上世纪80年代初，平面媒体又一次讨论王国维自沉昆明湖的原因，笔者曾拟文参加，拙稿发表后，报社收到离休部队高干陈靖的来电来信，欲与笔者面谈。

陈靖是老红军、老党员，贵州人，1918年生，担任过北京、昆明军区空军领导职务，从南京军区炮兵顾问任上离休。

在见面之前，他在来信中称：“读您的《关于王国维自沉》大文，颇有教益。这是我长期注意的一个问题。在这件事情上，专访过几位湖南老人（李立三、李淑一及张琼等），他们谈到中国革命的‘左’的根源，都无意中提到这件事（即叶德辉的处死法，对王国维的影响）。”1983年初冬的一天，我在陈靖寓所客厅落座后，他开门见山问我怎么知道叶德辉被处决对王国维的震撼，使他终于自沉。我说，叶德辉被杀的1927年，我还未出生，是一位世纪同龄的老学者斩钉截铁地说的。陈靖认为，这个结论合乎逻辑。

接着，陈靖滔滔不绝地向我追述叶德辉被杀的情况。这当然是他访问过的张琼告诉他的。张琼是老党员，叶德辉的外甥女，自始至终参与了抓捕、游街、处决的全过程。一个共产党员的审慎回忆，应该是可信的。

叶德辉（1864-1927），清光绪18年进士，任吏部主事，未几归里奉亲读书，与王闿运、王先谦为湘中三名士。叶德辉政治上是顽固派，他反对维新变法，仇视辛亥革命，为袁世凯复辟帝制效劳。他在地方上武断乡曲，言论诙诡，举止怪癖，生活上沉溺声色，荒淫糜烂。但其为学，“博大汪洋，靡测涯际，而考订精审，从不轻下己意，一时言古学者，翕然宗之，海内外无异辞焉”。章太炎与叶德辉政治思想南辕北辙，却认为叶不可杀，应留此“读书种子”。史学家谢国桢说：“叶氏论其人实际可取，然精于目录之学，能于正经正史之外，独具别裁，旁取史料，开后人治学之门径。”其说中肯。

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