味地保存了梅山地区的民俗歌谣，而且还以“按语”的形式研究了这些宝贵遗产的重要价值。不仅在《沅湘耆旧集》中保留了梅山地方民俗歌谣，而且在《宝庆府志• 摭谈》中还保留了梅山宗教中祀“傩公傩母”和“三宵娘娘”等的资料。说他是今天我们研究梅山文化的开创者，那是当之无愧的！